岩洞内，篝火噼啪作响。
橘红色的火光照亮了这片不大的空间，也驱散了草原夜晚的寒意。
赵志敬出去了一趟，回来时手里已拎着一只肥硕的草原野兔。
华筝看着他利落地剥皮清理，用洞内找到的、相对干燥的灌木枝条串起，架在篝火上翻烤。
他的动作熟练得不像个养尊处优的全真教前道士，倒像个久经风霜的猎户。
华筝抱着膝盖坐在火边，眼睛一眨不眨地看着他。
火光在她明亮的眸子里跳跃，满满的都是新奇与依赖。
很快，油脂滴落火中，滋滋作响，诱人的肉香弥漫开来。
赵志敬从怀中取出一个小皮囊。
这是他行走江湖常备之物，里面装着细盐。
他往兔肉上撒了些，又烤了片刻，便将最肥嫩的一条后腿撕下，递给了华筝。
“小心烫。”他言简意赅。
华筝接过来，吹了吹气，小心翼翼地咬了一口。
外皮微焦酥脆，内里鲜嫩多汁，简单的调味却激发出肉质的本味。
对于饿了大半日、又经历巨变颠簸的她而言，简直是无上美味。
“好吃！”她眼睛弯成了月牙。
嘴角沾了点油光也顾不得擦，只顾着大快朵颐，完全没了平日公主用膳时的优雅仪态，却显得格外生动真实。
赵志敬自己也撕了一块肉，慢慢吃着。
目光偶尔掠过她满足的笑脸，火光将她脸上残余的泪痕和花掉的妆容映得柔和。
那纯粹的快乐，竟让这简陋阴暗的岩洞，也仿佛有了几分暖意。
填饱肚子后，疲惫似乎暂时退去，精神却有些亢奋。
华筝挪到赵志敬身边，挨着他坐下，将头轻轻靠在他肩上。
“敬哥哥，”她轻声唤道，声音里带着吃饱后的慵懒和好奇，“你这些年，是不是走过很多地方？”
“遇到过很多有趣的事？给我讲讲，好不好？”
她想知道他的一切，想知道他离开草原后的经历，想知道那些她未曾参与的时光。
赵志敬沉默了一下。
他的经历，大多与算计、杀伐、争斗相关，实在算不得“有趣”。
但看着华筝仰起的、充满期待的脸，他破天荒地没有拒绝。
他挑了些相对不那么血腥、甚至带点江湖奇闻色彩的事情讲给她听。
比如江南水乡的烟雨楼台，西域大漠的奇异风光。
又比如某个边陲小镇古怪的习俗，或是武林中一些流传的轶事。
他的叙述并不生动，甚至有些干巴巴的。
但华筝却听得津津有味，时而发出惊叹，时而追问细节。
这些对她而言，是完全陌生的世界，是敬哥哥生活的世界。
她听着，仿佛也跟着他的话语，神游了那片广袤的江湖。
“敬哥哥，你真厉害，懂这么多。”她的崇拜不加掩饰，“比我们草原上最博学的萨满知道得还多。”
赵志敬不置可否，只是将一根干柴添入火中。
火焰跳动着，将他侧脸的线条映得忽明忽暗。
华筝又缠着他问了许多问题。
关于中原的衣食住行，关于江湖的门派规矩，甚至关于他小时候的事情。
赵志敬难得耐心，能答的便简略答了。
不能答或不愿答的，便用一句“以后你就知道了”带过。
但即便如此，华筝也已经心满意足。
时间在轻声细语和篝火的噼啪声中悄然流逝。
岩洞外，夜色浓稠如墨，星子愈发璀璨。
洞内，却暖意融融，弥漫着烤肉的余香和一种近乎安宁的氛围。
华筝完全沉浸在这种与心上人独处、听他讲述故事的幸福里。
仿佛外界的一切——父汗的震怒、蒙古的追兵、未卜的前路——都被这小小的篝火隔绝在外，暂时遗忘了。
直到，一阵夜风从岩洞缝隙钻入，吹得篝火猛地摇曳了一下，带来更深的寒意。
华筝下意识地打了个哈欠，眼皮开始沉重。
兴奋感如潮水般退去，深深的疲惫和困意席卷而来。
她揉了揉眼睛，努力想保持清醒，却忍不住又连打了几个哈欠。
就在意识有些模糊之际，白天那惊心动魄的一幕幕突然毫无征兆地闯入脑海！
父汗暴怒的面容、无数刀枪闪烁的寒光、郭靖吐血倒飞的身影……
她猛地一个激灵，残余的睡意被瞬间驱散了几分，心脏怦怦急跳起来。
“敬哥哥……”她抓紧了赵志敬的衣袖，声音里带上了明显的慌乱和后怕。
