第七十八章 稚语藏心：秋阳下的青涩告白
午后的秋阳格外温和，穿过老槐树疏朗的枝桠，在地面织出细碎的金影，连风都裹着点干燥的暖意，吹得槐树叶轻轻晃。沈砚之坐在树下的青石凳上，正低头帮小姑娘阿桃系纸鸢线——那纸鸢是阿桃昨天亲手糊的，翅膀上用彩笔涂了满片桂花，只是竹骨扎得有些歪，线轴也总滑手。他指尖捏着棉线，小心翼翼绕过竹骨的接口，生怕扯坏了薄纸，耳边还听着阿桃叽叽喳喳说“昨天梦见纸鸢飞得比云彩还高”。
指尖刚把线打了个结实的结，就听见身边传来轻轻的一声“沈公子”。那声音比平时轻了许多，带着点不易察觉的颤抖，不像往常那样清脆。沈砚之抬头时，正好撞进阿桃泛红的眼眶里——小姑娘攥着纸鸢的一角，指节都捏得发白，脸颊也透着不正常的红，像是鼓足了很大的勇气才开口：“我……我娘说，女孩子满十八就能议亲了，我明年就满十八了。”
沈砚之愣了愣，手里的动作顿了顿，以为阿桃是盼着生辰，想讨句祝福，便弯了弯眼睛，语气带着笑意：“那要提前祝你生辰快乐。到时候想要什么礼物？是想我教你画新的纸鸢，还是帮你做个更结实的线轴？”
“我不要礼物。”阿桃忽然抬起头，大大的眼睛里亮得像藏了星星，却又蒙着层浅浅的水汽，带着几分孩子气的怯意，手指还无意识地绞着纸鸢的边缘，“我就是想跟你说，我觉得你很好——你会教我画画，会帮李嫂择菜，说话也温温柔柔的，像画里走出来的人……等我再大些，能不能……能不能跟你一起过日子？就像我爹娘那样，一起做饭，一起在树下晒太阳。”
这话像阵突然吹来的轻风，让沈砚之指尖猛地一颤，手里的线轴“嗒”地一声落在地上，滚出去老远。他怔怔地看着阿桃认真的模样，小脸上满是期待，连呼吸都放得轻轻的，生怕打扰了这份纯粹的心意——这孩子的喜欢那样直白，像初秋刚开的桂花，带着青涩的甜，干净得没有一点杂质，可他从没想过，会收到这样一份稚嫩又真诚的告白，心里又暖又慌，不知该如何回应。
“阿桃，”沈砚之连忙起身，快步捡起线轴，又蹲下身与她平视，尽量让自己的声音放得极柔，像怕碰碎了易碎的糖，“你现在还小，才十五岁，眼里看到的‘好’，或许只是因为我陪你玩、教你画画，是一时的喜欢。等你再长大些，会去更多地方，遇到更多很好的人——可能有人会陪你爬更高的山，有人会给你摘更甜的果子，到时候你就会明白，真正的‘一起过日子’，不是只靠‘觉得好’就能行的，还要有很多很多的牵挂和默契，是两个人都想把日子过暖。”
阿桃的眼眶更红了，水汽慢慢聚成泪珠，却强忍着没掉下来，只是咬着下唇，声音带着点委屈的哽咽：“那……你是觉得我不好吗？是因为我还太小，不会做饭，也不会缝衣服吗？我可以学的，我现在就跟我娘学煮粥，学缝布偶！”
“不是的，阿桃一点都不好。”沈砚之连忙摇了摇头，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，动作轻柔得像怕碰疼她，“阿桃很乖，会糊好看的纸鸢，会帮李嫂拾柴，还会把自己的糖糕分给小伙伴，你很好，是我见过最可爱的小姑娘。只是……”他顿了顿，想起陆承骁临走时帮他拢衣领的模样，想起对方说“等我回来”时眼底的温柔，想起自己每天坐在槐树下盼他归来的牵挂，眼底不自觉软了下来，语气也多了几分认真，“只是我心里，已经有想等的人了。我要等他从边境回来，跟他讲我记起来的家事，讲营里这些日子的趣事，还要跟他一起去看看我老家的桂花树。这种‘想一起过日子’的心意，是要完完整整留给那个你最牵挂、也最牵挂你的人的，不能分给别人。”
阿桃沉默了好一会儿，手指慢慢松开了绞着的纸鸢，泪珠终于还是掉了下来，砸在青石上，晕开小小的湿痕。她吸了吸鼻子，又用袖子擦了擦眼睛，才慢慢点了点头，声音还有点哑：“我知道了……那我还是能跟你学画画吗？我还是想画你说的桂花树。”
“当然能。”沈砚之笑着把线轴递回她手里，还帮她理了理被风吹乱的刘海，“等过两天，陆将军回来了，我心情好，教你画我记忆里最好看的桂花——就画我家院子里的那棵，开花的时候，满树都是黄灿灿的，连风里都是香的。”
阳光透过槐树叶落在两人身上，暖融融的。阿桃听着“画桂花”，终于破涕为笑，又像往常一样叽叽喳喳说起话来，一会儿说“要给桂花树画只小兔子”，一会儿说“要画个月亮挂在树顶上”。沈砚之听着她清脆的声音，心里轻轻舒了口气——还好，没让这份纯粹的心意沾染上失落，没让这颗小小的心因为拒绝而难过。他抬头望向边境的方向，风里好像都带着越来越浓的期待暖意，再过一天，那个他最牵挂、也牵挂着他的人，就要回来了。