野狼峪的惨烈阻击战，以寒川守军的主动后撤告终。郑知远率部浴血突围，且战且退，沿途依托预设的烽燧、壕沟，层层阻击，付出了不小的代价，终于将残部撤回了寒川新城外围最后的屏障——石墙防线。
这道防线，是林牧之早已规划的第二道壁垒，依托几处天然丘陵，用水泥和石块垒砌而成，虽不如主城墙高大，却更加绵长，配有更多的弩炮位和藏兵洞，意在最大限度消耗敌军有生力量，拖延时间。
然而，狄人大军挟大胜之威，如潮水般涌来，将石墙防线团团围住。左谷蠡王亲临阵前，望着那道并不算巍峨的工事，眼中闪烁着残忍与贪婪的光芒。鹰嘴崖、野狼峪的损失，尤其是粮草被焚，让他怒火中烧，却也更加坚定了踏平寒川、夺取那可怕技术的决心。
“传令！不惜代价，三日之内，给本王踏平这道破墙！”左谷蠡王马鞭直指石墙，厉声咆哮。
惨烈的攻防战再次爆发！狄人驱使着俘虏的百姓和奴隶为先导，顶着守军的箭矢擂石，疯狂冲击防线！投石机日夜不停地抛射巨石和火球，试图摧毁墙体和弩炮！箭矢如同暴雨般倾泻，双方士兵每时每刻都在倒下！
石墙防线，瞬间化为了血肉磨坊！
郑知远身负多处创伤，仍死战不退，指挥着疲惫不堪的守军拼死抵抗。水泥加固的墙体在巨石的轰击下不断破损，又连夜抢修。弩炮的炮管因连续发射而通红，甚至炸膛！弹药消耗速度惊人！
消息雪片般传回主城。苏婉清组织所有人力，日夜赶制箭矢、修复军械、运送物资。王玄策动员全城百姓，加固主城墙，准备巷战。城内气氛压抑到了极点，空气中弥漫着硝烟和血腥味。
林牧之站在主城最高处，用千里镜死死盯着石墙方向的战况，面色铁青。他深知，石墙防线失守只是时间问题。寒川的真正考验，是接下来的城防战。
“禽滑厘先生！”他猛地转身，“‘雷火炮’改良如何？能否上城？！”
禽滑厘须发凌乱，眼窝深陷，显然连日不眠，嘶哑道：“主公！炮管镗孔已毕，射程精度确有提升！然开花弹引信…仍不稳定，十发中有三四发哑火或早爆，恐…恐伤及自身！”
“顾不了那么多了！”林牧之断然道，“将所有成品炮，即刻运上预设炮位！哑火也好，早爆也罢，我要的是声势！是震慑！要让狄人知道，寒川还有他们从未见过的雷霆之威！”
“是！”禽滑厘咬牙领命。
“郑县尉还能撑多久？”林牧之问传令兵。
“禀二少爷！郑县尉说…最多…最多再撑一日！弟兄们伤亡太大了！”
林牧之闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，已是一片冰寒：“传令郑知远！入夜后，伺机放弃石墙，炸毁剩余工事，全军撤回主城！我们将与狄人…在寒川城下，决一死战！”
当夜，一声震天巨响，石墙防线核心段被自行炸毁，火光冲天！郑知远率残部冒死突围，在接应部队的掩护下，狼狈撤回寒川主城。城外最后的屏障，失守了。
狄人欢呼着踏过废墟，兵临寒川城下！连营数十里，将这座孤城围得水泄不通！
......