仰起的小脸在火光下显得有些苍白：“我们……我们是不是还在被追？”
“父汗他一定派了最厉害的骑兵和武士来抓我们回去……”
“他们会不会找到这里？我们……我们跑得掉吗？”
她终于从短暂的甜蜜泡沫中跌回现实，想起了他们此刻仍是逃亡之身。
而且得罪的是雄踞草原的成吉思汗。
恐惧如同冰冷的藤蔓，悄悄缠上了她的心。
赵志敬感觉到她的颤抖，侧头看了她一眼。
华筝眼中的快乐已被担忧取代，那依赖的目光里，此刻盛满了对未知危险的恐惧。
他心中雪亮。
自己轻功卓绝，若只身一人，天下之大尽可去得。
蒙古骑兵虽众，想要围堵他也非易事。
但如今带着全然不会武功的华筝，速度必然大减，目标也显眼。
成吉思汗盛怒之下，派出精锐斥候和骑兵四面搜捕，沿着他们逃走的大致方向追踪。
找到这片丘陵地带只是时间问题。
被追上，几乎是必然的结局。
这些冷静乃至冷酷的判断，在他心中瞬息闪过。
但，何必说出来，让她徒增恐惧，彻夜难眠呢？
他脸上冷硬的线条，在火光映照下似乎柔和了那么一刹那。
伸手，将她揽入怀中，让她的头靠在自己肩窝处。
手掌轻轻拍着她的后背，动作有些生疏，却带着明确的安抚。
“不用慌。”他的声音平静无波，听不出丝毫紧张，仿佛在说一件再寻常不过的事，“追兵而已，意料之中。”
他顿了顿，语气甚至带上了一丝极淡的、近乎狂妄的笃定：“即使被他们追上，又如何？”
“我能带你杀出来一次，就能带你杀出来第二次。”
“不过多费些手脚罢了。”
这话若是旁人说来，未免显得大言不惭。
但出自刚刚在万军之中悍然夺人、击溃郭靖、逼退金轮法王的赵志敬之口，却带着一种令人信服的力量。
尤其是他语气中那种毫不在意、仿佛只是解决一个小麻烦的从容，奇异地抚平了华筝心头的焦虑。
华筝仰头看着他近在咫尺的下颌。
他平静的眼神仿佛有魔力，将她心中的恐惧一点点驱散。
是啊，她的敬哥哥那么厉害，连父汗的金帐都闯了，还怕那些追兵吗？
他说能带她杀出去，就一定能！
盲目的信任再次占据了上风。
她用力点头，将脸埋回他颈间，深吸了一口他身上令她安心的气息。
声音闷闷的，却已然放松下来：“嗯！我不怕！有敬哥哥在，我什么都不怕！”
困意再次汹涌袭来，这一次再无阻碍。
紧绷的神经彻底松弛，极度的疲惫和安心感让她几乎瞬间就被睡意捕获。
她在他怀里蹭了蹭，找到一个舒服的位置。
含糊地嘟囔了一句：“敬哥哥……你也休息……”
话音未落，呼吸已变得均匀绵长，竟是就这样依偎着他沉沉睡着了。
赵志敬维持着环抱她的姿势，一动不动，直到确认她已熟睡。
篝火的光映着他低垂的眼睑，看不清其中的情绪。
他轻轻调整了一下姿势，将华筝小心地放倒在铺着干燥枯草的地面上。
脱下自己的外袍盖在她身上。
她即使在睡梦中，也下意识地蜷缩了一下，抓住了袍子的一角。
嘴角似乎还带着一丝甜甜的弧度。
赵志敬凝视了她沉睡的容颜片刻，然后转身，在篝火的另一侧盘膝坐下，面朝洞口的方向。
他闭上双眼，体内真气缓缓流转。
九阳神功的阳和之气自丹田升起，如暖流般抚过因硬接金轮法王掌力和激烈奔逃而有些震动的经脉。
先天功的纯净内力紧随其后，滋养着稍显疲惫的脏腑。
九阴真经总纲调和阴阳，将几种内力完美统合。
以最高效率修复着那并不严重的轻微内伤，同时快速恢复消耗的元气。
他的呼吸渐渐变得悠长深远，心跳缓慢而有力。
整个人的气息仿佛与岩洞的阴影、与洞外无边的夜色融为一体。
耳力却扩张到极致，捕捉着风声、草叶声、乃至极远处任何一丝不自然的响动。
岩洞内，篝火渐渐微弱，最终化为暗红的炭火，只余一点温热。
一边，是华筝无忧无虑的沉睡，梦中或许仍是与敬哥哥相伴的甜蜜。
另一边，是赵志敬无声的调息与戒备。
如同蛰伏的猛兽，静静等待着可能到来的追击，亦或黎明后的又一场奔袭。
夜，还很长。