随后，沈炼、吴浩然和秦峰，带着十几名精锐的亲兵，手持兵器，小心翼翼地朝着山洞走去。
秦峰将镇魂钟握在手中，神色肃穆，随时准备催动。
山洞内漆黑一片，伸手不见五指，空气中弥漫着浓郁的腥膻味，令人作呕。
地面凹凸不平，布满了尖利的岩石，行走起来十分困难。
将士们点亮火把，微弱的火光在黑暗中摇曳，照亮了前方一小片区域。
“小心脚下！”沈炼低声提醒道，手中的佩刀紧握，警惕地观察着四周的动静。
他们缓缓前行，大约走了十几丈远，前方突然传来一阵沉重的脚步声。
紧接着，一道阴冷的气息扑面而来，让众人忍不住打了个寒颤。
“吼——”
一声愤怒的嘶吼突然响起，震得整个山洞都在颤抖，石块从洞顶纷纷掉落。
黑暗中，一双幽绿色的眼睛亮起，如同两盏鬼火，死死地盯着他们。
那只妖族正焦躁地在山洞深处来回踱步，它被困在山洞中多日。
早已饥肠辘辘，看到沈炼等人进来，顿时被激怒，猛地朝着他们扑了过来。
它的速度极快，如同鬼魅一般，瞬间就来到了众人面前，利爪带着凌厉的风声，朝着秦峰抓了过去。
它能感受到，秦峰手中的镇魂钟对它有着致命的威胁。
“就是现在！”
秦峰早有准备，大喝一声，举起镇魂钟，口中念念有词。
晦涩难懂的咒语从他口中吐出，镇魂钟瞬间发出一道耀眼的金色光芒。
如同太阳一般，照亮了整个山洞，朝着妖族射了过去。
妖族被金色光芒射中，发出一声凄厉的惨叫，身体瞬间被光芒包裹住。
它能感受到，金色光芒中蕴含着一股强大的浩然正气，正在不断侵蚀它的身体，让它浑身剧痛，妖力也在快速流失。
它拼命地挣扎着，四肢胡乱挥舞，利爪在金色光芒上划出一道道火花。
但无论怎么挣扎，都无法挣脱金色光芒的束缚。
金色光芒如同一张无形的大网，将它牢牢困住，让它无法动弹。
“动手！”
沈炼抓住机会，大喝一声，手中的佩刀高高举起，带着凌厉的刀风，朝着妖族的头颅砍了过去。
吴浩然也不甘示弱，手中的长枪如同毒蛇出洞，朝着妖族的眼睛刺去。
这一次，镇魂钟的金色光芒已经削弱了妖族的防御，佩刀和长枪轻易地突破了妖族的鳞甲，刺进了它的身体。
妖族发出一声更凄厉的惨叫，身体剧烈地抽搐了一下。
倒在地上，幽绿色的眼睛渐渐失去了光泽，气息也越来越微弱，最后彻底没了气息。
金色光芒渐渐散去，镇魂钟重新恢复了小巧的模样，秦峰小心翼翼地将它收好，松了一口气。
“成功了！我们成功了！”
吴浩然兴奋地挥舞着手中的长枪，声音中充满了喜悦。
沈炼也松了一口气，脸上露出了欣慰的笑容。
连日来的压力和担忧，在这一刻终于烟消云散。
他看着地上妖族的尸体，心中暗暗庆幸。
幸好秦老将军及时送来镇魂钟，否则他们还不知道要付出多大的代价才能消灭这只妖物。
众人走出山洞，外面的将士们看到他们平安出来。
还带来了妖族被斩杀的消息，顿时欢呼起来，脸上都露出了喜悦的笑容。
连日来的紧张和疲惫，在这一刻都化为了胜利的喜悦。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，一队人马朝着这边疾驰而来。
为首的是一名太监，一身官服，神色焦急，正是李德全派来探查北疆情况的亲信。
那名太监来到沈炼面前，翻身下马，虽然一路奔波，早已疲惫不堪，但还是强撑着躬身行礼。
“咱家见过沈将军。奉陛下之命，前来北疆探查情况。”
沈炼心中一动，知道都城那边肯定是收到了王怀安等人的弹劾奏折。
他不动声色地说道。
“有劳公公远道而来。北疆确实出现了一只妖族，不过现已被我等斩杀，百姓安然无恙，局势稳定。”
太监愣了一下，显然没想到会是这样的结果。
他原本以为，北疆真的如弹劾奏折中所说的那般混乱不堪，妖物横行。
但眼前的景象，却与奏折中的描述截然不同。
将士们士气高昂，防线严密，周围的百姓也安居乐业，丝毫没有流离失所的迹象。
他跟着沈炼查看了妖族的尸体，又走访了附近的村庄，看到百姓们对沈炼感恩戴德。
纷纷称赞沈炼治军严明，保护百姓安危。心中顿时明白了一切，王怀安等人确实是在故意陷害沈炼。
太监不敢耽搁，立刻让人准备马匹，快马加鞭返回都城，向皇帝汇报真实情况。
他知道，这件事非同小可，若是耽误了，自己恐怕会性命不保。
皇帝正在等待北疆的消息，心中有些烦躁。
他已经派太监出去多日，至今没有回音，不知道北疆的真实情况到底如何。
若是沈炼真的镇守不力，导致妖物作乱，他必须尽快做出决断，更换北疆守将，稳定局势。
但若是王怀安等人故意陷害，他也必须严惩，以儆效尤。
就在这时，李德全快步走进御书房，躬身禀报道：“陛下，派往北疆的人回来了，正在殿外求见！”
“快让他进来！”赵衍连忙说道。
那名太监快步走进御书房，单膝跪地，将北疆的情况一五一十地向皇帝汇报了一遍。
“陛下，北疆确实出现了一只妖族，不过沈将军已经率领将士们将妖物成功斩杀。”
“奴才亲自查看过，妖物尸体尚存，体型巨大，十分凶残。”
“沈将军不仅成功消灭了妖物，还妥善安置了周边百姓，加固了城防。”
“北疆局势稳定，百姓安居乐业，丝毫没有奏折中所说的流离失所、怨声载道的情况。”
他顿了顿，又补充道。
“奴才还走访了附近的村庄，百姓们都说沈将军是青天大老爷，治军严明，爱护百姓，对沈将军感恩戴德。”