寒川锐矛军八百死士，以惊天豪赌之势，千里奔袭，血战破围，成功突入濒临陷落的黑水县城，与县令高顺残部汇合，暂时稳住了摇摇欲坠的防线。寒川的旗帜插上黑水城头，消息如同插上翅膀，瞬间传遍北境，引发了巨大的震动！
寒川，这个被朝廷斥为叛逆、被大军围困的孤城，竟在自身难保之际，毅然出兵，跨境驰援素无往来的邻县，抗击异族！此举所展现出的魄力、担当与实力，彻底颠覆了各方势力对它的认知。北境民心，在绝望中看到了一丝微弱却坚定的光芒，悄然转向。
然而，捷报传回寒川，带来的并非全是喜悦，更是迫在眉睫的巨大危机！
“报！主公！黑水军报！孙、雷二位将军已入城，然狄骑攻势更猛，伤亡惨重，箭矢火器将尽，急需支援！”
“报！萧铁心似已察觉我城内空虚，正在调集兵马，攻势加剧！”
“报！雍州方向，赵元敬竟趁势加派差役，严密封锁边境，截杀我运粮队！”
三面告急！寒川主力被牵制于黑水，本城防御空虚，强敌环伺，后勤断绝！形势危如累卵！
指挥所内，气氛凝重到了极点。郑知远重伤未愈，强撑病体，面色惨白；王玄策捻须的手微微颤抖；苏婉清看着急剧减少的物资清单，眼圈泛红。
“主公！必须立刻召回孙疤瘌部！否则寒川危矣！”郑知远急声道。
“不可！”王玄策反对，“黑水若失，狄骑南下，我寒川同样不保！且此时召回，前功尽弃，寒川信义何在？”
“然坐守此地，亦是等死！”郑知远捶床怒道。
众人争论不休，目光再次聚焦于沉默不语的林牧之。
林牧之的目光在地图上来回扫视，最终定格在连接寒川与黑水之间那片广袤却混乱的区域——三不管地带“野人谷”。那里盘踞着数十股大小不一的土匪、溃兵、以及被战争逼得活不下去的流民武装，平日里打家劫舍，各自为政，是一股极其混乱却不容忽视的力量。
萧铁心、赵元敬乃至北狄，都曾试图招安或清剿他们，却皆因代价巨大、成效甚微而作罢。
一个极其冒险、却可能一举数得的计划，在他脑中闪电般划过。
“不守，亦不撤。”林牧之缓缓开口，声音冷静得令人心悸，“我们要…主动出击，跨境平乱！”
“平乱？”众人愕然。
“平野人谷之乱！”林牧之手指重重地点在地图上那片区域，“此地匪患，历来是北境痼疾，阻塞交通，劫掠粮草，更是萧铁心、赵元敬乃至北狄暗中窥探、欲纳为己用的力量。若我能将其收编或驱散，则一可打通与黑水之联系，保障后勤通道；二可吸纳悍勇，补充兵力；三可斩断敌军潜在臂助，巩固后方；四可…彰显寒川靖安地方之志，收拢流散民心！”
此计一出，众人皆惊！在自身难保之际，竟还想主动去清剿土匪？这简直是天方夜谭！
“主公！我军兵力已捉襟见肘，何来余力平乱？”郑知远觉得不可思议。
“野人谷匪众凶悍，地形复杂，易守难攻，官军屡剿无功，我等…”王玄策也觉太过行险。
“非常之时，行非常之事！”林牧之目光锐利，“我非是要大军清剿，而是要…以奇制胜，分化瓦解，速战速决！”
他不再犹豫，迅速下达命令：
“郑知远！你坐镇寒川，依险固守，虚张声势，绝不可让萧铁心看出我城内空虚！必要时，可主动以小股部队出击骚扰，迷惑敌军！”
“王先生！皇甫先生！立刻动用一切情报网络，查清野人谷内主要匪首之背景、恩怨、弱点！散播谣言，言萧铁心、赵元敬欲借剿匪之名，血洗野人谷，夺其财货！”
“苏婉清！集中最后存粮，制备干粮！禽滑厘先生！工坊赶制一批声响巨大、威力唬人的‘惊雷子’（特大号爆竹）和迷烟罐！”
“另…点齐‘磐石军’中所有擅射猎、熟悉山林、胆大心细之少年营与猎户子弟，编为‘山鹰营’，由我亲自统领，即刻准备出发！”
