昭明十年，春。
雍京城的朱雀大街，早已被清扫得一尘不染。
新铺就的青石路面，宽阔得可容八驾马车并行。
街道两旁，人头攒动。
从四面八方赶来的百姓，挤满了每一寸可供立足之地。
他们的脸上，没有前朝时的菜色与惶恐。
取而代之的，是红润的面庞，整洁的衣裳，以及一双双闪烁着好奇与兴奋光芒的眼睛。
今日，是昭明王朝立国十周年庆典。
亦是万国来朝之日。
皇宫，观礼台。
林牧之并未身着繁复的冕服，依旧是一身裁剪合体的玄色常服，肩头却绣上了代表昭明科技的齿轮麦穗徽记。
他站在台前，目光平静地俯瞰着下方缓缓行进的队伍。
苏婉清立于他身侧稍后，一身素雅官服，气质温婉中透着干练。
她轻声道：“陛下，西域三十六国盟主、北海各部族首领、乃至南洋诸岛邦的使者，皆已到齐。此次庆典，堪称千年未有之盛况。”
林牧之微微颔首。
他的目光，落在那支正踏着整齐步伐，铿锵行来的军队上。
“立正！”
“向右看！”
口令声洪亮有力。
首先经过观礼台的，是昭明陆军仪仗队。
士兵们身着笔挺的墨绿色军装，手持最新式的后装线膛枪。
枪刺如林，在春日的阳光下，闪烁着冷冽而威严的光芒。
他们步伐统一，动作刚劲，每一个脚步都仿佛踏在鼓点上，震得人心头发颤。
“这……这便是传说中的昭明陆军？”观礼席上，一位来自西域的使者忍不住低呼。
他身旁的同伴，曾经历过十年前那场大战，心有余悸地点头。
“正是。当年，便是这等军容，以步炮协同之术，击溃了皇甫嵩的百万联军……如今看来，气势更胜往昔！”
使者们的窃窃私语中，充满了敬畏。
紧接着，是沉重的车轮声。
由拖拉机牵引着的野战炮队，缓缓驶来。
黝黑的炮管斜指天空，如同巨兽的獠牙，散发着令人窒息的力量感。
“无需畜力，自行而动……这，这便是报纸上所说的‘蒸汽牵引’之力吗？”
“听闻此炮射程，可达十里之外，弹落之处，山崩地裂！”
惊叹声尚未平息，天空之中，突然传来一阵奇异的嗡鸣。
众人下意识地抬头。
只见十余架造型奇特的“铁鸟”，正排成整齐的队列，从低空掠过。
那是科技院最新试制成功的滑翔机队，虽还不能长途奔袭，但已能借助风力进行侦查与威慑。
“天哪！他们……他们连天空都能征服了？”
惊呼声此起彼伏。
许多使节下意识地站起身，仰头望着那划过蓝天的奇迹，脸上写满了难以置信的震撼。
郑知远一身戎装，胸前挂满勋章，站在观礼台一侧。
他看着自己一手参与缔造的强军，眼眶微微发热。
十年前，寒川边城，他还在为如何用竹矛抵挡北狄骑兵而发愁。
十年后，昭明陆军已傲视寰宇。
他下意识地抬手，摸了摸额角的疤痕。
那是在一次守城中留下的。
如今，这样的被动挨打，再也不会有了。
一股滚烫的热流，在他胸中激荡。
那是属于军人的骄傲。
更是属于一个强大民族的底气。
队伍的最后，并非军队。
而是一辆辆装饰华美的花车。
第一辆花车上，巨大的模型展现着寒川至雍京的铁路干线，一列微缩的蒸汽火车正喷吐着白烟，欢快地奔跑。
“铁路万里，货通天下”的标语格外醒目。
第二辆花车，则是模拟的新式学堂场景。
孩童们穿着统一的学服，摇头晃脑地诵读着新编的数理教材。
“科教兴国，启迪民智”。
第三辆花车，展示着巨大的纺织机、炼钢炉模型，流水线旁，工人们（由演员扮演）紧张有序地忙碌。
“工业之本，强国之基”。
第四辆花车，满是金黄的麦穗、饱满的果蔬，还有各种新式农具。
“粮安天下，民生所系”。
每一辆花车驶过，都引来百姓们热烈的欢呼。
他们看得懂。
那铁路，带来了远方的货物，带走了本地的特产。
那学堂，让他们的孩子有了识字明理的机会。
那工坊，让他们有了养家糊口的稳定活计。
那粮仓，让他们再也不用担心饥荒。
这十年，切切实实的改变，就发生在他们每个人身边。
“昭明万岁！”
“陛下万岁！”
不知是谁先喊了一声，欢呼声顿时如同海啸般席卷了整个雍京城。
声浪震天，直冲云霄。
人群之中，一位白发苍苍的老者，激动地扯着身边孙儿的衣袖。
“娃儿，看到了吗？这就是咱们的昭明！这就是咱们的家！”
小孙子用力点头，眼睛亮晶晶的。
“爷爷，我长大了，也要去开火车！要去工厂造机器！”
老者闻言，脸上的皱纹都舒展开来，笑得合不拢嘴。
“好，好！有志气！在咱们昭明，只要你肯干，就有奔头！”
这种发自内心的认同与骄傲，弥漫在空气里，感染着每一个人。
观礼台上，一位来自北方草原部落的老首领，颤巍巍地走到林牧之面前，右手抚胸，深深鞠躬。
他用生硬的汉语说道：“伟大的昭明皇帝陛下……您的国家，让我们看到了什么是真正的文明与强大。”
“我们部落，愿永世臣服，学习昭明之制，以求生存发展之道。”
林牧之上前一步，亲手扶起老首领。
“首领言重了。昭明愿与天下诸族，互通有无，和平共处。强盛，非为凌弱，而为自保，为造福万民。”
他的声音平和，却带着不容置疑的力量。
老首领身后，那些来自不同国度、不同民族的使者们，纷纷低下头，表达着最高的敬意。
这不是出于恐惧的屈服。
而是面对更高层次文明时，由衷的折服。
庆典持续了整整一日。
直到夜幕降临，盛大的焰火在雍京夜空中绽放出绚烂的花朵，将整座不夜城照得亮如白昼。
百姓们的欢呼声，依旧不绝于耳。
林牧之站在宫墙之上，望着脚下这片璀璨的灯火，望着远处工厂区隐约可见的袅袅蒸汽，望着更远方黑暗中延伸向未来的铁轨。
苏婉清悄然来到他身边。
“十年了。”她轻声感叹。
“是啊，十年了。”林牧之的目光悠远。
他从一个寒川县备受欺凌的庶子，走到今天，成为这片广袤国土的掌舵者。
带领着这群曾经挣扎在温饱线上的人们，建立了一个让万国敬畏的新朝。
这其中艰辛，不足为外人道。
但此刻，听着城中传来的、那几乎不会停歇的欢声笑语，看着身边伙伴们眼中闪烁的、与他同样的光芒。
他觉得，一切都值了。
一种深沉而坚实的情感，在每个人心中静静流淌。
那不是虚妄的自大。
而是用汗水、智慧与铁血铸就的。
民族自豪。