太傅李纲领旨后，果然不负帝后所望。他以古稀之年，宵衣旰食，率领一众精干官员，参阅前朝旧例，结合本朝实际，短短两月之内，便拟定出一套详尽周密的科举章程，上呈御览。
章程规定：科举每三年一科，逢子、午、卯、酉年举行，称为“正科”。若遇朝廷庆典，可特设“恩科”。考试分为三级：童试（在各州县举行，考中者为“秀才”）、乡试（在各省省城举行，考中者为“举人”）、会试（在京城举行，考中者称“贡士”）。贡士再参加由皇帝亲自主持的殿试，决出最终名次，分为三甲：一甲三名，赐“进士及第”，即状元、榜眼、探花；二甲若干，赐“进士出身”；三甲若干，赐“同进士出身”。
章程尤其强调了“糊名”、“誊录”等防弊措施，并严格规定了考生资格：“凡我大燕子民，身家清白，非倡优隶卒之徒，无父母丧在身者，皆可应试。” 彻底打破了门第限制。
司马锐阅后大为赞赏，仅对细节做了微调，便朱批“准奏，颁行天下”。圣旨下达，如同在沉寂的湖面投入巨石，激起千层浪。寒门士子欢欣鼓舞，奔走相告，看到了鱼跃龙门的希望。而许多世家大族，则忧心忡忡，暗中串联，商议对策。
首次科举定于次年秋八月举行乡试，来年春二月在京城举行会试和殿试。时间紧迫，整个帝国的士林都为之躁动起来。
时光荏苒，一年时间在紧张的准备与各种明争暗斗中飞快流逝。 期间，慕容雪凭借其日益成熟的政治手腕和司马锐毫无保留的信任，不仅将后宫打理得井井有条，更在前朝协助司马锐化解了数次因科举新政引发的风波。她巧妙地平衡各方势力，该安抚时施以恩惠，该打压时毫不手软，使得改革虽步履维艰，却始终沿着司马锐设定的方向稳步推进。
司马玥又长大了一岁，愈发聪慧伶俐，在太傅和李纲的教导下，已能背诵不少经典，并开始学习简单的治国道理。她虽仍稚嫩，但那双酷似其母的明眸中，时而流露出的思索神色，常让司马锐和慕容雪感到惊异和欣慰。
永熙五年春，二月初，京城。
寒意未消，但杨柳已悄悄抽出嫩绿的芽苞。各地通过乡试的举子们，怀揣着梦想与忐忑，从四面八方汇聚帝都，准备参加关乎他们一生命运的会试。一时间，京城客栈爆满，酒楼茶肆间，随处可见身着青衫、高谈阔论的举子身影。空气中弥漫着一种混合了期待、焦虑和兴奋的独特气息。
会试由礼部主持，在贡院举行，连考三场，每场三日，条件极为艰苦。但对于寒窗苦读十数载甚至数十载的士子们而言，这是通往仕途的唯一捷径，再大的艰辛也甘之如饴。
慕容雪虽身处宫禁，却时刻关注着科举的进展。她通过可靠渠道，了解着贡院内外的动态，尤其警惕世家可能采取的破坏行动。司马锐更是将此次科举视为新政成败的关键一役，亲自过问安保和考纪，派出了精锐的禁军和皇城司密探，明暗双线保障考试顺利进行。
三场考试终于在一片紧张肃穆的氛围中结束。 经过紧张的阅卷、糊名、誊录、校对，最终，二百名贡士的名单出炉。放榜之日，贡院外人头攒动，喧闹震天。榜上有名者，欣喜若狂，乃至当街涕泪交流；名落孙山者，则垂头丧气，黯然神伤。
这二百名新科贡士，可谓汇聚了天下英才。其中，既有出身寒微、全凭自身苦读脱颖而出的才俊，也有少数家风开明、自身也确实努力的世家子弟。最引人注目的，是位列前十的贡士中，竟有六、七人出自寒门！尤其是会元（会试第一名），乃是一位名叫江文渊的江南士子，年仅二十五岁，家境贫寒，父母早逝，全靠族人接济和自身勤工俭学才得以读书，其文章经义策论俱是上佳，被阅卷官们一致推崇。
这份金榜，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在了那些断言“寒门无才子”、“科举取士必是庸才”的保守派脸上。它用铁一般的事实证明，天下英才，多出于草莽，只是以往缺乏晋身之阶！
殿试在紫宸殿举行。 二百名贡士身着礼部发放的崭新青衫，排列整齐，恭敬地等候着皇帝的到来。这是他们中的绝大多数人，生平第一次得以如此接近帝国的权力中心，近距离仰望天颜。激动、紧张、憧憬，种种情绪交织在每一张年轻的脸上。
司马锐身着朝服，威严端坐于龙椅之上。慕容雪则按置于殿后垂帘聆听。帝后的目光扫过殿下这些即将成为帝国新血的士子，心中都充满了期待。
殿试只考一道策论，题目由皇帝亲拟。司马锐沉吟片刻，朗声道：“今日策问，题目便是——《论吏治清廉之本》。”
