崇祯三年，六月初一。日本，摄津国，大阪。
入夏的大阪湾，本该是海风习习、波光粼粼的时节。这座自丰臣秀吉时代起便被誉为“天下厨房”的商业巨都，曾以其纵横交错的水道、千帆竞发的商船和堆积如山的米仓而闻名于世。这里的豪商巨贾们，手里握着全日本七成的财富，即便是在幕府将军面前，也能挺直了腰杆说话。
但现在，大阪的天空变了颜色。
一股股浓烈刺鼻的黑烟，如同从地狱深处伸出的触手，从城北的新工业区腾空而起，在低空盘旋、交织，最终汇聚成一片厚重的阴霾，遮蔽了夏日的骄阳。那不是炊烟，那是煤炭燃烧后的废气，是工业怪兽呼吸的浊气。
雨水穿过这层黑烟落下，变成了粘稠的墨汁，滴落在淀川的河面上，将这条曾经清澈见底、承载着无数风流韵事的河流，染成了一条散发着化学恶臭的死水。
大明驻大阪提督府（原大阪城天守阁）。
李苏身穿一件轻薄的绸布单衣，站在天守阁最高的露台上。并没有像往常那样去视察军队，他手里拿着一只精致的千里镜，正透过层层烟雾，俯瞰着这座正在经历剧痛蜕变的城市。
在他的视野中，原本密集的町屋（木造民居）已经被成片地拆除，取而代之的是一座座用红砖和水泥砌成的巨大厂房。那是大明皇家格物院在此设立的**“大阪兵工厂”和“大阪纺织机械局”**。
“轰隆——轰隆——”
即便隔着几里远，那种巨大的蒸汽锤锻打金属的轰鸣声，依然顺着地面传导上来，震得李苏脚下的地板微微发颤。
“这就是工业化的声音。”
李苏放下千里镜，转过身，看着身后那一群跪在榻榻米上、瑟瑟发抖的大阪豪商。
他们中有鸿池家的家主、住友家的掌柜、三井家的老太爷。这些人，就在半年前，还是能在日本呼风唤雨的人物。他们用高利贷控制着大名，用米价操纵着民生。
但此刻，他们就像是一群待宰的肥羊，蜷缩在李苏的脚下，连头都不敢抬。
因为在他们面前的桌子上，摆着一把断裂的算盘，和一把还在滴血的短刀。
“各位当家的。”
李苏坐回主位，声音平淡得像是在拉家常，但每一个字都透着一股令人窒息的压迫感：
“我听说，最近市面上有些流言。说我大明的龙洋成色不足？说我们的‘大明宝钞’是废纸？甚至还有人暗中囤积生丝和铜料，拒绝卖给咱们的工厂？”
“冤枉！天大的冤枉啊！”
鸿池善右卫门（鸿池家当代家主）吓得魂飞魄散，额头在木地板上磕得砰砰作响，鲜血直流：
“王爷明鉴！那都是市井刁民的胡说八道！鸿池家对大明忠心耿耿，怎么敢做这种自掘坟墓的事？”
“忠心？”
李苏冷笑一声，从袖子里掏出一本账册，随手扔在鸿池善右卫门的脸上：
“那这本账怎么算？”
“上个月，你们鸿池屋名下的三座铜矿，产铜十万斤，却只向总督府申报了三万斤。剩下的七万斤，去哪了？”
“还有住友家。”李苏的目光转向另一个老者，“你们控制的别子铜山，号称塌方停产，可我的夜不收却看到，深夜里有船队偷偷把铜运往深山藏匿。”
“怎么？你们是觉得大明的刀不够快，还是觉得这大阪城里，我李苏不敢杀人？”
“王爷饶命！王爷饶命啊！”
几名豪商吓得瘫软在地，涕泪横流。他们确实在搞鬼。作为几百年的商业家族，他们本能地抗拒这种被掠夺式的控制，试图通过囤积居奇、做假账来保留一点家底。
但他们忘了，站在他们面前的，不是那个讲究“仁义礼信”的传统征服者，而是一个武装到牙齿的工业殖民者。
“杀人，太低级了。”
李苏摇了摇头，语气中带着一丝厌恶：
“杀了你们，谁来帮我管理这庞大的商业网络？谁来帮我从那些穷鬼百姓手里把最后一个铜板榨出来？”
他站起身，走到那把断裂的算盘前，一脚将其踩得粉碎：
“以前，你们靠这把算盘，算计大名，算计百姓，赚得盆满钵满。”
“但从今天起，这大阪的规矩变了。”
“以后，你们的算盘，只能用来算一件事——那就是怎么给大明打工。”
李苏挥了挥手，一直站在阴影里的苏婉走了出来。
