现实世界的风沙依旧，但丘陵背风处临时开辟出的简陋营地内，气氛却比外面的废土更加凝重。楚霸州被小心地安置在铺开的防潮垫上，胸口五块碎片兀自流转着温润的光华，持续滋养着他，但他本人依旧沉睡，眉宇间残留着与规则对抗留下的深深疲惫。
苏沐雪半跪在一旁，用沾湿的软布仔细擦拭着他脸上的污迹与干涸的血痕，动作轻柔，仿佛怕惊扰了他。柳如烟和艾琳娜则在稍远处，利用有限的物资和自身能力，为大家处理着空间穿梭带来的各种擦伤、撕裂伤以及更深层的精神损耗。林晓晓抱着膝盖，坐在一块石头上，目光有些空洞地望着那空空如也、已然沉寂的龙渊剑鞘。黑白无常如同两尊沉默的守护雕像，立于营地边缘，魂体黯淡，警惕着可能来自外界的威胁，但更多的是一种失去同伴后的沉郁。
冷凝则独自一人，坐在一块相对平整的岩石上，面前摊开着从车上带下来的、与系统有微弱数据连接功能的便携式终端。屏幕上，原本代表着系统活跃度的曲线几乎平直，只有极其微弱的、几乎难以察觉的脉冲，证明着其并未完全“死亡”，而是在进行着极其缓慢的底层修复与重启。
她尝试了各种方法，试图接入更深层的数据库，获取更多关于楚霸州伤势和系统状态的诊断信息。权限一次次被拒绝，防火墙坚不可摧。直到她无意中，将自身“领路人”的序列能力——那看破虚妄、追溯根源的一丝特性——混合着一缕从第五块碎片中被动接收到的、关于“可能性”与“认知”的微弱波动，尝试性地探向终端接口。
嗡——
终端屏幕猛地亮起刺目的红光！一个从未出现过的、极其简陋的、仿佛由最基础代码构成的警告界面弹了出来，完全绕过了系统正常的交互协议。
【！！！警告！！！】
【侦测到高维信息接触尝试！触及核心防火墙底层协议！】
【访问请求来源：序列“领路人”（低权限），关联“古神之匙·可能性”（高权限识别码）……权限冲突……重新判定……】
【临时授予“真相阅览”权限（一次性，部分）。】
【开始载入核心日志摘要（加密等级：Ω）……】
冷凝的心脏猛地一跳，几乎要屏住呼吸。她强压下心中的惊涛骇浪，飞快地操作起来，同时低喝道：“你们快过来！”
苏沐雪等人立刻围拢过来，目光聚焦在那小小的屏幕上。
屏幕上，一行行冰冷的、不带任何感情的文字开始滚动出现，夹杂着一些模糊残缺的影像碎片和数据流。
【纪元标识：前纪元·黄金时代（毁灭前73小时）】
【项目代号：“火种”】
【项目目标：在确认“大过滤器”（即“外神之梦”周期性活性化）不可逆启动后，保留文明最后的信息火种，寻找并辅助“可能性个体”，尝试在下一个纪元周期内，为“可能性”争取最大生存空间，延缓或改变“大过滤器”的彻底降临。】
【执行机构：全球联合最高科学院“起源”研究所。】
【核心载体：量子-意识绑定型辅助单元（即“系统”原型）。】
【能量来源：抽取并固化“大过滤器”边缘散逸的、相对稳定的规则能量（即“积分”本质）。】
【数据库：收录前纪元所有科技、历史、文化、以及对“大过滤器”及“古神之匙”的部分研究推测。】
【最终执行记录：……“起源”研究所启动终极预案“方舟”。剥离核心“火种”单元，注入预设规则（不直接干涉文明进程，仅提供辅助与信息），随机投送至新纪元时空坐标……载体与当前纪元适应性个体“楚霸州”绑定成功……“火种”计划，启动。】
文字到此戛然而止，屏幕再次暗了下去，恢复了之前死气沉沉的状态。
但营地内，已是落针可闻。
所有人都僵在了原地，脸上写满了前所未有的震惊与……茫然。
系统……“火种”计划……
前纪元文明……毁灭……
“大过滤器”……“外神之梦”的周期性活性化……
延缓或改变……“彻底降临”？
一个个词汇，如同重磅炸弹，在她们脑海中轰然炸响！
她们一直以为，这末世是天灾，是异变。楚霸州或许是被选中的幸运儿，拥有了改变命运的系统。
可现在，这冰冷的日志却告诉她们，这一切，并非偶然！
末世，是一场注定的、周期性的“筛选”或者说“收割”！所谓的“双日凌空”、“血月”、“丧尸”、“诡异”、“克苏鲁眷族”，都不过是那个被称为“大过滤器”的“外神之梦”活性化时，泄露出来的些许气息所引发的表象！
而系统，根本不是什么天降外挂，它是上一个辉煌文明在绝望毁灭前，倾尽所有制造出的、投向未知未来的……最后一颗“火种”！一个试图在注定毁灭的轮回中，为“可能性”挣扎求存的……工具！
楚霸州，不是什么天命之子，他是被“火种”选中的、在这个纪元周期内，承载着前纪元文明最后希望与挣扎的……“可能性个体”！
他们之前所有的战斗、挣扎、牺牲……对抗的不仅仅是眼前的怪物，其背后，竟然是整个宇宙尺度下，文明周期性的生灭轮回！是人类乃至所有智慧生命头顶上，那把不知何时会彻底落下的、名为“外神之梦”的达摩克利斯之剑！
这真相，太过骇人，太过宏大，也太过……绝望。
“原来……我们一直……活在这样一个……巨大的坟墓里吗？” 林晓晓的声音带着哭腔和无法理解的恐惧，瑟瑟发抖。
苏沐雪紧紧攥住了拳头，指节发白，看着昏迷的楚霸州，眼神复杂到了极点。她终于明白，为何系统总是显得智能而又克制，为何积分获取与怪物相关，为何它拥有如此庞大的知识库却从不直接提供超越当前时代的技术……这一切，都源于其诞生之初就被设定的、沉甸甸的使命与限制。
柳如烟和艾琳娜对视一眼，都从对方眼中看到了同样的震撼与沉重。她们拯救生命，信仰圣光，可如果整个世界都只是一个即将被“过滤”的试验场，她们的努力，意义何在？
冷凝深吸一口气，扶了扶眼镜，试图用理性分析这骇人的信息，但她的手指也在微微颤抖。领路人的能力让她看透迷雾，但此刻看到的“真相”，却是一片令人窒息的、无边无际的黑暗深空。
黑白无常静立不语，但魂体的波动显示出她们内心的不平静。作为已逝之灵，她们对“存在”与“消亡”有着更直接的感受，这真相让她们对自身的存在，以及这个世界的本质，产生了更深的迷惘。
营地陷入了比之前更深沉的死寂。
诛邪剑的损毁，秦虎的失踪，楚霸州的昏迷……这些伤痛尚未抚平，一个更加庞大、更加残酷的真相，又如同冰山般浮出水面，压得每一个人都喘不过气。
希望的微光，在这骇人的真相面前，仿佛风中残烛，摇曳欲灭。