这个题目，看似平常，实则直指时弊核心。吏治腐败，是历代王朝的顽疾，也是司马锐决心大力整顿的重点。他不仅想考察士子们的文采和经义功底，更想看看他们对现实问题的见解和解决之道。
考题公布，贡士们或凝神思索，或奋笔疾书。殿内只闻纸笔摩擦的沙沙声，气氛庄重而紧张。
司马锐仔细观察着众人的反应。他看到那位年轻的会元江文渊，初闻题目时略一沉吟，随即眼神清明，下笔沉稳有力，毫不迟疑，心中便先有了几分赞许。
两个时辰后，考试结束。试卷被当场密封，送往偏殿，由司马锐亲自选定（实则是与慕容雪及几位核心重臣早已商定）的读卷官们进行评阅。读卷官们很快被江文渊的答卷所吸引。
其文不仅辞章斐然，更难得的是见解深刻，切中要害。他提出，吏治清廉之本，在于“厚俸以养廉，严法以惩贪，清源以正心”。即一方面要保证官员有体面的俸禄，使其不必为生计所迫而贪墨（厚俸养廉）；另一方面要建立严密的法律和监督体系，使贪腐者付出惨重代价（严法惩贪）；但最根本的，还是在于选拔和培养官员时，要注重其道德操守，从源头上确保官员队伍的纯洁性（清源正心）。文章还提出了若干具体措施，如建立官员财产申报制度、加强监察御史权力、改革官员考核标准等，虽略显理想化，但思路清晰，颇具可行性。
“此子大才！不仅学问扎实，更能学以致用，关切实务，难得，难得！”太傅李纲阅后，捻须赞叹，眼中满是欣赏之色。
其他读卷官也纷纷附和。最终，经过集体评议和司马锐的圣裁，江文渊凭借其出色的答卷，被钦点为永熙五年乙酉科一甲第一名——状元！榜眼和探花也分别由两位出身普通士绅家庭的才子获得。一甲三人，皆非高门子弟，这在大燕开国以来，堪称破天荒！
传胪大典当日，皇城正门洞开，钟鼓齐鸣。 新科进士们身着崭新的进士服，在礼官引导下，鱼贯进入皇宫，参加盛大的典礼和琼林宴。当唱名官高亢的声音喊出“一甲第一名，江文渊”时，那位身着大红状元袍、帽插宫花的年轻士子出列谢恩，虽然努力保持镇定，但微微颤抖的声音和激动的神情，仍能看出他内心的澎湃。
端坐于龙椅上的司马锐，看着殿下这些朝气蓬勃的新面孔，尤其是那位出身寒微却才华横溢的状元郎，心中充满了开创历史的豪情。他知道，从这一刻起，帝国的官僚体系，将开始注入一股全新的、充满活力的血液。这股力量，将是他推行更深远改革的最重要基石。
慕容雪在帘后，静静地看着这一切。她的目光掠过新科进士们年轻而充满希望的脸庞，最终落在身边夫君坚毅的侧脸上。她知道，这只是万里长征的第一步。这些新进士将被授予官职，踏入波谲云诡的官场，他们将面临来自旧有势力的排挤、诱惑、甚至打压。如何保护、引导这些新生力量，让他们真正成长为国家的栋梁，将是未来更艰巨的挑战。
琼林宴上，司马锐亲自赐酒，勉励新科进士们要“恪尽职守，清廉爱民，报效国家”。新进士们感激涕零，高呼万岁，气氛热烈而融洽。
然而，在这片看似和谐喜庆的表面之下，暗流依旧在涌动。一些世家出身的官员，面带微笑地向钱三甲祝贺，眼神深处却难掩阴霾和忌惮。他们清楚地意识到，这些凭借真才实学闯出来的“天子门生”，未来必将成为他们子弟在官场上的强劲对手，甚至可能彻底改变朝堂的力量对比。
宴会结束后，新科进士们按惯例跨马游街，接受京城百姓的夹道欢呼。状元江文渊更是成为全场焦点，风头无两。无数寒窗学子将其视为楷模，心中燃起更强烈的希望。
当游行队伍经过皇城附近时，慕容雪正携司马玥在宫中一处高台上远远眺望。看着那人潮涌动、欢声雷动的景象，小司马玥好奇地问：“母后，那些人为什么那么高兴呀？”
慕容雪轻轻抚摸着女儿的头，微笑道：“玥儿，你看，那些穿着红袍的哥哥们，是通过了很厉害的考试，被父皇选中的贤能之才。他们高兴，是因为可以用自己的本领为国家、为百姓做事了。百姓们高兴，是因为国家又多了好多有本事的官，未来的日子会更有盼头。”
司马玥似懂非懂，但看着远处状元郎马上英挺的身影和百姓们脸上真挚的笑容，她的小脸上也露出了开心的神色：“就像太傅说的‘得贤才而天下治’吗？”
慕容雪欣慰地将女儿搂紧：“对，玥儿真聪明。天下贤才越多，国家就越有希望。”
夕阳的余晖洒满宫阙，为这历史性的一天镀上了一层金光。金榜题名的喜悦回荡在帝都的天空，但所有人都明白，真正的考验，现在才刚刚开始。新科进士们即将踏入的，是一个充满机遇也更充满危险的巨大舞台。帝国的未来，也因这股新鲜血液的注入，而增添了新的变数与希望。
（第一百六十一章 金榜题名暗潮涌，青衫初入凤凰池 完）