“海上力量之梦”的战略决策，如同一道强劲的东风，鼓荡起寒川帝国这艘巨轮的风帆，使其航向坚定不移地指向了深蓝。龙潭坞的夯声日夜不息，煤炭与铁矿石的运输车队络绎于途，格致学院内船舶与蒸汽机的课程人满为患……整个国家都沉浸在一股向着海洋进发的热烈而专注的氛围中。然而，就在寒川埋头锻造其未来海上利剑的同时，那个来自遥远西方的“客人”——奥伦特帝国使团，并未离去，反而以其独特的方式，不断地提醒着寒川的决策者们：世界的舞台，远比他们想象的更为广阔，也更为复杂。
奥伦特使团在主使费迪南德伯爵的带领下，并未急于催促贸易谈判，反而表现出极大的耐心和“求知欲”。在寒川礼部官员的陪同下，他们“饶有兴致”地参观了京城外围的一些非核心工坊、规模宏大的集市，甚至被破例允许观摩了一场格致学院举办的、不涉及军事机密的公开学术辩论。费迪南德伯爵举止始终优雅得体，言辞谦和有礼，对寒川的“文明与技艺”不吝赞美之词。
然而，在这看似友好的文化交流背后，情报司主官皇甫嵩每日呈递给林牧之的密报，却勾勒出另一番图景。使团中那些“随员”和“仆役”，目光如鹰隼般锐利，他们用看似随意的素描记录着寒川城市的布局、桥梁的构造、码头的吞吐能力；他们暗中测量街道的宽度，估算建筑物的高度；甚至在一次参观皇家农庄时，有人偷偷收集了土壤样本。费迪南德伯爵本人，则在每一次与寒川官员的会谈中，看似不经意地探问着寒川的行政架构、赋税制度、军队规模乃至周边国家的关系。其问题之精准，意图之深远，令陪同官员暗自心惊。
这一切，都被汇总到林牧之的御案前。这一日，他再次于文渊阁召见王玄策、陈烁和皇甫嵩。阁内气氛比上次更加凝重。
皇甫嵩首先详细汇报了使团的异常举动，最后总结道：“陛下，奥伦特使团，绝非善与之辈。其探查之细致，远超寻常商旅。臣推断，其目的绝非单纯通商，而是在为其帝国绘制一幅详尽的、关于我寒川的国力评估图。其背后所图，恐是……整个东方。”
王玄策捻着胡须，忧心忡忡：“陛下，皇甫大人所言非虚。与此类强大帝国交往，如与虎谋皮。我寒川虽日渐强盛，然毕竟偏居东隅，对其西方情势知之甚少。若其真怀吞并之心，我恐成其首要目标。当下之计，是否应……适度展示武力，加以震慑？” 他倾向于谨慎的威慑。
陈烁却有不同的看法，他眼中闪烁着技术官员特有的光芒：“陛下，王尚书之忧，自是老成谋国。然，臣以为，奥伦特帝国越强大，越说明世界之广阔，科技之无涯！其船只、玻璃、呢绒，皆有其独到之处。此非仅为威胁，亦是镜鉴与机遇！与其被动防御，不如主动融入这更大的舞台。通过贸易与交流，我亦可获取其技术精华，取长补短，加速我寒川自身之发展！未来之竞争，在于谁能更快地学习与创新！”
林牧之静听着三位重臣的意见，目光再次落在那张巨大的、如今已添上了奥伦特帝国大致方位和航线的寰宇图上。他的手指轻轻敲击着图上的寒川疆域，然后缓缓向西移动，越过浩瀚的海洋，落在那片模糊的、代表西方大陆的区域。
“诸卿之论，皆有道理。”林牧之缓缓开口，声音沉稳而深邃，“皇甫卿警示我等，不可闭目塞听，须知己知彼。王卿提醒我等，须固本培元，谨防外患。陈卿则点明，畏缩自保，终非强国之道。”
他站起身，走到图前，手指先点寒川，再划向西方，最终将整个地图囊括在他的手势之中。
“奥伦特之来，如同推开了一扇窗，让我等看到了窗外更广阔的世界。这个世界，有强敌，亦有机遇。我寒川若只满足于称雄东海，做一方霸主，则终有一日，会被来自更广阔舞台的力量所冲击，甚至吞噬。”
他的目光扫过三人，语气变得无比坚定：
