天启五年，正月十五。上元节。
京师，北京城。 这一夜，紫禁城内外灯火通明，火树银花不夜天。 虽然辽东局势紧张，虽然西北还在赈灾，但对于京城的权贵和百姓来说，日子还得过，节还得过。 更何况，大家都知道，那位战无不胜的“李少保”正镇守在大同，辽东也有孙元化修的铁壁铜墙。 大明，稳得很。
乾清宫。 朱由校心情不错。 他刚刚收到李苏从大同发来的奏折，说京西铁路二期工程（通往大同）已经完工一半，预计明年就能通车。到时候，大同的优质煤铁将源源不断运进京，内帑又要涨一波了。
“李爱卿真是朕的福将啊。” 朱由校喝了一口御酒，对身边的魏忠贤笑道： “大伴，你说朕是不是该把他召回来？这大过年的，让他一个人在边关吃沙子，朕于心不忍啊。”
魏忠贤正剥着橘子，闻言眼皮一跳。 他太了解皇帝了。这哪里是心疼？这是又想把李苏放在眼皮子底下看着才放心。 “皇爷圣明。不过李大人在那边盯着铁路，也是为皇爷分忧。若是贸然召回，怕是……”
“报——！！！”
一声凄厉至极、甚至带着破音的嘶吼，突然打断了君臣的对话。 这声音不像是正常的通报，倒像是临死前的哀鸣。
殿门被猛地撞开。 一名浑身是血、背上插着三支断箭的夜不收（锦衣卫暗桩），跌跌撞撞地冲了进来。他没跑几步，就重重地摔在金砖上，鲜血瞬间染红了地面。
“大胆！什么人敢闯宫！”王体乾尖叫着想要拦阻。
“别……别管我……” 那夜不收艰难地抬起头，满脸血污，眼神涣散，用尽最后一口气喊道：
“建奴……建奴入关了！” “喜峰口失守！遵化失守！三河失守！” “鞑子的骑兵……已经在……通州城外了！！！”
“轰！！！”
朱由校手中的酒杯“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。 他整个人僵在龙椅上，大脑一片空白。 通州？ 通州离北京只有四十里！ 骑兵冲锋，半个时辰就能到朝阳门下！
“你说什么胡话！” 兵部尚书张鹤鸣（还在任上混日子）从班列中跳出来，脸色煞白：“辽东防线固若金汤！山海关有重兵把守！建奴除非长了翅膀，怎么可能飞到通州？！”
“是……是从蒙古……绕道……” 夜不收说完这句话，头一歪，气绝身亡。
大殿内死一般的寂静。 紧接着，是一阵山呼海啸般的恐慌。
“绕道？他们怎么敢绕道？” “几千里的路啊！他们不要后勤了吗？” “完了！京营主力都被李苏带去修路了！京城……京城是空的！”
文官们乱作一团。有的哭爹喊娘，有的往桌子底下钻，平日里的风度荡然无存。 就连魏忠贤也吓得手里的橘子掉在地上，浑身哆嗦。
“别吵了！” 朱由校猛地站起身，掀翻了御案。 他脸色铁青，胸口剧烈起伏。虽然恐惧，但毕竟当了几年皇帝，经过李苏的熏陶，此时竟还有几分定力。
“传旨！关闭九门！全城戒严！” “让锦衣卫、东厂番子、五城兵马司全部上城墙！把库里的神机营老炮都拉出来！”
“还有……” 朱由校看向西方，看向大同的方向。 那是他唯一的希望。
“李苏呢？！李苏在哪里？！” 皇帝的声音带着一丝哭腔： “快！八百里加急！发金牌令箭！” “宣李苏……不！求李苏！” “带兵勤王！立刻！马上！”
……
通州城外。
火光冲天。 曾经繁华的运河码头，如今再次变成了地狱。 皇太极骑在马上，看着远处北京城那巍峨的轮廓，眼中闪烁着复仇的快感。
“李苏，你把辽东堵死了，把我的路堵死了。” “但你没想到吧？我把家底都赌上了。” “这一次，我要在你的老巢，放一把最大的火。”
他拔出战刀，指向北京： “传令全军！” “不用攻城（北京城墙太厚）。” “给我散开！把京畿方圆五百里，抢光！烧光！杀光！” “我要让大明的皇帝，坐在金銮殿上，看着他的江山流血！”
天启五年的上元节，没有花灯。 只有漫天的烽火，和百姓的哀嚎。 大明帝国的心脏，暴露在了狼群的獠牙之下。