黎明时分，陈远一行人已换上事先准备的湘军号衣，出现在通往大营的官道上。李哨官被反绑双手，由雷大炮亲自押解。
记住，陈远最后一次叮嘱李哨官，你是偶然发现赵千总与江口镇勾结，暗中经营私盐、甚至可能通敌，欲向张把总禀报，却被赵千总察觉，派我们灭口。我们是你拼死杀出重围的见证。
小人明白！小人明白！李哨官连连点头，小的性命全系于此，绝不敢误事！
临近大营，哨塔上的卫兵远远就发现了他们。很快，一队骑兵从营门疾驰而出，为首的正是张把总麾下的亲兵队长。
陈把总！队长勒住马，惊讶地打量着这一行人，你们...这是？
有紧急军情禀报张大人。陈远神色凝重，请立即通传。
营中很快响起聚将鼓。当陈远带着李哨官走进中军大帐时，张把总早已端坐主位，两侧站满了闻讯赶来的哨官。赵千总赫然在列，脸色阴沉得能滴出水来。
陈远，张把总声音低沉，你不是告假养伤吗？这是怎么回事？
回大人！陈远抱拳行礼，声音洪亮，卑职并非养伤，而是奉命暗中查案！
查案？查什么案？
陈远侧身让开，指着跪在地上的李哨官：查赵千总通敌叛国之案！
帐内顿时一片哗然。赵千总猛地站起身：陈远！你血口喷人！
是不是血口喷人，一问便知！陈远转向李哨官，把你看到的、听到的，原原本本告诉张大人！
李哨官跪在地上，声泪俱下地讲述了如何偶然发现赵千总与江口镇往来密切，如何见到操外地口音的商贾，如何偷听到海上来的货，又如何因为想要告发而遭灭口...
你胡说！赵千总气得浑身发抖，张大人，这是诬陷！
是不是诬陷，一查便知。陈远从怀中取出一份文书，这是在江口镇缴获的账册，上面清楚记载着赵千总这半年来的分红。另外...
他又取出赵师爷给的令牌：这是卑职在查案时，从太平军翼王府师爷身上缴获的令牌。据那师爷交代，赵千总与他们往来已非一日！
这下连张把总都坐不住了。他接过令牌仔细查看，脸色越来越凝重。
赵千总，张把总沉声道，你还有什么话说？
这是栽赃！全是栽赃！赵千总指着陈远，他一个降将，凭什么...
就凭我缴获了太平军的机密！陈远打断他，从怀中取出一幅简陋的舆图，这是卑职冒死从江口镇带回的太平军布防图，上面清楚标注了各处的兵力部署！
这最后一件证据，成了压倒骆驼的最后一根稻草。张把总猛地一拍桌子：
来人！把赵千总拿下！
帐外立即冲进几个亲兵，将还在叫骂的赵千总押了下去。
张把总这才仔细打量陈远，目光中带着前所未有的欣赏：陈把总，这次你立了大功。说吧，想要什么赏赐？
卑职不敢求赏。陈远单膝跪地，只求大人兑现承诺，保一个人平安。
张把总愣了一下，随即恍然大悟：你是说...那个女子？
正是。陈远抬头，如今赵千总已倒，想必不会再有人借此生事。请大人开恩。
张把总沉吟片刻，突然笑了：本官说话算话。不过...
他话锋一转：你既然能从江口镇带回如此重要的情报，想必对那边很是熟悉。本官再给你一个任务——三日后，你带一队人马，再去江口镇，把他们的粮仓给端了！
这个命令出乎所有人意料。连陈远都愣住了。
怎么？不敢？张把总眯起眼睛。
卑职...领命！陈远沉声道。
从大帐出来，王五立即迎上前：大人，张把总这是...
一石二鸟。陈远低声道，既试探我的忠心，也想借刀杀人。端太平军的粮仓？说得轻巧。
那我们还去吗？
去，当然要去。陈远眼中闪过决然，不过...我们要换个方式去。
他快步走向软禁林素问的营帐。多日不见，不知她伤势如何，更不知那枚关乎全局的耳坠，是否还安然无恙。
时间，只剩下七天了。