听完萧庆豪的讲解，陆明宇对萧族大比的规则已了然于胸，心中不由暗暗佩服——这种挑战制既公平分配了名额，又给了失利分支体面，更能激发族人的修炼热情，可谓一举三得，足见萧族高层的智慧。
从萧庆豪的话语中，他还得知洪湖岛分支已连续三届颗粒无收，此次极力拉拢自己，便是希望能借他之力在大比中有所斩获，让族中子弟能进入核心之地接受特殊培养。
望着高台上各分支的族人，陆明宇心中感慨——随便一支萧族分支，放到衢州便能一统当地修仙界，可在元丰帝国，却只相当于稍弱的一流门派。由此可见，这庞大帝国的修仙底蕴有多深厚。
正思忖间，一名六七十岁的修士自左侧高台跃起，悬浮于空。此人身上毫无灵气波动，显然是化婴修士。
“请各位暂停交谈，听老夫一言。”老者声音不大，却如炸雷般响彻山谷，低阶修士需运转灵力才能抵御那股冲击。
“老夫萧海涛，本届大比由我主持。”老者环视众人，“首先，代表萧氏宗族欢迎各位观礼道友。”
掌声雷动，待平息后，萧海涛继续道：“比试规则与往届相同：仅限成丹以下修士参加，每支可出三人，含一名外姓修士；禁用法宝与一次性强威力符箓，点到为止；每支有两次挑战机会，三人皆败则淘汰。”
“请上届获等级的分支登台守擂！”
话音落，高台上许多修士飞身跃向下方三十五座石台，片刻后，每座石台上都有三名修士肃立。紧接着，数十名成丹修士自观礼台飞出，各落一台——他们是现场裁判，负责维持秩序与应对意外。
萧庆豪望着那些石台，眼中精光闪烁，面带从容笑意。自从见识过陆明宇的手段，他便断定，只要此人全力出手，筑基修士中能与之抗衡的寥寥无几。
一炷香过去，竟无一支分支上前挑战。众人都只有两次机会，皆想先观察其他分支的实力，再决定挑战对象。萧族比试不限时日，谁也不愿先暴露底牌。
石台上的守擂修士起初还站立着，后来索性盘膝打坐；台下观战的族人三五成群，议论着各支的实力，场面并不压抑。左侧观礼台上的高阶修士们大多兴致缺缺，他们多是来给萧族面子，或是想请萧族炼丹，对筑基比试本就不在意。
又过了小半个时辰，终于有分支按捺不住。一名修士起身，弹射向第二排的石台。
“是泛月湖挑战镜泊湖！”
“镜泊湖上届是二等，泛月湖一上来就挑他们，看来是有备而来。”
“镜泊湖的参赛修士与上届相同，泛月湖想赢怕是不易。”
议论声中，那座石台之上霞光一闪，一个百丈方圆的透明护罩升起，将两位修士笼罩其中——这是萧族设下的防护，既限定了斗法范围，又能保护周遭。
护罩内，两名筑基顶峰的萧族修士相对而立，在裁判挥手示意后，同时祭出三件顶级灵器，空中顿时火花四溅，灵器碰撞之声不绝于耳。
陆明宇虽不看重筑基比试，却也凝神观察。他知道，筑基修士未必都有秘术，自己除了玄天微步与清焛剑盾，玄微上清诀中并无其他适合筑基期的秘术。清焛剑芒的威力仅相当于上品灵器一击，难以破防，是以他很少动用。至于噬灵幽火，那是得自《阴魔功》的魔道秘术，若非机缘巧合，他也无缘习得。
台上两人初期都很谨慎，未用秘术，只是以灵器试探。观战者渐渐觉得乏味，就在此时，镜泊湖的修士忽然双手掐诀，周身黄芒大盛，口中念念有词——显然是要施展秘术。
“是‘厚土诀’！五十年前镜泊湖就是靠这秘术赢的！”有观战者惊呼。
泛月湖的修士见状，毫不犹豫地右手一挥，一道乌芒飞出，在空中化作一柄两三丈长的巨刃，带着呼啸之声劈向对方。
镜泊湖修士虽在施法，却时刻留意对手，见巨刃袭来，面色一沉，左手一抹，一柄白光长剑飞出，迎向巨刃。但他施法未停，口中符文不断飘出，显然不愿放弃秘术。
就在众人以为巨刃会被长剑拦下时，异变陡生——泛月湖修士手指微动，那柄巨刃竟在空中停下，随即乌光大放，分裂出九柄一模一样的巨刃，每一柄都散发着顶级灵器的波动！
“是仿制的九子连环刃！”
“泛月湖竟有这等灵器，难怪敢挑战镜泊湖！”
陆明宇心中也是一惊——虽不知九子连环刃的来历，但这能分化出九柄顶级灵器的手段，确实不凡。
