武昌城的十月，空气中弥漫着一种奇特的躁动与肃穆交织的气息。
来自南京的使团，在江边码头受到了远超规格的接待。鼓乐齐鸣，仪仗鲜明，一队队黑衣黑甲、火铳雪亮的振明军士兵沿街肃立，从码头一直排到位于城西的旧楚王府——如今的振明军帅府兼摄政王行辕。道路两旁，挤满了围观的百姓，他们沉默地看着这支衣着华丽、却掩不住惶惑神情的队伍，眼神复杂，有好奇，有审视，更有一种隐约的、难以言喻的期待。
使团正使仍是那位兵部右侍郎周延儒，只是比在真定时更加消瘦憔悴，眼窝深陷，强撑着的官威下是藏不住的惊惧。他身后除了副使和随员，还有数十辆大车，满载着南京朝廷“犒军”的财物——金银、绢帛、美酒、甚至还有几车新收的江南稻米。礼单上的数字惊人，几乎是南京朝廷能拿出的最后一点干货。
周延儒骑在马上，目光扫过街道两旁那些沉默而精悍的士兵，扫过他们手中保养得锃亮、机括复杂的燧发铳，扫过他们眼中那种不同于旧式官军的、冷静而坚定的神采。他又抬头，望向远处巍峨的武昌城墙和城头猎猎飘扬的黑色“振明”大旗，心中那股不祥的预感越来越重。这里的气氛，与纸醉金迷、惶恐不安的南京，截然不同。这里，更像是一座……军营，一座巨大的、正在高效运转的战争机器的心脏。
行辕大堂，早已布置得庄严肃穆。林慕义并未身着王服，只是一身玄色箭袖武弁常服，端坐于正堂主位。左右两侧，陈忠、沈文渊、周正等文臣，黄得功、孙铭（臂伤未愈，特地从真定召回）、李本深等武将，以及刚刚脱险抵鄂、风尘仆仆却目光清亮的陈子龙，依次列坐。所有人都沉默着，目光平静地投向正缓缓步入大堂的南京使团。
周延儒深吸一口气，按捺住心悸，走到堂中，对着林慕义深深一揖：“南京兵部右侍郎、钦差宣抚使周延儒，奉皇上旨意，拜见摄政王殿下。”他刻意加重了“皇上”和“摄政王”几个字。
林慕义微微抬手：“周大人一路辛苦。赐座。”
周延儒谢座，却只坐了半边，挺直脊背，从怀中取出那份早已准备好的、用明黄绫子裱糊的诏书，清了清嗓子：“摄政王林慕义，并振明军诸将士接旨——”
堂上无人起身，更无人下跪。只有目光，安静地落在他身上。
周延儒的冷汗瞬间浸湿了内衫。他咬了咬牙，硬着头皮念了下去。诏书冗长华丽，先是褒扬林慕义及振明军“忠勇奋发，克复真定，功在社稷”，然后便是实质内容：晋封林慕义为“奉天翊运推诚宣力北伐大元帅、楚王，世袭罔替，开府仪同三司，总摄天下兵马讨虏事宜”；封金声桓为侯，孙铭、李本深等为伯；犒军银百万两（实际只到了不足三十万），粮米二十万石。最后，依旧是那句“着即班师武昌，整饬兵马，听候朝廷后续调遣”，只是语气委婉了许多。
念罢，堂上一片寂静。只有炭盆中银霜炭燃烧发出的细微噼啪声。
良久，林慕义才缓缓开口，声音不高，却清晰得每个字都像是敲在人心上：“周大人，这份诏书，是马阁老的意思，还是阮大人的意思？抑或是……北京紫禁城里，那位摄政王多尔衮的意思？”
周延儒霍然抬头，脸色惨白：“摄政王何出此言！此乃皇上隆恩！朝廷嘉奖！”
“隆恩？嘉奖？”林慕义笑了，笑容里没有一丝温度，“真定城下，我数万将士浴血拼杀时，朝廷的隆恩在哪里？粮饷器械，是我武昌百姓节衣缩食、工匠日夜赶造！岳乐溃败，阿济格授首，将士们尸骨未寒，南京的诸公，却在忙着与虏廷使者密会，忙着算计如何划江而治，甚至……忙着将我浴血收复的国土，再当作筹码送回去！周大人，”他身体微微前倾，目光如炬，“你告诉我，这份‘隆恩’，我林慕义，该不该受？我振明军死去的英魂，该不该受？！”
“你……你血口喷人！”周延儒浑身发抖，指着林慕义，“朝廷何时与虏廷密会！此等无稽之谈，分明是构陷！”
“构陷？”坐在文臣首位的陈子龙忽然开口，声音清朗而冰冷，“周大人可还记得，九月廿三，南京锦衣卫指挥使冯可宗，奉马士英密令，于扬州城外十里铺，秘密会见自称来自沧州的商人‘张掌柜’？那‘张掌柜’真实身份，乃是虏酋多尔衮麾下汉军镶黄旗章京佟图赖！所谈何事？可是‘以长江为界，共击武昌’？此事，扬州守备衙门有记录，当时在场的，还有阮大铖的管家阮禄！周大人若不信，陈某这里，有冯可宗亲笔所书、盖有指挥使印信的证词副本，以及阮禄家人的供状！”
说着，陈子龙从袖中取出几页纸张，轻轻放在面前案几上。纸张边缘磨损，显是历经辗转。
周延儒如遭雷击，呆立当场。冯可宗？他怎么会……是了，冯可宗与马士英并非铁板一块，且其家人多在江北，莫非……他不敢再想下去。
