陈凡扶着紫凝往前走，脚下的地面还在颤。那些血纹像活了一样，刚被雷火烧干净的地方，转眼又浮出新的光痕，扭曲成他们过去一次次分别的画面。他看见自己在仙盟大会外把她推开，也看见她在寒域冰原上转身走进风雪，每一步都像是踩在他心口上。
但他没停下。
紫凝靠在他肩上，呼吸越来越沉，手臂几乎使不上力。她嘴唇干裂，说话声音压得极低：“再……再撑一会儿。”
“我知道。”陈凡应了一声，手却攥得更紧了。
混沌青莲子贴在他胸口，温热未散。刚才那一阵剧烈的识海动荡渐渐平息下来，可他知道，幻象还没结束。这些画面只是表层，真正的劫，藏在更深的地方。
果然，眼前一黑。
他整个人猛地一晃，像是被人从背后抽了一鞭子。紫凝的身影瞬间消失，脚下不再是碎裂的虚空，而是一片荒芜的山道。天灰蒙蒙的，远处有风卷着沙尘刮过，耳边传来断断续续的哭声。
是个孩子。
他循声看去，路边水沟里蜷着一个瘦小的身影，披着破麻布，脸上沾满泥巴。那孩子抬起头，眼神呆滞，嘴里喃喃念着：“哥……果果……”
是铁蛋。
陈凡脚步一顿，喉咙发紧。这不是现在那个跟在他身后乱跑的傻小子，而是当年在矿场里被烙铁烫伤、只会傻笑的铁蛋。那时候他刚杀穿监工营，冲进牢房时，这孩子就趴在地上啃泥，见了他还咧嘴笑。
可此刻，幻象中的铁蛋突然抬手指着他，声音变得凄厉：“你回来晚了！他们都死了！村子烧了！娘埋在井底！你去哪儿了？！”
陈凡站在原地，没动。
他知道这是假的。
可胸口还是闷得喘不过气。
画面一闪，场景又换。这次是他跪在玄一门后山的石阶上，怀里抱着林青竹的尸体。她腰间的碧玉平安扣碎成了三块，血顺着指尖往下滴。王铁山站在不远处冷笑，吴长老躺在墙角，半截铁剑插在胸口，眼睛还睁着。
再变——
陨仙谷外，墨尘倒在他面前，左手缺了小指，嘴里咳着血，说：“我早该告诉你的……那枚避魔符，只能挡一次。”
一个个熟悉的人接连死去，全是因为他没能及时赶到，全是因为他“活着”。
最后，一切归于寂静。
他独自站在一片废墟中央，四周空无一人。风穿过断裂的梁柱，发出呜咽般的响动。他低头看着自己的手，掌心全是干涸的血迹，指甲缝里还嵌着骨渣。
“你欠他们的。”有个声音从头顶传来，“你活下来了，他们却都死了。你不配走出这里。”
陈凡闭上眼。
他当然知道这些不是真的。
可那种深入骨髓的自责，那种无数次夜里惊醒时涌上来的痛，却是实实在在的。他不怕死，也不怕打打杀杀，但他怕辜负。怕明明能救的人，最后却只能收尸。
就在他膝盖微微弯曲，几乎要跪下去的时候——
胸口忽然一烫。
混沌青莲子再次浮现，悬在他面前，缓缓旋转。那股温润的气息顺着经脉流遍全身，像有人轻轻拍了下他的背。
他睁开眼，盯着那团微光，低声说：“我没倒，她也没倒。”
这句话一出口，脑子里那些纷乱的画面猛地一顿。
紧接着，灵魂空间震了一下。
百倍时间流速开启，他在意识深处盘膝坐下，运转《龙帝功法》，将刚才翻腾的情绪一点点压回丹田。悔恨还在，痛苦也没消失，但他不再逃避。他把这些全都当成修炼的柴火，一把把扔进体内那口炉子里。
灵力开始重新流动。
起初像细线一样断断续续，后来逐渐连成一片。经脉里的滞涩感被一股暖流冲开，修为稳稳回升。大罗金仙境中期……后期……终于停了下来。
他没再往上冲。
现在不是时候。
他睁开眼，现实中的景象重新清晰起来。紫凝仍靠在他身边，脸色苍白，但还有气息。周围的幻纹还在蔓延，可他已经能分清哪些是干扰，哪些是真实路径。
他抬起手，指尖轻触眉心。
灵魂空间内，“空间情劫推演”悄然启动。这是他在神界第二次进化后才稳定下来的功能，能反向解析情感类幻阵的能量流向。他将刚才感知到的雷力波动输入其中，比对过往所有与紫凝联手战斗的记忆频率。
片刻后，一道清晰的轨迹在识海中浮现。
东南方向，三百二十丈外，有一丝极其微弱的紫色雷息正在缓慢移动。虽然断断续续，但节奏稳定，正是她用残余雷丝划破幻纹留下的痕迹。
“找到了。”他低语。