镜泊湖修士脸色骤变，他知道仅凭灵力护盾绝难抵挡，急忙再祭出四件灵器，其中仅一件是顶级，其余皆是上品，同时十数张符箓飞出，化作火蛇迎向乌刃。
可火蛇的威力仅相当于中品法器，与乌刃一碰便化为飞灰。五六柄乌刃突破阻拦，狠狠劈在护盾上。镜泊湖修士手段尽出，却仍抵挡不住，只得苦笑认输。
泛月湖修士收回灵器，护罩散去。接下来半个时辰，他凭借这仿制的九子连环刃，连胜镜泊湖另外两名修士，成功夺下石台。
这一场胜利让观战的萧族子弟精神大振，看向后续比试的目光也多了几分期待。
“魏道友，这九子连环刃虽只是仿制，却也颇为棘手。”萧庆豪低声道，“若遇此等灵器，需多加小心。”
陆明宇点头：“晚辈明白。”
他心中却有计较——火弹符的威力足以破开顶级灵器的防御，只要反应够快，再多分身也能应付。
又过了数场比试，各分支渐渐摸清了些底细，挑战开始频繁起来。有胜有负，其中不乏精彩对决：有的修士擅长阵法，能困敌于无形；有的修士豢养灵兽，凭兽宠出奇制胜；还有的修士修炼了诡异秘术，让人防不胜防。
陆明宇看得认真，默默记下各种手段的应对之法。萧劲鸿叔侄也渐渐放下紧张，开始讨论起各支的优劣。
“下一场，洪湖岛挑战东湖分支！”裁判的声音响起。
萧庆豪拍了拍陆明宇的肩膀：“该我们了。”
陆明宇深吸一口气，起身跃下观礼台，稳稳落在东湖分支的石台上。对面，一名身着蓝衣的修士随之跃起，拱手道：“东湖分支萧文轩，请指教。”
此人气息沉稳，眼神锐利，显然也是筑基顶峰修为。
“魏明宇。”陆明宇简单回应。
裁判挥手，护罩升起。
“听说你是洪湖岛请来的外姓修士？”萧文轩笑道，“萧族之事，外人还是少插手为好。”
“各为其主罢了。”陆明宇取出一叠火弹符，“出手吧。”
萧文轩眼中闪过一丝不屑：“传闻你靠符箓取胜，今日便让你见识，真正的速度！”话音未落，他身形一晃，竟化作一道残影，瞬间出现在陆明宇身侧，手中短刀带起一抹寒芒，直刺其肋下。
好快的速度！陆明宇心中暗赞，玄天微步施展到极致，险之又险地避开攻击。同时左手一扬，三张火弹符飞出，在身后炸开。
“轰！”
气浪将萧文轩的残影震散，他真身出现在数丈外，眉头微皱：“反应倒是不慢。”
话音落，他再次动了，身形飘忽不定，短刀的寒光如雨点般落下，角度刁钻，让人难以捉摸。
陆明宇不慌不忙，脚下步法变幻，总能在间不容发之际避开攻击，同时不断扬手抛出火弹符。一时间，石台上爆炸声不断，火光冲天。
萧文轩的“疾风步”虽快，却也躲不开密集的火弹。数次被气浪波及，护身灵力一阵激荡，渐渐有些狼狈。
“只会躲吗？”萧文轩怒喝一声，短刀忽然泛起青色光华，速度陡然再快三分，刀身竟隐隐带着风啸之声。
“是‘疾风刺’的进阶版！”台下有识货的修士惊呼。
陆明宇眼神一凝，不再闪避，右手一翻，数张五行防御符飞出，在身前形成五彩护罩。同时左手猛扬，十张火弹符呈扇形射出，封锁了萧文轩所有闪避方向！
“轰！轰！轰！”
连续的爆炸让护罩剧烈晃动，却始终未破。萧文轩被火弹正面击中，身形倒飞出去，撞在护罩上，喷出一口鲜血，短刀也脱手飞出。
“我认输。”萧文轩挣扎着说道，眼中满是不甘。
护罩散去，陆明宇收回符箓，静静站立。
裁判高声宣布：“洪湖岛胜第一场！”
观礼台上，萧庆豪等人面露喜色，萧劲鸿叔侄更是激动得握紧了拳头。左侧高台上，萧弘治微微点头，对身旁的修士道：“这外姓修士，倒是有些手段。”
东湖分支的第二名修士随即登台，是名女子，手持长鞭，擅长柔韧攻击。但在陆明宇密集的火弹符与坚固的防御符面前，同样难有作为，数十回合后便认输退下。
连胜两场，洪湖岛只需再胜一场，便可成功取代东湖分支的位置。
东湖分支的最后一名修士登台，此人身材魁梧，手持巨斧，气息比前两人更为强悍。
“我乃东湖分支萧武，领教道友高招！”他瓮声瓮气地说道，巨斧一顿，地面竟微微震颤。
陆明宇神色平静：“请。”