“马士英、阮大铖，国贼也！”陈子龙站起身，面向堂上诸人，更面向仿佛能穿透墙壁的天下悠悠众口，“彼等窃据朝堂，排挤忠良，醉生梦死。虏骑南下时，不思抵抗，只知搜刮；如今王师北伐，捷报频传，彼等非但不思协力，反惧王师功成，清算其罪，竟不惜通敌卖国，欲划江而治，引虏兵以制王师！此等行径，人神共愤，天地不容！子龙不才，愿以残躯，昭告天下：南京朝廷，已为马、阮奸党把持，非复大明正统！真正心系华夏、矢志抗虏者，在武昌！在摄政王麾下！在真定城头洒血的将士之中！”
这番话，字字铿锵，掷地有声。它出自江南士林领袖陈子龙之口，其分量，远超千军万马。
周延儒彻底瘫软下去，被两名侍卫扶住，才未倒地。
林慕义缓缓起身，走到大堂中央。所有人都注视着他。
“周大人，你回去告诉马士英、阮大铖。”他的声音平静，却带着不容置疑的力量，“他们的‘楚王’，我不受。他们的‘隆恩’，我心领了，但用不着。北伐乃天下公义，非为一家一姓之爵禄。我林慕义，只有一个身份——大明子民，华夏子孙。我所做一切，只为驱逐鞑虏，光复神州，让百姓不再受刀兵流离之苦，让衣冠文明得以延续。”
他顿了顿，目光扫过堂上每一位文武，扫过门外肃立的卫兵，仿佛穿透时空，望向更广阔的天地。
“至于南京朝廷……若还有半分大明气节，便请自清门户，诛除国贼，整军经武，共赴国难。若不能，或不愿……”林慕义的声音陡然转厉，如同出鞘的利剑，“则天下有志之士，当共讨之！这‘奉天讨逆’的旗帜，武昌立得，天下人也立得！”
“今日，我亦有一言，请周大人，也请天下人听真：”
他提高了声音，每一个字都清晰无比：
“自即日起，武昌不再奉南京伪诏！振明军，将继续北伐，直至扫清寰宇，光复旧都！凡愿抗虏者，无论来自何方，皆为同志！凡通敌卖国、阻挠光复者，无论身居何位，皆为国贼，天下共击之！”
“王旗所指，惟在虏廷！兵锋所向，惟有胡尘！”
“万岁！万岁！万岁！”大堂内外，所有将领、士兵，乃至隐约听到只言片语的外围百姓，爆发出山呼海啸般的呐喊！这呐喊声冲出大堂，冲出行辕，回荡在武昌城的上空，久久不息。
周延儒面如死灰，被“礼送”出城。那数十车财物，林慕义令沈文渊清点入库，登记造册，公告全城：此乃南京“犒军”之物，将全部用于北伐将士犒赏、抚恤及安置流民。一丝一毫，不入私囊。
消息如同插上了翅膀，以惊人的速度向四方传播。武昌正式与南京决裂，并举起“奉天讨逆”、“北伐到底”的鲜明旗帜。江南震动，天下震动。
当夜，摄政王府密室。
烛光下，只有林慕义、陈忠、王五，以及刚刚从真定前线秘密返回的金声桓。
“南京已不足为虑，马、阮丧心病狂，人心尽失。但左梦庚下落不明，仍是隐患。金帅，你南返之事，需加紧。”林慕义道。
“末将已安排妥当，孙铭坐镇真定，李本深守怀庆，足以应对保定清军。一万精锐已分批启程，五日内可全部抵达襄阳。”金声桓沉声道，“只是……王爷，此时南调主力，北伐是否会功亏一篑？”
“北伐是长远之战，非一城一地得失。眼下心腹之患在江南，若不解决，北伐大军便有后顾之忧。”林慕义道，“况且，多尔衮新败，正在调兵遣将，也需要时间。我们正好利用这个空档，快刀斩乱麻，解决江南问题。然后，方可全力北向。”
他看向王五：“江南舆情如何？”
王五阴鸷的脸上难得露出一丝笑意：“陈先生那番话传开，江南士林沸腾。复社、几社旧人纷纷串联，许多地方官员也暗中表态，愿奉武昌号令。马士英已令缇骑大肆抓人，却如抱薪救火。史可法阁部在扬州……尚未公开表态，但其麾下将领多有愤慨，约束兵马，未听南京调遣往镇江布防。”
“史阁部是忠臣，但顾虑太多。”林慕义叹道，“给他时间。我们先解决左梦庚和安庆。金帅，你到襄阳后，不必停留，汇合当地守军，顺汉水东下，直逼安庆！王五，你的人要配合，务必查明左梦庚确切去向和安庆虚实。黄得功水师会封锁江面，水陆并进，务必一击而下，控制长江航道！”
“得令！”
“另外，”林慕义从案下取出一封火漆密信，递给金声桓，“这是给郑芝龙的亲笔信。海路奇兵，或可启动了。你安排绝对可靠之人，送往福建。告诉郑芝龙，若他助我光复神州，将来海上通商之利，我可保他郑家百年不衰。若他首鼠两端……待我平定天下，水师下一个要去的，便是澎湖、台湾！”
金声桓郑重接过密信，贴身藏好。
密室窗外，武昌城灯火渐次熄灭，唯有长江水声永恒。但所有人都知道，这座城，这支军队，以及他们所代表的那个不死的精神，已经彻底亮出了旗帜，发出了那个时代最强烈、最清晰的信号：
王旗所指，天下景从。
黑暗虽浓，黎明将至。