她今天穿着一身黑色的对襟窄袖长裙，头发梳得一丝不苟，手里捧着一叠厚厚的文件。那是她花了整整一个月时间，为这些日本豪商量身定做的**“公私合营契约”**。
“各位老板。”
苏婉的声音清脆悦耳，却冷得像冰：
“这是新的章程。”
“第一，鸿池、住友、三井等十大商号，即日起并入**‘大明东瀛实业株式会社’**（这是李苏恶趣味起的名字）。大明以技术和‘保护’入股，占七成；你们以资产和渠道入股，占三成。”
“第二，所有铜矿、银矿、生丝产地，收归会社统一管理。产出由大明统购统销，价格由我们定。”
“第三……”
苏婉顿了顿，目光扫过那些面如土色的豪商：
“为了支持大阪的工业建设，各位当家的需要认购一笔**‘工业建设债券’**。总额……一千万两白银。”
“一千万两？！”
住友家的掌柜两眼一翻，直接晕了过去。这是要抄家啊！这就是变相的抄家！
“怎么？嫌多？”
李苏把玩着那把带血的短刀，淡淡说道：
“如果不愿意出钱，那就出力吧。”
“听说各位家里都有不少护院武士和年轻力壮的家丁。刚好，石见银山的矿坑塌了，正缺人去填。如果不买债券，那就把全族的男丁都送去挖矿，女眷送去纺织厂做工，这笔账，也就勾销了。”
这是赤裸裸的威胁。是要钱还是要命，甚至是要钱还是要全族人的命。
鸿池善右卫门看着那把刀，又看着苏婉手里那份足以让他们倾家荡产的契约，心中的最后一道防线彻底崩塌了。
他明白，那个属于日本豪商呼风唤雨的时代，结束了。
在这个钢铁与火药统治的新时代里，他们要么成为依附于大明这棵大树上的藤蔓，要么成为炉火中的灰烬。
“我……我签。”
鸿池善右卫门颤抖着拿起笔，在契约上按下了手印。那一刻，他仿佛听到了自己家族脊梁骨断裂的声音。
……
一个时辰后。
豪商们如丧考妣地退了下去。大广间里只剩下李苏和苏婉。
“夫君，这一千万两若是收上来，咱们去美洲的船队，物资就彻底齐备了。”
苏婉整理着那些契约，眼中闪过一丝兴奋，但也有一丝隐忧：
“只是……这么压榨下去，大阪的经济会不会崩？那些底层的百姓现在已经过得很苦了，米价虽然被咱们压住了，但他们手里的钱越来越不值钱。”
“崩？”
李苏走到窗前，看着远处那座冒着黑烟的兵工厂。
此时，正值换班时间。成千上万名身穿灰色号衣的日本工人，正排着长队，像蚂蚁一样涌入工厂。他们面黄肌瘦，眼神麻木，但步伐却异常整齐。
因为在工厂门口，大明军队架着机枪，还在发放着作为工资的饭团。
“婉儿，你看他们。”
李苏指着那些工人：
“他们苦吗？苦。每天工作六个时辰（12小时），没有休息，随时可能被机器绞断手指。”
“但他们为什么不反抗？为什么还要争先恐后地进厂？”
“因为外面更苦。”
李苏的声音冷酷而深刻：
“在外面，是饿死。在厂里，是累死。饿死是绝望的，累死至少还能吃口饱饭。”
“我给了他们活路，虽然这条路很窄，很陡，满是荆棘。”
“至于经济会不会崩……”
李苏转过身，眼神中透着一种超越时代的冷血算计：
“只要兵工厂还在转，只要咱们的枪炮还能卖出去，只要源源不断的白银还能从石见运出来，这个虚假的繁荣就能维持下去。”
“我们是在吸血，没错。”
“但被吸血的人，只要还有一口气在，就会感谢那个给他输液的人。”
“这就是殖民的本质。”
李苏走到地图前，手指重重地点在了一个新的位置——广岛。
“大阪的钱袋子已经抓住了。”
“下一步，该动动刀把子了。”
“听说毛利家（长州藩）最近买了不少荷兰人的火枪，还偷偷在关门海峡修炮台？”
“他们大概是觉得，帮我们打赢了幕府，就能跟我们平起平坐了。”
李苏眼中杀机毕露：
“传令郑芝龙。”
“舰队西进。”
“我要去广岛，找毛利秀元好好‘聊聊’关于**‘裁军’**的事。”
窗外，黑烟滚滚，遮天蔽日。
大明帝国的工业机器，在吞噬了大阪的财富之后，变得更加庞大，更加贪婪。它转动着钢铁的齿轮，向着下一个目标，发出了震耳欲聋的咆哮。