空气中弥漫着煤炭，金属，木料和硝石的混合气味，浓郁而刺鼻，
却让人感到一种实实在在的蓬勃生机。
没有了文官体系的层层盘剥和瞎指挥，取而代之的是几位因技艺高超而被破格提拔为“匠官”的老师傅负责管理。
这些匠官或许不善言辞，但对手下的活计，对物料调配，对工艺流程却了如指掌。
见到皇帝亲临，他们带着一众工匠慌忙下跪迎接，脸上带着敬畏，但眼神中更多是踏实干活的人才有的质朴和专注。
与以往皇帝视察时前呼后拥，仪式繁琐不同，朱由检此行颇为简练，只带了必要的侍卫和卢光祖等少数近臣。
厂区外围由周遇吉派来的京营士兵严密把守。
他的目光首先被一排刚刚铸造成型，正在进行打磨的庞然大物所吸引，
那是重达数千斤的红衣大炮。
“陛下，此乃仿澳门葡夷样式铸造的红衣大炮，”
一名被提拔为匠作监丞的老工匠上前介绍，语气中带着自豪，
“炮身长一丈二尺，重三千五百斤，用药五斤，发射十斤重的实心铁弹，若仰角得宜，可及三里之遥！攻坚摧寨，无往不利！”
朱由检走近抚摸那还带着余温的冰冷炮管，感受着其中蕴含的毁灭性力量。
这种引进自欧洲的重型前装滑膛炮，是这个时代攻城拔寨的终极武器。
历史上，明军装备数量有限，且多部署于辽东和京师。
如今，他要大规模铸造。
“好！此类重炮，每月能铸几门？”他问道。
“回陛下，若铁料，铜料充足，工匠三班轮替，每月可成炮五至六门！”匠监答道。
“好！”朱由检笑着赞扬，
“原料朕会让人全力保障，人手不足就招募学徒！继续造！多造！”
接着，他看到了体积稍小，但结构更为精巧的佛郎机炮。
“陛下，此佛郎机炮，炮身轻便，仅数百斤，配有子铳数个，预先装填，战时轮流放入母铳发射，射速极快，利于野战及守城。”
匠监指着炮身后部的开口解释道。
朱由检点点头，佛郎机炮射速快，机动性好，是步兵支援和防守要点的利器。
“此类速射炮，乃军中急需，产量更要优先保证！”
此外，还有大量的虎蹲炮，灭虏炮等各型火炮，都在不同的工棚内加紧制造。
规格，尺寸都开始尝试统一化，以便于后勤补给和弹药配备。
最后，他来到了自生火铳的生产区域。
这里的技术源头来自河南的李胜，
但王恭厂的工匠底蕴深厚，在得到了实物和基本图纸后，很快便吃透了技术，并开始批量生产。
“陛下请看，此便是我等仿照河南样式打造的自生火铳。”
一名年轻些的匠头拿起一支成品，
“铳长四尺五寸，重七斤三两，使用燧石打火，不受风雨影响，射速比火绳枪快上不少。”
“尤其是我等按照陛下吩咐，统一了铳管口径，弹药规格，还加装了这标准的套筒式刺刀。”
朱由检接过火铳，仔细端详。
工艺虽然还略显粗糙，但基本结构无误，关键的燧发机构运作流畅。
他特别满意的是统一规格和刺刀的加装。
统一规格意味着子弹可以通用，生产效率更高，
加装刺刀则使得火枪手具备了独立对抗骑兵的能力，是战术上的一大革新。
“如今日产几何？”他问。
“回陛下，眼下日产可达三十支。若原料人手充足，流程再熟练些，有望达到五十支！”匠头信心满满。
“很好！就要这个劲头！”朱由检鼓励道，
“李胜在河南可为官，你等在此尽心效力，朕同样不吝封赏！技术上有何改进想法，尽可提出，若有效用，重重有赏！”
他看到工匠们已经开始尝试流水线作业，有人专门锻造铳管，有人负责打磨机括，有人组装调试。
虽然还很原始，但已经有了标准化，分工协作的雏形。这种高效的生产方式，正是他未来对抗强敌的底气所在。
看着眼前这派欣欣向荣的景象，朱由检心中感慨万千。
曾几何时，王恭厂在文官的管理下，效率低下，贪污成风，武备废弛。
而如今，扫清了那些蛀虫，给予工匠尊重和实惠，生产力的爆发竟是如此惊人。
就在这时，一骑快马绝尘而来，信使飞身下马，单膝跪地，高声禀报：
“陛下！河南八百里加急！孙应元将军遣人押送新铸自生火铳三千一百五十支，已至大营外！”
“另，奉旨抽调的一万屯田军青壮，已自开封开拔，预计十二日内抵京！”
好消息！朱由检精神一振！河南的军工体系已经开始发力了！
三千支自生火铳，对于五万大军而言仍是九牛一毛，但这意味着稳定的武器来源正在建立。
而那一万河南屯田兵的即将到来，更是给他吃了一颗定心丸。
“好！传令，火铳暂入库房，优先装备朕的宿卫亲军和周遇吉挑选出的精锐射手，加紧操练！”
“那一万河南兵到达后，立即打散，充入各营为骨干，优异者即刻提拔为基层军官！”
然而，这片充满生机的土地，却勾起了他一段愤怒的记忆，
关于天启六年那场几乎将半个北京城夷为平地，造成两万余人死亡的“王恭厂大爆炸”的真相。
那是在之前大抄家拷饷之时，一名原主管王恭厂和相关物资调拨的工部官员，
在严刑之下，为了活命，吐露了一个被层层掩盖的惊天秘密。
那名官员浑身筛糠般颤抖地供述，天启年间，王恭厂及相关的仓库，工场，早已成了文官集团和勋贵们贪污腐败的温床。
储存的火药，优质的铁料，铜料，被大量暗中倒卖，中饱私囊。
账目做得天衣无缝，但实际上库存空虚。
到了天启六年，一次大规模的审计核查即将到来。
当时掌权的魏忠贤要查王恭厂，为了掩盖巨大的亏空，避免事情败露，竟然丧心病狂地策划了一场意外！
他们派人潜入仓库，故意引燃了少量剩余的火药，制造了失火的假象，意图将亏空推给意外火灾。