寒川城主林牧之亲率“山鹰营”，以雷霆万钧之势，跨境突入混乱之地“野人谷”，以奇谋诡计分化瓦解、武力震慑，短短数日内，竟将盘踞数十载的匪患一举荡平！非但如此，更收编悍匪，打通粮道，将宝贵的援军与物资，成功送抵了正在黑水县与北狄血战的孙疤瘌、高顺部！
消息如同平地惊雷，以惊人的速度传遍了北境大地，引发了前所未有的巨大轰动！
寒川城内，当第一批来自野人谷的缴获物资和归附的悍勇之士抵达时，全城先是一片死寂，随即爆发出震天动地的欢呼！绝望的阴霾被这突如其来的、近乎神话般的胜利一扫而空！
“主公万胜！”
“寒川万胜！”
欢呼声浪，如同海啸，席卷了寒川的每一条街道，每一处残垣。军民们热泪盈眶，相拥而泣，连日来的压抑、恐惧、疲惫，在这一刻尽数化为狂喜与自豪！
磐石军妇孺们赶制着简陋的彩旗；工匠营连夜修复着破损的城门，张灯结彩；就连重伤卧榻的郑知远，也挣扎着起身，命令亲卫抬他到城头，他要亲眼见证这荣耀的时刻！
王玄策、苏婉清、禽滑厘等人，更是激动得难以自持。他们深知，这场胜利的意义，远不止于军事上的斩获，更在于人心向背的彻底扭转！
“主公…真乃神人也！”王玄策捻须的手微微颤抖，老泪纵横。
“寒川…有救了！”苏婉清望着城外方向，喃喃自语，泪光闪烁。
而此刻，林牧之正率领着完成使命的“山鹰营”及部分自愿追随的归附义士，押解着俘虏，携带着缴获的狄人首级和战利品，踏上了返回寒川的归途。
队伍行进在刚刚打通的道路上，景象令人动容。
沿途，闻讯赶来的雍州、黑水乃至更远地方的百姓，自发地聚集在道路两旁，箪食壶浆，以迎王师！他们眼中不再是恐惧与疏离，而是充满了感激、敬畏与…希望！
“林城主公侯万代！”
“寒川义军，保境安民！”
“谢城主活命之恩！”
许多百姓甚至跪伏在地，涕泪交加。他们受够了官府的盘剥、狄虏的蹂躏和匪患的劫掠，寒川的崛起与林牧之的仁政勇武，让他们看到了真正的救星。
甚至有一些小股的地方乡勇、溃散官兵，竟主动前来投效，请求加入寒川军！
林牧之骑在战马上，面容冷峻，心中却也是波澜起伏。他挥手示意军民起身，沉声道：“林某所为，不过尽守土之责！北境安宁，需我等同舟共济！”话语虽简，却更显真诚，引来更热烈的欢呼。
当凯旋的队伍终于抵达寒川城外时，眼前的景象更是让所有归来的将士热血沸腾！
城门大开！郑知远不顾重伤，披甲持刃，亲自率领留守的全体铁壁军将士，列队相迎！甲胄虽破，刀枪虽残，但军容整肃，杀气盈天！
王玄策、苏婉清、禽滑厘率领全城官吏、工匠、妇孺，立于道旁，眼中充满了崇敬与喜悦。
“恭迎主公凯旋！”
“寒川万胜！万胜！万胜！”
山呼海啸般的呐喊，直冲云霄！无数双手伸向他们，递上清水、食物，尽管寒川自己也极其匮乏。
林牧之翻身下马，快步走到担架前的郑知远面前，一把按住欲挣扎行礼的他：“郑将军辛苦了！寒川得以无恙，皆赖将军与留守将士血战之功！”
郑知远虎目含泪，激动得说不出话，只是重重抱拳。
林牧之又走向王玄策、苏婉清等人，目光扫过一张张激动而又憔悴的面孔，沉声道：“林某在外，寒川内政，全赖诸位支撑！此胜，乃寒川上下同心之果，非林某一人之功！”
他谦逊而真诚的态度，更赢得了所有人的由衷爱戴。
随后，林牧之下令，在城中心广场举行献俘与祭奠大典。
缴获的狄人狼头纛旗、匪首首级被当众展示；战利品被登记造册，充入公库；归附的义士受到热烈欢迎，被郑重编入军伍。
紧接着，是肃穆悲壮的祭奠仪式。阵亡于黑水、野人谷及寒川守城战的将士名讳被一一诵读，英灵牌位被供奉于临时搭建的忠烈祠中。全城缟素，哭声震天，哀思与豪情交织。
林牧之亲自焚香祭拜，朗声道：“英灵在上，佑我寒川！血仇必报，北境必安！”誓言铿锵，深入人心。
大典之后，林牧之并未沉浸在胜利的喜悦中，立刻投入了紧张的工作。
他首先厚赏有功将士，优抚阵亡者家属，即便是新归附者，亦一视同仁，极大地凝聚了人心。
旋即，他召集高层军议，听取黑水最新战报（狄骑虽未退，但攻势已缓）、研判萧铁心动向（惊怒交加，攻势更诡）、并全力整合新得的人力物力。
寒川的声望，借此大胜，达到了前所未有的顶峰！不仅城内军民归心，北境各地暗中投向寒川的目光，也变得更加炽热和坚定。许多原本观望的豪强、士人，甚至一些小吏，都开始暗中与寒川联络，表达善意。
就连那被困于雍州、焦头烂额的赵元敬，也再次秘密遣使，语气变得更加谦卑甚至…惶恐，试图修补关系。
然而，林牧之头脑异常清醒。凯旋的荣耀与敬仰，并未让他迷失。
军议最后，他屏退左右，只留核心几人，目光扫过地图上萧铁心依旧雄厚的大营和北方狄骑的阴影，沉声道：“此胜，虽振军心，扬威名，然…强敌未去，危局未解！”
“萧铁心新挫，必不甘心，恐有更疯狂之反扑。北狄受创，左谷蠡王亦绝不会罢休。朝廷…更不会坐视我坐大。”
“寒川…远未到高枕无忧之时。此番缴获，杯水车薪，久战之困，仍未根本缓解。”
他的话，如同一盆冷水，让略显兴奋的众人瞬间冷静下来。
“主公所言极是。”王玄策凝重颔首，“盛名之下，其实难副。我寒川根基仍浅，需防敌之狗急跳墙。”
“我等明白。”苏婉清、禽滑厘等人肃然应道。
“传令三军：欢庆止于今日！自明日起，厉兵秣马，加固城防，广积粮草，以备…最终决战！”林牧之的声音斩钉截铁，眼中没有丝毫懈怠，唯有更深沉的锐利与警惕。
凯旋的欢呼声犹在耳畔，但寒川的高层已然将目光投向了更远处、更危险的风暴中心。他们深知，这场胜利，并非结束，而是…更残酷较量的开始。
受万民敬仰的寒川，此刻正如履薄冰，蓄势待发。林牧之站在城头，望着远方敌军依旧连绵的营火，心中默念：真正的考验，现在才刚刚到来。