寒川攻防战，正式拉开序幕！
左谷蠡王志在必得，第一波攻势便投入重兵，云梯、冲车、井阑…各种攻城器械蜂拥而上，箭矢遮天蔽日！
“放箭！”
“滚木擂石！金汁！”
“火油罐！扔！”
守军依托高大坚固的水泥城墙，拼死反击！经过多次加固的城墙异常坚固，狄人的投石机砸上去，往往只能留下一个白坑。弩箭、开水、滚油、石灰…如同死亡之雨，倾泻在攀城的狄兵头上！城下尸积如山！
然而，狄人实在太多了！攻势一波接一波，仿佛无穷无尽！守军伤亡持续增加，体力急剧消耗。
“火炮！目标敌军井阑！放！”林牧之亲临城头，厉声下令。
架设在城楼的重型火炮发出震耳欲聋的怒吼！实心铁球呼啸而出，精准地命中一架高大的井阑，木屑纷飞，井阑轰然倒塌！上面的狄兵弓箭手惨叫着摔下！
狄人阵中一阵骚动！他们从未见过如此骇人的武器！
但火炮发射缓慢，且数量有限，无法阻挡潮水般的攻势。已有狄兵冒着箭雨，攀上城头！惨烈的白刃战爆发！
“杀！”郑知远浑身是血，如同疯虎，带着亲卫队四处救火，将登城的狄兵一一砍翻踹下城墙！
战况胶着，惨烈无比！
左谷蠡王在远处观战，面色阴沉。寒川的抵抗顽强得出乎他的意料，那古怪的城墙和恐怖的火炮更是让他心惊。
“传令！狼骑准备！”他咬牙道。
“狼骑！”身旁的将领脸色一变，“大王，狼骑乃我大狄王牌，攻城非其所长，此时投入…”
“闭嘴！”左谷蠡王怒吼，“寒川已是强弩之末！狼骑擅攀爬，勇悍无比，正好一锤定音！本王要用寒川的血，洗刷黑山坳之耻！”
所谓“狼骑”，并非骑兵，而是北狄一支极其精锐的山地步兵，擅长攀岩突袭，悍不畏死，装备精良，乃是左谷蠡王麾下真正的王牌，轻易不舍得动用。
黄昏时分，正当守军疲惫不堪之际，狄人阵中突然爆发出震天的狼嚎声！数千名身披狼皮、脸上涂着诡异油彩、手持弯刀短斧的壮汉，如同鬼魅般从阵中涌出，他们不架云梯，竟利用飞爪绳索，直接徒手攀爬城墙！速度极快，身手矫健异常！
“是狼骑！狄人的狼骑上来了！”有见识的老兵骇然惊呼！
城头守军大惊失色！箭矢很难射中这些快速移动的攀爬者，滚木擂石也被他们灵巧躲过！转眼间，已有数十名狼骑悍卒跃上城头，刀光闪处，守军纷纷倒地！他们极其凶悍，往往以一当十！
城防瞬间出现数个缺口！形势危急！
“预备队！上！”林牧之瞳孔收缩，厉声怒吼，“火枪队！集中射击攀爬者！”
“禽滑厘！开花弹！对准城下密集处！给我轰！”
危急关头，也顾不得哑火的风险了！数门火炮装填着不稳定的开花弹，对准城下狼骑聚集处猛烈开火！
“轰！轰！轰！”
几声巨响，火光迸溅！铁片横飞！虽然有两发哑火，但成功爆炸的炮弹依旧在城下造成了恐怖的杀伤！正在攀爬的狼骑被炸得血肉横飞，惨叫声撕心裂肺！
狼骑的攻势为之一滞！
“杀！”林牧之拔出佩刀，亲自率卫队冲向一处缺口，与登城的狼骑厮杀在一起！刀光剑影，血肉飞溅！他武功本就不弱，此刻含怒出手，更是勇不可挡！
郑知远、甚至王玄策都拿起武器，带领文吏、工匠组成的预备队加入战团！全城军民，已是退无可退！
血战持续了整整一夜！狼骑极其顽强，数次险些突破城防，都被守军以血肉之躯硬生生顶了回去！城墙上下，尸骸枕籍，血流成河！
黎明时分，狼骑终因伤亡过重，且后续乏力，被迫退却。城头守军也已是强弩之末，人人带伤，疲惫欲死。
寒川城，堪堪守住了第一轮最猛烈的攻击。
......
左谷蠡王见王牌受挫，暴跳如雷，却不得不暂时休整，舔舐伤口。寒川的坚韧与火器的威力，远远超乎他的想象。
城内，气氛更加凝重。伤亡统计上来，守军损失近三成，精锐猎骑队折损严重，郑知远重伤昏迷，火炮炸膛两门，开花弹所剩无几，箭矢库存告急…
“主公…如此守下去…恐…”王玄策声音沙哑，不忍再说下去。
林牧之浑身浴血，甲胄破损，脸上有一道狰狞的刀痕，目光却依旧冰冷锐利。
“守不住，也要守。”他声音嘶哑，“寒川无路可退。”
他走到昏迷的郑知远榻前，沉默片刻，转身下令：“将所有重伤难治的伤员…移至安全处。征召所有十六岁以上、五十岁以下男丁，发放武器，编入守城队。妇女儿童，负责救护、运送、炊事。工匠…连夜赶制守城器械，哪怕是用铁锅、门板！”
破釜沉舟，全民皆兵！
就在这时，皇甫嵩悄然走近，神色复杂至极，低声道：“林先生…或许…老夫可再修书一封，设法送至孙承宗处…雍州新败，朝廷或不愿见狄人坐大…或可…驱虎吞狼…”
林牧之猛地转头，目光如电般射向皇甫嵩：“先生此时方说此言？是真心为寒川计，还是…另有所图？”
皇甫嵩面色一白，嘴唇哆嗦，竟说不出话。
林牧之死死盯着他，良久，缓缓道：“书信不必了。朝廷…靠不住。寒川的命运，只能掌握在自己手中。”
他不再理会皇甫嵩，大步走向城头，望向城外连绵的狄营。
“传令：今夜，组织敢死队，夜袭敌营！焚其粮草，炸其器械！就算死，也要咬下他一块肉来！”
狼骑卷土重来，寒川已是遍体鳞伤。但它的獠牙，尚未折断！
最黑暗的时刻，即将来临。