他竟然要亲自带领一支由半大孩子和猎人组成的非正规军，去执行这几乎不可能的任务！
“主公！不可！”众人齐声劝阻，这太过凶险！
“我意已决！”林牧之断然道，“寒川存亡，在此一举！唯有我亲往，方能临机决断，震慑群匪！”
当夜，一支由林牧之亲自率领、仅有两百余人、装备着猎弓、柴刀、竹枪和大量“惊雷子”的奇特队伍，悄然从寒川一处隐秘出口潜出，如同鬼魅般消失在茫茫夜色之中，直扑野人谷。
与此同时，寒川的情报网络全力开动，各种关于“官府要屠谷”的恐怖谣言和“寒川愿招安共抗胡虏”的隐秘消息，在野人谷各山寨中飞速流传，引起了巨大的恐慌和骚动。
林牧之率部进入野人谷后，并不强攻硬打，而是充分发挥其超乎常人的丛林战、心理战能力。
他利用皇甫嵩提供的情报，精准找到几个与赵元敬有宿怨、或曾遭官军背信弃义屠杀的中小匪帮，单刀赴会，陈明利害，许以重利（未来北境商贸份额、合法身份），展示寒川黑水大捷之威，成功说服其归附。
对于冥顽不灵、恶贯满盈的大股悍匪，则趁其内乱或夜间，以“惊雷子”制造巨大爆炸声响，辅以迷烟和精准狙杀，进行恫吓和斩首突袭，制造其内部恐慌，引发火并。
甚至巧妙利用地形，引导几股互相敌视的匪帮“意外”相遇，自相残杀。
短短数日内，野人谷这个混乱了数十年的匪巢，被林牧之以雷霆万钧又诡异莫测的手段，搅得天翻地覆！归附者、逃亡者、相互攻伐者不计其数！
最终，在一处险要的山隘，林牧之设下伏击，以“惊雷子”和火攻，大破最大一股拒降的悍匪“座山雕”部，阵斩其首，“座山雕”本人重伤被擒。
林牧之当众历数其投靠狄人、残害百姓之罪，斩首示众，并宣布：“野人谷自此由寒川接管！愿降者，编入行伍，共抗外侮！愿走者，发予路费，不得再为祸乡里！顽抗者…杀无赦！”
恩威并施之下，野人谷残存匪众纷纷归降。林牧之从中挑选精壮悍勇者五百余人，编入“山鹰营”，其余愿走的发放少量粮食遣散，不愿走的安置于谷中垦荒。
随即，他下令打通被匪帮长期封锁的谷中要道，设立哨卡，并派出信使，火速联系黑水方向。
当孙疤瘌和黑水县令高顺，正苦苦支撑，几乎弹尽粮绝之际，一支打着寒川旗号、押送着大量粮草箭矢（部分缴获于匪帮，部分由寒川紧急筹措）的运输队，竟然奇迹般地穿过野人谷，抵达了黑水城下！
“援军！是寒川的援军！粮草到了！”城头守军欣喜若狂！
高顺看着城下那支虽然衣衫混杂却纪律森严的队伍，尤其是那面迎风招展的“林”字大旗，虎目含泪，对孙疤瘌叹道：“林城主…真神人也！寒川…不负北境！”
与此同时，林牧之平定野人谷、打通粮道的消息，也如同惊雷般传回寒川及周边地域！
寒川军民欢呼雀跃，士气大振！
萧铁心闻讯，惊怒交加，他万万没想到林牧之竟敢如此兵行险着，还一举成功！他立刻增兵试图重新封锁野人谷，却遭到熟悉地形的“山鹰营”和新归附匪军的顽强阻击，寸步难行。
赵元敬更是吓得魂飞魄散，生怕林牧之下一个目标就是他雍州，封锁力度不自觉减弱。
北境那些观望的豪强、士绅、乃至普通百姓，则对寒川的观感发生了根本性的转变！能跨境击狄、又能靖平匪乱…这已非寻常“叛逆”，俨然有了“北境守护者”的气象！
林牧之站在野人谷刚刚肃清的山隘上，望着通往寒川和黑水两条已然打通的道路，目光深邃。
跨境平匪乱，一石三鸟！绝境之中，他硬生生为寒川劈开了一条生路！
“传令：山鹰营留守要道，保障粮道畅通。其余人等，随我…回师寒川！”他沉声下令。萧铁心的主力，还在城外。最终的决战，尚未到来。
但经此一役，寒川的脊梁，更硬了！北境的天平，开始微妙地倾斜。