泛月湖分支获胜后，族人们难掩喜色。那仿制的九子连环刃威力惊人，若其他分支无应对之法，怕是无人敢轻易挑战。这场胜利极大刺激了其他分支，秦凤鸣所在的高台上，纷纷有修士起身跃向擂台，霎时之间，十数座石台同时燃起战火。
山谷内霞光闪烁，灵器碰撞的“砰砰”声不绝于耳，间或夹杂着妖兽怒吼，往日宁静的山谷变得喧闹非凡。不断有修士败阵离场，也不断有新的挑战者登台。一个多时辰内，十数支萧族分支完成比斗，获胜的消息像火焰般点燃了更多人的斗志，越来越多的分支加入挑战之列。
陆明宇冷眼旁观，发现除了泛月湖挑战第二层高台外，其余挑战者都集中在第三、四层——那里是仅获一个名额的分支。显然，多数族人都想稳扎稳打，先确保一个名额再说。
近四十支分支挑战后，获胜者不足四分之一。即便准备充分，对手也绝非易与之辈。
“魏道友，对我萧氏族人的实力，可有看法？”萧庆豪的声音在身侧响起。
“萧氏族人众多，修为精深，手段各异。”陆明宇语气公正，“若无比试规则限制，实力怕是还能再增几分。”这是他的真心话——若能使用法宝，场面定会更加精彩。
“道友所言极是。”萧庆豪笑道，“这些子弟多有法宝傍身，只是筑基期难以发挥全部威能，且族内比试禁用法宝，便是为了检验真实实力。若靠法宝取胜，反倒偏离了初衷。”
陆明宇了然，难怪萧族会有此限制——若允许动用法宝，普通筑基修士凭宝物也能战胜顶峰修士，如何能看出真实水平？
“魏道友觉得，最先上场那泛月湖修士的灵器如何？”萧庆豪话锋一转，终于问到了关键。
陆明宇略一思索：“那仿制的九子连环刃确实不凡，能幻化九柄顶级灵器，在狭小擂台内，筑基修士很难抵挡。”他虽心动，却也清楚，这种灵器需炼器宗师才能炼制，价值不下于法宝，若拿去拍卖，定能拍出天价。
萧庆豪点头：“此灵器确实难缠。若是道友遇上，可有把握取胜？”
陆明宇微微一笑：“不敢说十足把握，但定当全力以赴，助洪湖岛争胜。”
萧庆豪心中盘算——他本想先挑战二等分支站稳脚跟，可至今除了泛月湖，再无他人挑战二层高台，实在难以摸清实力。他看向陆明宇，忽然问道：“若用你那红色飞针偷袭，有几分把握？”
他对那飞针印象深刻——竟能无视筑基护盾，堪称偷袭至宝。
“若在三十丈内，对方毫无防备，有七八成把握。”陆明宇如实道，“可若对方警惕，便难说了。”
“好！”萧庆豪拍板，“我们就挑战泛月湖！只要击败那用连环刃的修士，其余两人不足为惧。还请道友费心。”
陆明宇心中暗笑，自己终究成了“枪手”。但他对那九子连环刃并未放在心上——不过是多了几柄顶级灵器，他有信心应对。
此时，又有十数支分支完成比斗，胜少负多。已有近三分之二的族人参与挑战，仅十数支成功夺擂。
在萧庆豪示意下，陆明宇起身，缓缓飞向泛月湖所在的高台。萧庆豪让他首发上场，正是因为知道，换了族内子弟，面对那连环刃只会徒增羞辱。
陆明宇登台，向裁判躬身行礼：“洪湖岛魏明宇，挑战泛月湖道友。”
泛月湖的三名修士见状，皆是一愣——对方竟派来一名筑基中期？三人对视一眼，一名五六十岁的修士起身跃至台中央：“老夫严邦，请指教。”
裁判挥手，护罩升起，比试开始。
陆明宇站在原地，既未祭出护盾，也未动用灵器，只是平静地看着严邦，仿佛不是来比试的。
严邦大惑不解，祭出护盾、手握灵器问道：“道友为何不出手？”
“道友尽管出手便是。”陆明宇淡淡道。
严邦暗道：区区中期修士，能有何玄虚？他挥手放出两件顶级灵器，带着呼啸之声斩向陆明宇。
众人见状皆惊——这修士难道要以肉身硬抗灵器？看台之上，萧庆豪兄弟也是愕然，连裁判都身形微动，随时准备救援。
就在灵器即将及身之际，陆明宇忽然一笑：“前辈无需援手，此击无妨。”
话音未落，两件灵器已“斩”在他身上，却毫无阻碍地穿了过去，仿佛斩中了虚影。下一刻，陆明宇的身影在数丈外重现，毫发无伤。
“好快的身法！”观战者惊呼。
陆明宇所用的，正是碧云迷踪身法。此身法以小巧腾挪见长，在狭小擂台内更能发挥威力。想当初在衢州百草门，他凭此身法在数千修士中穿梭自如，如今对付一人，更是游刃有余。
