寒川城，昔日的边陲小县，如今已是大昭王朝的北都。
冬日的阳光洒下，驱不散严寒，却给屋檐下的冰棱镀上一层金辉。
街道上的积雪被打扫得干干净净，露出青石板路面。
车马驶过，不再是泥泞不堪，而是传来清脆的蹄声和车轮碾压积雪的嘎吱声。
“卖冰糖葫芦嘞！”
“新出笼的肉包子，热乎着呐！”
沿街叫卖的小贩中气十足，脸上不见冻馁之色，只有对生计的热忱。
百姓们穿着厚实的棉衣，步履从容，见面互相拱手问好，谈论着年货的置办，或是学堂里孩子的课业。
一派祥和，宛若世外桃源。
皇宫，不，现在应该叫“议政大殿”，风格也与旧朝迥异。
少了雕梁画栋的奢华，多了巨石钢材的厚重与实用。
偏殿暖阁内，地龙烧得正旺，温暖如春。
林牧之放下手中一份来自南方州郡的奏报，嘴角露出一丝宽慰的笑意。
“陛下因何发笑？”
苏婉清正端着一碗参茶走来，见他神色，轻声问道。
如今她已贵为民生相，统揽全国财政民生，但私下里，与林牧之的相处依旧如常。
“你自己看。”
林牧之将奏报递过去。
“南州郡守奏，今岁粮税征收顺利，往年常见的乡里械斗、抗租逃税之事，今年几乎绝迹。”
“郡守自己都纳闷，在报告里连连称奇，说‘新政之下，民风竟能淳朴至此乎？’”
苏婉清接过，快速浏览，眉眼也舒展开来。
她将茶碗轻轻放在林牧之面前。
“这并非奇事，而是水到渠成。”
“哦？说说看。”林牧之饶有兴致地向后靠了靠。
苏婉清扳着手指，细细数来。
“其一，均田令推行数年，耕者有其田，农户安心生产，无需为租税压垮脊梁。”
“其二，新式农具、优选粮种普及，加上各地兴修的水利，只要不遇大灾，收成便有保障。仓里有粮，心中不慌。”
“其三，工坊遍地开花，农闲时，壮劳力可去做工，妇孺也能参与些手工活计，家家有活钱，自然少了纷争。”
“其四，学堂免费，孩童有书读，明事理，知廉耻，未来可期。父母们看到了希望，谁还愿去做那鸡鸣狗盗之事？”
她的声音温婉，却条理清晰，句句落在实处。
林牧之点头，端起参茶吹了吹。
“是啊。说到底，百姓所求，不过安居乐业四字。”
“以前是活不下去，才不得不争，不得不抢。”
“如今，我们给了他们活的路径，活的希望，甚至是活得更好的盼头。”
“这‘社会和谐’，不是靠严刑峻法管出来的，而是让百姓们自己‘忙’出来的。”
“忙着种地，忙着做工，忙着读书，忙着过好自家的日子……自然就和谐了。”
他呷了一口茶，温热入喉，满心舒畅。
这种亲眼见证自己一手推动的变革，结出善果的感觉，比打了一场大胜仗更令人欣慰。
寒川学堂，如今已扩建为“北都格致大学堂”。
虽是冬日，宽敞的教室里却暖意融融。
巨大的玻璃窗引入了充足的光线。
一群年轻学子正围着一台小型蒸汽机模型，激烈讨论着。
“此处活塞密封还可改进，若能减少漏气，效率至少能提升半成！”
一个穿着旧棉袍，但眼睛格外明亮的青年指着图纸说道。
“王兄高见！不过我认为，锅炉的火道设计才是关键……”
旁边一人立刻反驳，并提出自己的见解。
他们之中，有寒川本地农户的孩子，有归降士族的子弟，甚至还有两位来自草原部落，被送来学习的贵族青年。
争论时面红耳赤，却只针对技术，不分门第出身。
因为在这里，评判标准只有一个——对知识的掌握与创新的能力。
老校长（曾是寒川学堂的第一批先生）拄着拐杖，在窗外默默看着，脸上满是褶子笑。
他想起了几年前，林牧之在破旧县衙里，对着寥寥数个面黄肌瘦的孩童，讲授最简单算术的场景。
如今，桃李满天下。
这些学子，便是未来大昭王朝科技兴国的脊梁。
也是这“社会和谐”，最深沉的基石。
边境，新设立的互市。
人声鼎沸，热气腾腾。
中原的茶叶、瓷器、铁器，与草原的皮货、牛羊、奶酪在这里交汇。
商人们用着半生不熟的官话，夹杂着手势，讨价还价。
“你这皮子，不行！看看我这铁锅，多厚实！”
“嘿，老兄，再加点，再加点我就卖你了！”
曾经的敌人，如今成了生意伙伴。
一队身着昭明军服的士兵在集市外巡逻，维持秩序。
他们的存在，不再引发恐惧，而是带来安全感。
一个草原部落的老人，用新学来的拱手礼，对带队的小军官致意。
军官也抱拳还礼，神色平和。
刀枪入库，马放南山。
或许还未完全做到，但这条通往和平与繁荣的商路，正实实在在地消弭着曾经的隔阂与仇恨。
夜色渐深。
林牧之独自走在皇宫（他坚持称为“政事堂”）的高台上，俯瞰着这座沉睡中的城市。
万家灯火，星星点点。
没有旧王朝宵禁后的死寂，偶尔还能听到远处工坊传来隐约的机器轰鸣，那是三班倒的工人在为明天奋斗。
更远处，铁路的尽头，似乎有汽笛声传来，预示着又一列满载货物与希望的火车即将进站。
郑知远无声地走到他身后。
“陛下，夜凉，该回去了。”
林牧之没有回头，只是轻声问。
“知远，你看这寒川，像不像我们梦中描绘的样子？”
郑知远望着脚下的灯火，坚毅的脸上也露出一丝柔和。
“回陛下，比梦中更好。”
“臣记得，几年前的这个时辰，不是在城头防马贼，就是在整备军械，准备迎击北狄。”
“空气中是血腥和恐惧的味道。”
“而现在……是炊烟和安宁的味道。”
林牧之深吸一口清冷的空气，笑了。
“是啊，安宁的味道。”
“但这安宁，来之不易，守之更艰。”
他转过身，目光重新变得锐利。
“传令下去，明日廷议，议题增加一项：‘论持续和谐之策’。”
“告诉各部，满足了百姓的肚子，接下来，要充盈他们的精神，保障他们的长远未来。”
“和谐，不是静止的终点，而是动态的进程。”
“我们，一刻也不能懈怠。”
“是！”
郑知远肃然领命。
他知道，这位永远看向远方的主君，已经在为下一个十年布局。
脚下的城市安详沉睡。
而引领它前行的头脑，却始终清醒。
这静与动的交融，才是“社会和谐”背后，真正的力量。