“故而，朕以为，我寒川的‘科技兴邦’之策，必须再次升华！其目标，不应再局限于富国强兵，保境安民。而应是——凭借科技之力，登上这世界性的大舞台，与奥伦特这样的强国并立，参与制定未来的天下秩序！”
“这更大的舞台，才是我寒川科技兴邦的终极试炼场！”
这番话，如同惊雷，在三人心中炸响。将寒川置于世界强国之林去竞争，这是一个前所未有的宏大格局！
王玄策深吸一口气：“陛下雄心，老臣叹服。然，登台易，唱戏难。我寒川将以何立足于此大舞台？又如何与奥伦特这等庞然大物周旋？”
林牧之成竹在胸，条分缕析：
“其一，以科技为立身之本。 我寒川之火药、机械、标准化生产，乃至正在攻关的蒸汽铁甲舰，便是我的硬实力。在此领域，我必须保持领先或至少并驾齐驱的地位。陈烁，你的责任重于泰山！”
“其二，以贸易为联通之桥。 王玄策，你需制定长远方略，不仅要与奥伦特贸易，更要利用我之特产（如即将成熟的深海资源、特色药材、精密仪器），开拓与更西方、南方国度的商路，构建以我寒川为枢纽的贸易网络，增强我之经济影响力与话语权。”
“其三，以文化为浸润之策。 推广我寒川之文字、度量衡、格物之学，输出我之制度文明。让世界逐渐接受我之规则。此乃软实力。”
“其四，以情报为耳目先锋。 皇甫嵩，你司之职责，须极大拓展！不仅要监控奥伦特，更要绘制世界地图，了解各方风土人情、实力强弱、矛盾纠葛。唯有知天下，方能谋天下！”
“其五，以海军为定海神针。 郑知远所督造之未来舰队，不仅为防御，更为保障我商路畅通，维护我海外利益，必要时进行远洋力量投送！没有强大的海军，一切世界战略皆是空谈！”
林牧之的谋划，构建了一个立体的、全方位的全球战略雏形，将科技、经济、文化、外交、军事融为一体，目标直指世界性强国的地位。
陈烁激动不已：“陛下圣明！如此方显我科技兴邦之磅礴气魄！臣必竭尽所能，让我寒川科技，闪耀于世界舞台！”
王玄策也深感振奋，虽知前路艰难，但帝王的雄心点燃了他心中的火焰：“老臣……定当殚精竭虑，为我寒川在这大舞台上，谋取应有之地位！”
皇甫嵩深深一躬：“卑职明白，情报网络将向全球延伸，定为陛下之宏图，当好千里眼、顺风耳！”
战略既定，寒川的行动立刻显现出新的维度。对奥伦特使团，寒川采取了更加自信和开放的姿态。林牧之亲自接见了费迪南德伯爵，在会谈中，他既展示了寒川在火药、陶瓷等领域的优势，也坦诚表达了与西方世界加强交流与和平贸易的意愿，姿态不卑不亢。同时，寒川派出了自己的、由学者和商人组成的使团，携带精美的国礼和商品样本，搭乘经过加强的“龙吟”级战舰，在奥伦特使团部分人员的陪同下，开始了首次官方的西行之旅，旨在穿越重洋，直接拜访奥伦特帝国，并探索沿途的其他国度。
消息传出，寒川朝野震动。人们意识到，帝国的目光已经超越了熟悉的山海，投向了完全未知的远方。一种混合着自豪、忐忑与无限期待的情绪，在全国蔓延。
在使团出发的码头上，林牧之对使团正使、一位沉稳博学的礼部侍郎叮嘱道：“卿等此行，非仅为通商，更为观世界，树国威，播文明。让西方知我寒川，非是蛮荒之地，乃是礼仪之邦，科技强国！”
使团的帆影消失在海平面之下，标志着寒川帝国正式迈出了走向世界舞台的第一步。
林牧之返回宫中，再次站在那幅寰宇图前。此刻的地图，在他眼中已不再陌生和遥远，而是充满了未知的挑战与机遇的征途。他低声自语，又像是在对未来的历史宣告：
“科技兴邦，其义岂止于一国一域？乃是为我华夏文明，在这波澜壮阔的大时代，争一个前所未有的未来！这更大的舞台，我寒川，来了！