北元精心策划的“断流”毒计,如同潜伏的毒蛇,开始悄然吐信。而襄阳的应对网络,也在郭靖黄蓉的调度下,如同精密的机括,无声运转,试图在毒蛇露出獠牙前将其扼杀。
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一、 毒种疑云与检验竞赛
襄阳城郊,格物苑下属的试验田和临时搭建的检验棚内,气氛紧张而忙碌。
朱子柳面色凝重,指挥着几位精通药理的弟子和从城中请来的几位老农,对分批运入的新种进行检验。他们采用了多种方法:温水浸泡观察颜色变化、研磨后以银针和特制试药(基于天幕化学知识初步摸索)测试、甚至用少量喂食鸡鸭观察反应。
“朱先生,这一批‘金陵小白菜’的种子,外观饱满,与往年无异,但温水浸泡后,水面有极淡的油膜,且银针插入半个时辰后,针尖隐现灰斑。” 一名弟子捧着瓷碗,低声汇报。
“灰斑……”朱子柳捻须沉思,“北地似乎有种‘腐骨草’,其汁液提炼后无色无味,混合油脂可延缓毒性发作,中毒者初期症状似风寒,后期则骨酥筋软……与天幕所述某些矿物毒素特性有合。此批种子,全部隔离,任何情况下不得下种!”
然而,种子的数量实在太大了。来自不同渠道、标注着不同产地的粮种、菜种源源不断运入,检验工作繁重至极。尽管已经拦截了数批可疑种子,但谁也无法保证没有漏网之鱼已经分发到部分农户手中,甚至已经种下。
与此同时,城内关于“新种有毒”、“天幕之学种出妖孽”的谣言,如同瘟疫般悄然扩散。尽管丐帮弟子和官府差役不断辟谣,展示检验过程,但恐慌的种子一旦播下,便在部分人心底生根发芽。一些领到新种的农户,开始偷偷将种子丢弃或掩埋。
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二、 吴国“援助”的微妙延迟
襄阳派往姑苏催请粮草、军械的使者,带回的消息总是“已在途中”、“不日即到”,但实际运抵的物资,却比预期数量和速度都要少、要慢。尤其是几种襄阳急缺的、用于制造解毒药剂和净水材料的药材,清单上列明了,运来的却总是次品或缺货。
“慕容复这是要坐看我们陷入困境,再以救世主姿态入场啊。” 黄蓉冷笑着对郭靖道,手中把玩着一枚代表吴国援助的简陋令牌。“他想兵不血刃拿下襄阳,打得好算盘。”
郭靖沉默片刻,道:“靠人终不如靠己。传令下去,军中用度再减一成,优先保证城墙修补与器械维护。另,命格物苑集中力量,尝试用本地可得的药材,配制替代的解毒方剂和净水药剂,哪怕效果差些也行。”
襄阳,开始为最坏的“孤立无援”情况做准备。
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三、 江湖鬼影与城内暗桩
襄阳周边,开始出现一些陌生的江湖面孔。他们不进城,只在附近的集镇、码头徘徊,打听消息,观察往来商旅,甚至与一些地痞流氓接触。
这一日,一名丐帮五袋弟子在城西码头附近发现几个形迹可疑之人,正与一个本地的粮商伙计低声交谈,隐约听到“疫病”、“混乱”、“里应外合”等词。他正欲靠近细听,那几人却似有警觉,迅速分散离开。
消息报至黄蓉处。
“果然来了。”黄蓉眼中寒光一闪,“想趁乱打劫,甚至做内应?鲁长老,加派得力弟子,盯紧城中所有粮行、药铺、车马行,尤其是近期与陌生人来往密切的。发现可疑,先盯住,必要时……可先擒下审问!”
“还有,”她补充道,“放出风声,就说格物苑已研制出万能解毒灵丹,不日将免费发放。看看哪些人会跳出来打探或破坏。”
一场肃清内部、震慑外鬼的暗战,在襄阳城内无声展开。
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四、 郭靖的“定海神针”与黄蓉的“疑兵之计”
面对内外交迫的压力,郭靖选择了最直接,也最艰难的方式——他每日亲自巡视城防,探望军营,甚至走到那些因谣言而惶恐的百姓当中。
他不善言辞,只是用那沉稳如山的身影和坚定无比的眼神,告诉每一个见到他的人:“我在,襄阳便在。”
这种以身作则的镇定,如同定海神针,极大地稳定了军心与部分民心。
而黄蓉,则在幕后布下了一连串令人眼花缭乱的疑阵。
她故意让格物苑大张旗鼓地“研制”几种根本不存在、或仅有微弱效果的“防疫药粉”、“解毒药水”,并安排“无意中”泄露配制“秘方”(实为无害的普通草药方),吸引可能存在的内奸和外部窥探者的注意力。
同时,她通过汉水学堂的秘密渠道,向周边亲近势力传递经过篡改、夸大襄阳困境的消息,真真假假,混淆视听,让北元和吴国内部的算计者难以判断襄阳的真实情况。
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五、 第一滴血与风暴前兆
暗战的紧张气氛,终于在一天深夜被打破。
两名试图在城中主要水井投放引子药物(与毒种配合引发急性中毒)的北元细作,被埋伏已久的丐帮高手当场抓获。激烈的搏斗中,一名细作服毒自尽,另一名重伤被擒。
从被擒者口中(黄蓉亲自审讯),郭靖黄蓉终于确认了北元毒计的全貌,以及引子药物可能投放的大致时间窗口。
几乎同时,城东一处贫民聚集区,出现了数例疑似中毒的病例。患者症状类似重度风寒,但伴有罕见的皮下瘀斑和肌肉无力。格物苑医者初步判断,正是那慢性毒质开始发作的迹象!虽然人数尚少,且可能只是误食了未被检验出的早期毒种作物,但这无疑是一记警钟。
毒影已现,暗战见血。 北元的毒计开始部分生效,内部的隐患已然爆发。襄阳这座知识堡垒,迎来了自天幕降临后最严峻的生存考验。郭靖的黄蓉能否在有限的资源和时间内,破解毒计、稳定人心、抵御外压?这场无声的战争,即将进入最惨烈的短兵相接阶段。
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(第185章 完)