接着，他又扫了一圈周围灵气潮汐的变化。混沌青莲子的微光指引并未中断，反而随着他心神稳固，指向更加明确。能量汇聚点呈螺旋状下沉，最终锁定在西南方向三百丈左右的一处山腹之中。
阵眼位置，逐渐显现。
他深吸一口气，把青冥剑从背后抽出，握在手里。剑身泛着冷光，映出他略显疲惫却已恢复清明的脸。
不能再拖了。
他一手扶住紫凝肩膀，低声说：“你先歇着，剩下的路，我来走。”
说完，他轻轻将她放在一块相对平整的石头上，又用混沌气在周围布下一层薄障，防止幻纹侵袭。紫凝似乎察觉到了什么，眉头微皱，手指动了动，却没有醒来。
陈凡站起身，活动了下手腕和肩膀。长时间的灵力滞涩让肌肉有些僵硬，但现在已经不影响战斗。
他迈出第一步。
脚落下的瞬间，前方空气微微扭曲，六道黑影从虚空中跃出，手持弯刀，脸上覆着漆黑龙鳞面具，眼中泛着幽光。
魔族巡哨。
三人一组，呈夹击之势逼近。刀锋未至，腥风已经扑面而来。
陈凡没等他们出招，脚下一点，身形如箭般冲出。青冥剑划过一道弧线，混沌气灌入剑刃，瞬间爆发出刺目寒芒。
“断岳！”
这一招源自吴长老留下的《裂天剑谱》，他早年在灵魂空间里反复推演改良，去掉了花哨的起手式，专攻中段发力。剑锋所向，直接贯穿三人胸膛。
剩下三人脸色骤变，立刻后撤，其中一人张口就要呼喊报信。
可陈凡的速度更快。
他旋身横斩，剑气贴地扫出，将欲逃之人的双腿齐根削断。那人惨叫一声栽倒在地，另两人吓得转身就跑。
陈凡冷眼看着，指尖一动，两缕混沌气如丝线般射出，精准钉入他们后颈。两人身体一僵，扑通倒地，再没动静。
六人解决，耗时不足十息。
他收回青冥剑，继续前行。
五十丈后，前方山路拐角处又闪出四道身影。穿着灰白长袍，胸口绣着一道金色竖眼图案，手持长戟，眼神阴冷。
帝尊仙宗残党。
为首者盯着他看了两秒，忽然冷笑：“陈凡？你还活着？我以为你早被幻阵吞了神智。”
“你们才是不该活着的。”陈凡淡淡道。
对方怒极反笑：“就凭你一个大罗金仙后期，也敢——”
话没说完，陈凡已经动了。
他不答话，也不摆架势，抬脚就冲。速度太快，留下一道残影。那人只觉眼前一花，咽喉已被剑尖抵住。
“我说了。”陈凡声音很轻，“你们不该活着。”
手腕一送，剑锋斜切而上。鲜血喷出，尸体倒地。
剩下三人愣住刹那，陈凡已抽剑转身，顺势横扫。第二人反应稍快，举戟格挡，却被混沌气震得虎口崩裂，兵器脱手。陈凡一脚踹在他胸口，借力跃起，半空中回身一剑，将其头颅斩落。
第三人转身就逃。
陈凡没追，只屈指一弹，一丝混沌气化作细针，穿透空气，正中其背心。那人闷哼一声，扑倒在山路尽头，抽搐几下便不动了。
战斗结束，他看都没多看一眼，迈步越过尸体继续前进。
又走了百丈，空气中突然弥漫起一股腐臭味。地面开始渗出黑色雾气，凝聚成人形轮廓。四个身影缓缓站起，身上缠着锁链，脸上没有五官，只有眉心一道猩红符印闪烁不定。
虚影傀儡。
它们动作僵硬，却速度极快，眨眼间就围了上来，双拳带着黑焰砸向陈凡头颅。
陈凡侧身避过第一击，右手持剑格开第二拳，左手闪电般探出，指尖凝聚一丝混沌气，直点其中一具傀儡眉心。
“砰！”
符印炸裂，黑雾四散。
其余三具同时转身扑来。
他不退反进，脚下踏出奇异步伐，竟是灵魂空间推演过的《九宫步》残篇。身形如游鱼般穿梭，避开攻击的同时，接连两指点出，分别命中另外两具傀儡的符印。
接连两声爆响，黑雾消散。
最后一具傀儡还未反应过来，陈凡已绕至其背后，一掌拍在它后脑，混沌气爆发，将其彻底震碎。
雾气散尽，山路重现。
他站在原地喘了口气，额头渗出细汗。连续三波阻击虽不致命，但也消耗不小。好在都是些杂兵，没遇上真正高手。
他抬头看向前方。
夜色笼罩的山道蜿蜒向上，尽头隐约可见一抹微弱的紫光，在黑暗中忽明忽暗。
那是紫凝留下的痕迹。
他握紧青冥剑，加快脚步。
五十丈……四十丈……三十丈……
距离越来越近。
他知道她就在前面，受伤，疲惫，但还在往前走。
他不能让她再一个人扛下去。
他身影如箭，疾驰于山径之上，身后只留下几缕未散的黑雾，慢慢被夜风吹散。