“回大汗，红衣火炮的制造正有条不紊推进，匠人日夜赶工，目前新造出来的也已进入调试阶段，不日便可完工。”冬闻丞端坐席间，平静回答。
虽为汉人，却在一众后金将领中不显半分局促。
阿克占闻言，脸上露出爽朗笑意，语气中满是信任：“好！闻丞办事，我向来放心。有你在，这火炮之事，我便再无牵挂。”
在场的多铎、巴雅尔等人皆沉默不语。
冬闻丞的本事，他们有目共睹。
阿克占见事情安排的差不多了，便沉声定下最后的吩咐：“诸位，万事皆按原计划筹备，整顿兵力、囤积物资，静候雪停。待冰雪消融，便是我们大展拳脚之时。”
所有人眼里都闪着光。
此刻，醉红楼，南越城最大的青楼之一，正乱成一团。
后院最偏僻的柴房里，光线昏暗，弥漫着柴禾与霉味。
段三娘正往身上套黑袍。袍子是从杂役房里偷来的，粗麻染了皂角水，一股子霉味，却能把人从头到脚裹严实。
三娘，真要去？阿翠替她系着带子，手在抖。这丫头才十六，醉红楼里最年轻的，眼下却乌青一片。
昨儿个接了三个客人，老鸨说世子爷废了贱籍，楼里的姑娘了，得趁官府还没反应过来，多榨几夜。
段三娘没答，转头看向另外两人。
月娥三十出头，原是官家婢，老爷犯了事，她被充入乐籍，在醉红楼待了十年。
我这条命，月娥头也不抬，十年前就该没了。多活的这些日子，是老天爷赊的。今日要么讨个公道，要么——死在路上，也比死在醉红楼强。
最后一个是红菱，右臂上一道新掐痕，是老鸨昨儿个拧的。她没说话，只是把一把剪刀塞进靴筒。
见段三娘看她，她才开口，声音哑得像砂纸磨过：三娘说能成，我就去。三娘说不能成……”
她拍了拍靴筒，我自有不能成的走法。绝不会再被抓回来，任人摆布。
外头忽然传来喧哗。老鸨的尖嗓子刺穿门板：作死的小娼妇！谁让你们歇着的？
紧接着是碗碟碎裂声、哭喊声、求饶声——前院的姐妹们动起来了。
这是说好了的。段三娘她们三人从后院走，前院的姑娘便故意摔盘子、撒酒、哭闹着不肯接客，把老鸨和打手拖在前头。
段三娘一拉袍帽，遮住半张脸。
三人贴着墙根疾行。
路过厨房时，烧火的老妈子故意把一桶泔水泼在过道上，打手骂骂咧咧地绕行；路过马棚时，车夫松了缰绳，马匹嘶鸣着冲出院门，又引走两人。
她们不是只有自己在逃。
这醉红楼里，想逃的不止她们三个，敢逃的只有她们三个。
前院的姐妹们替她们挣的每一息，都是拿自己的皮肉去换的。
后门在望。段三娘最后回望一眼，二楼的窗棂后，几张苍白的脸一闪而过。
她们没挥手，没点头，只是看着。
看着三个黑袍人没入巷口里。
另一边，应元正的返程之路格外顺遂。
珠江这一片基本没有他出手的余地，最多不过是召见几位当地读书人，说几句安抚人心的话，再画个大饼。
“世子，按眼下的行程，入夜前便能抵达南越城城门了。”喻容撩开车帘对着应元正说道。
应元正点头，“辛苦你了，这一路奔波，没少劳心费力。”
喻容摇头，“这不算什么。”
应元正看着她，忍不住笑了笑，“连日操劳，莫要太苛待自己。有没有什么想做的事，或是想要的东西，不妨直说。”
喻容抬眸，目光清亮地望着应元正，语气无比认真：“世子，这便是我想做的事。”
她转眼看着天色渐暗，城门倒是越发清晰。
“从前，我从未敢想，一个女子能有机会接触政务，能亲手打理事务，甚至我的意见，还能被世子采纳、被众人重视。”喻容的声音里带着几分感慨。
原本她的职务只是保护，照料应元正，可应元正并没有让她局限于此。
也正是这样，让她见识到了不一样的天地，接触到了权力背后的责任与担当。
别说是慈幼院的孩子，就是官家小姐也未必有这种待遇。
所以，哪怕再苦再累，她也从未有过半句怨言。
应元正的车马距城门尚有半里，突然三条黑影从路边的芦苇丛里闪出，直直拦在道中。
秦烈等侍卫立刻按上腰间刀柄，正要厉声喝止，那三道黑影却齐齐抬手，掀开了头上的黑袍帽。
露出三张素净却憔悴的脸庞，正是拼尽全力赶来的段三娘、月娥与红菱。
她们脸上未施半点脂粉，头发只是简单挽在脑后，露出了平日里被珠翠与浓妆遮掩的眉眼。
应元正定睛一看，怎么是三位姑娘拦住他？
他压下心中的疑惑，抬手示意秦烈等人稍安勿躁，放缓语气，“三位有何事？”
段三娘深吸一口气，缓缓抬起头，目光直直望着应元正，“世子爷，您在岭南颁布的新法，说要彻底废除贱籍，让我们这些人重归民籍，这话……还算不算数？”
应元正：算数。
“既然算数，那请世子爷告诉奴婢们，”段三娘的声音微微发颤，眼底泛起红意，“为何醉红楼的老鸨，还拿着我们的活契，依旧将我们视作她的私产，动辄打骂、逼迫我们接客？
为何我们偷偷去官府申请改籍，却没有一个官员敢为我们登记？”
一旁的月娥声音哽咽：“世子爷，三日前，奴婢拿着您颁布的告示去衙门求改籍，却被官差赶了出来。
他们说……说‘世子爷说的是废贱籍，你们这些娼妇算什么籍？没籍！没籍的人，也配叫百姓？’”
红菱自始至终没有说话，只是目光死死盯着应元正，眼底满是审视与期盼。
她们三人之中，唯有月娥曾远远见过应元正一面，认得他的模样。
这一次拦驾，是她们挣脱泥沼的唯一希望，若是应元正也敷衍她们……
喻容何等敏锐，瞬间注意到了红菱的小动作，眼底闪过一丝警惕，不动声色地站在三人面前。
醉红楼？
应元正想起来了，这是南越的一处青楼，但他从来没有去过。
穿越小说里，不管是男主还是女主，总会有各种理由去青楼。
可他倒好，楼没去，人却来了。
应元正下了马车，走到喻容身边，压低声音，“你去过吗？里面情形如何？”
喻容无语地看向应元正，小声回答，“我怎么可能去。”
这么看来，里面的情况只有问当事人了。
他正准备开口，官道那头传来脚步声，粗嘎的呵斥混着尘土卷来。
站住！小贱人，敢跑！