严邦又惊又怒，神念一动，灵器盘旋折返，同时弹出数道火蛇，企图封锁陆明宇的闪避路线。火蛇虽不及顶级灵器，却能灼烧肉身，只要沾到一点，便会造成不小麻烦。
面对前后夹击，陆明宇身形一晃，化作残影在严邦身周游走，飘忽不定。严邦的灵器与火蛇屡屡落空，反倒因擂台空间狭小，频频险些撞上护罩，不得不分心控制，渐渐手忙脚乱。
“只会躲吗？”严邦怒喝，猛地双手掐诀，那两件顶级灵器忽然合二为一，化作一柄丈许长的巨斧，斧刃寒光闪烁，显然是动用了某种合击之术。
巨斧带着破风之声横扫而来，速度比先前快了数倍，几乎封锁了所有闪避空间。
陆明宇眼神一凝，不再躲闪，右手一扬，五张五行防御符飞出，在身前凝成五彩护罩。同时左手一翻，十张火弹符呈扇形射出，目标却不是巨斧，而是严邦本人！
“轰！”
巨斧劈在护罩上，发出震耳欲聋的响声，护罩剧烈晃动，却未破碎。与此同时，火弹符在严邦身前炸开，气浪将他掀得一个趔趄，护身灵力一阵激荡。
趁此间隙，陆明宇身形如电，瞬间欺近至三十丈内，右手悄然一扬——一道微不可查的红芒射出，正是那枚能无视护盾的飞针！
严邦刚稳住身形，便觉胸口一麻，低头看去，一枚细小红针已穿透护盾，堪堪停在衣衫之外，针尖离皮肤仅毫厘之差。
他瞳孔骤缩，瞬间明白——自己输了。
“我认输。”严邦苦笑一声，收起灵器。
护罩散去，陆明宇收回飞针，平静站立。
裁判高声宣布：“洪湖岛胜第一场！”
看台上，萧庆豪等人长舒一口气，萧劲鸿叔侄更是激动得满面通红。左侧高台上，萧弘治捋须微笑：“这身法与符箓配合，倒是巧妙。”
泛月湖的第二名修士随即登台，是名青年，擅长操控傀儡。他放出三具木质傀儡，挥舞长刀攻向陆明宇。陆明宇依旧以火弹符开路，防御符护身，偶尔动用飞针干扰，不出三十回合便破了傀儡术，青年认输。
连胜两场，洪湖岛只需再胜一场，便可取代泛月湖的位置。
泛月湖的最后一名修士，正是那使用九子连环刃的老者。他缓步走上台，目光凝重地看着陆明宇：“老夫萧成，领教道友高招。”
此人气息比前两人更为沉稳，显然是泛月湖的核心战力。
陆明宇神色平静：“请。”
萧成不再多言，右手一挥，那柄乌黑巨刃便出现在手中，乌光大盛，隐隐有九道虚影环绕。
“小心了！”萧成低喝一声，巨刃猛地劈出，九道乌芒同时射出，化作九柄一模一样的巨刃，呈扇形罩向陆明宇，封死了所有退路。
这正是九子连环刃的真正威力！
台下众人屏息凝神，连萧庆豪都握紧了拳头。
陆明宇眼中闪过一丝精光，不退反进，左手瞬间抛出二十张火弹符，右手则祭出五张五行防御符。
“轰！轰！轰！”
连续的爆炸形成一道火墙，与九柄乌刃碰撞在一起，气浪翻涌，碎石飞溅。与此同时，陆明宇借着爆炸的掩护，玄天微步与碧云迷踪身法同时施展，身形如鬼魅般突进，瞬间便到了萧成面前二十丈处！
萧成大惊，没想到对方竟能破了九子连环刃的封锁，急忙收回巨刃防御。
但陆明宇的目标并非他本人——只见他左手一扬，数张火弹符精准地射向空中的九柄子刃，右手则屈指一弹，红芒再现！
“噗！”
飞针穿透萧成的护盾，钉在了他手中的巨刃之上。
诡异的一幕发生了——那巨刃竟剧烈颤抖起来，九道虚影瞬间溃散，乌光黯淡，竟失去了灵力波动！
萧成脸色大变，这才发现，飞针上竟附着着一丝微弱的噬灵之力，虽不足以损伤灵器，却能短暂扰乱其中的灵力流转！
趁他分神之际，陆明宇的火弹符已接踵而至。萧成仓促间祭出护盾，却被数枚火弹正面击中，护盾应声而碎，他本人也被气浪掀飞，撞在护罩上。
“我认输。”萧成挣扎着说道，眼中满是不甘。
裁判宣布：“洪湖岛挑战成功！”
看台上爆发出一阵欢呼，洪湖岛众人簇拥着陆明宇，喜气洋洋。萧庆豪拍着他的肩膀，大笑道：“道友真乃我洪湖岛的福星！”
陆明宇微微一笑，目光却望向远处——击败泛月湖，只是开始。他的目标，是帮萧劲鸿叔侄完成认祖归宗，之后，便是前往莽皇山。
而此时，左侧高台上，萧弘治与几名化婴修士低语着什么，目光不时扫过陆明宇，带着几分探究与深意。这场比试，似乎引起了更高层的注意。