“小姐，我们……我们真的要认命吗？”小莲趴在绿衣女子肩头，泪水浸湿了她的衣襟，声音哽咽得几乎不成调，“那魔头杀人不眨眼，就算你嫁给他，他也不会真的放过我们的……”
绿衣女子轻轻拍着她的背，指尖冰凉却带着一丝颤抖的坚定：“小莲，别怕。这是眼下唯一的办法，先稳住他们再说。”她眼底藏着一丝不易察觉的决绝——她怎能甘心嫁给一个双手沾满无辜者鲜血的匪首？方才的话，不过是缓兵之计罢了。
牢门外的老四将这一切看在眼里，嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑。在他看来，这两个女子就像砧板上的鱼肉，无论耍什么花招，最终都逃不出他和大哥的手掌心。尤其是那个丫鬟，软糯的模样让他心里的邪火越烧越旺，只盼大哥对事可以早点完成，好让他得偿所愿。
一炷香的时间转瞬即逝，沉重的脚步声再次响起，血煞大步流星地走进牢房，目光直勾勾地盯着绿衣女子：“考虑得怎么样了？是你自己同意我的要求，还是让我动手？”
绿衣女子深吸一口气，缓缓抬起头，努力让自己的声音听起来平静些：“我可以答应做你的夫人，但有两个条件。”
血煞挑眉：“哦？说来听听。”
“第一，你要明媒正娶，按规矩办婚事。”她挺直脊背，眼神带着几分刻意为之的倔强，“我虽是商户之女，却也不能不明不白地跟着你。”
血煞愣了一下，随即哈哈大笑：“好！只要你肯从了我，别说办婚事，就算让弟兄们都给你磕头请安，也没问题！”在他看来，这不过是女子的小性子，只要能把人留在身边，这点面子算什么？
“第二，”绿衣女子看向缩在自己身边的小莲，语气坚定，“成婚之后，你必须放小莲离开，让她平安回家。”
血煞眼珠一转，心想只要你成了我的人，那可就由不得你了，便爽快应道：“成交！只要你乖乖做我的压寨夫人，我保证让她走得远远的，没人敢拦。”
老四在一旁冷笑，等婚事办完，这丫鬟可就不是送走了，而是送到他的房间，到时候这丫鬟还不是任他拿捏？
“老四！”血煞转头喝道，“现在就去吩咐弟兄们，把山寨好好布置一番，张灯结彩，两天后，我要风风光光地娶亲！”
“哎！好嘞！”老四喜滋滋地应着，转身就往外跑，脚步轻快得像是捡了什么宝贝。
血煞看着他的背影哼了一声，又转头看着绿衣女子说道：“来人，把她们俩带到后院的厢房去，好好伺候着，别怠慢了我的新娘子。”
很快，两名匪兵打开牢门，将绿衣女子和小莲带了出去。虽然离开了阴暗潮湿的牢房，但两人心里都清楚，这不过是从一个囚笼，换到了另一个看似华丽的囚笼罢了。
……
另一边，铁山镇外的密林里，叶天正眉头紧锁地穿梭在林间。他已经在外边探查了整整一天，东、北两个方向都搜遍了，别说猩红帮的踪迹，就连像样的山寨都没找到。
“难道消息有误？还是他们藏得太隐蔽了？”叶天低声自语，指尖摩挲着腰间的传讯符——李勇那边还没传来消息，看来城主府的人也没查到线索。
眼下，就只剩下南边还没探查了。
叶天不再犹豫，脚下灵力一催，瞬影流光身法展开，身影如一道青烟般向南疾驰。半个时辰后，前方出现一道蜿蜒的峡谷，谷口怪石嶙峋，草木却异常稀疏，与周围郁郁葱葱的景象格格不入。
“不对劲。”叶天脚步一顿，眼神锐利起来。这峡谷看似荒凉，空气中却隐约飘散着一丝淡淡的血腥味，混杂着烈酒的气息——绝非寻常山野该有的味道。
叶天没有贸然闯入，而是悄然运转起幻隐千变诀。灵力在周身流转，与周围的光影融为一体，身形与气息瞬间隐匿无踪，仿佛化作了林间的一缕风。
借着隐匿的身形，叶天缓缓步入峡谷。走了约莫一炷香的功夫，他忽然眼神一凝——前方一棵老槐树上，有一道身影正趴在树杈上，手里拿着大刀，腰间挂着一块刻着“猩红”二字的令牌，目光警惕地扫视着谷外，正是一名放哨的暗哨。
那暗哨只有筑基巅峰的修为，感知远不如叶天敏锐，还在全神贯注地盯着谷口，根本就不可能发现叶天。
看来，这峡谷深处，就是猩红帮的老巢了。叶天看了那个暗哨一眼，并没有出手，杀了他只会打草惊蛇，现在李勇他们还没有来。
叶天没有停留，继续向内探查，身影很快消失在峡谷的阴影之中。
叶天越往里走，巡逻的匪兵越密集。每隔数十步，便有手持刀斧的汉子来回踱步，岩壁的阴影里还藏着数名暗哨，气息虽驳杂，却都透着一股悍匪的凶戾。
叶天将幻隐千变诀运转到极致，身影如融入墨色的水滴，悄无声息地从巡逻队缝隙中穿过，连他们衣襟带起的风都未曾惊动。
叶天此行的目的很明确，摸清山寨布局、人数与头目位置，而非贸然动手。即便以他的实力足以横扫此地，也不愿坏了历练的初衷——李勇等人终究需要实战打磨，猩红帮这等势力，恰好是合适的磨刀石。
深入峡谷腹地后，一座依山而建的山寨豁然出现在眼前。寨墙由黑铁与原木筑成，上面插着数面猩红大旗，旗下守卫弓弩上弦，目光警惕地扫视着四周。叶天绕到寨墙后方一处隐蔽的斜坡，借着藤蔓掩护翻了进去。
山寨内部远比想象中杂乱，低矮的木屋错落分布，空地上晾晒着不知来历的兽皮，几个匪兵正围着酒坛豪饮，地上散落着啃剩的骨头与破碎的衣物。
叶天屏住气息，在屋舍间穿梭，将各处的守卫分布记在心里——粗略数来，光是明面上的匪兵就有近百人，筑基期修为的占了大半，偶尔还能瞥见几个气息更强的身影，想必是在山寨内有些地位的人物。