“至于封锁消息之事，更是子虚乌有。”
“沈将军发现妖物后，立刻派人向陛下送信，同时组织军民防御，根本没有封锁消息的举动。”
“岂有此理！”
皇帝猛地一拍龙椅，紫檀木的椅面发出沉闷的巨响，震得御书房内悬挂的字画都微微颤动。
他周身的龙气因怒意翻涌，原本温和的眉眼此刻拧成一团。眼底深处翻涌的杀意如同寒冬的北疆冻土，冷得让人窒息。
“王怀安这个狗东西，竟然敢编造谎言，联合众臣陷害忠良！他以为朕是那么好欺骗的吗？”
皇帝的声音不高，却带着穿透人心的威严，每一个字都像淬了冰，砸在地面上掷地有声。
李德全跪在地上，脑袋几乎贴到了金砖，后背早已被冷汗浸透，连大气都不敢喘。
他跟随皇帝多年，深知这位天子的脾性，平日里虽宽厚仁恕，可一旦动了真怒，便是血流成河的下场。
此刻御书房内的气压低得吓人，他能清晰地感受到皇帝身上散发出的怒火。
只盼着自己能变成一粒尘埃，不被陛下注意到。
殿内静得可怕，只有皇帝略显粗重的呼吸声。
过了约莫一炷香的时间，皇帝才缓缓闭上眼，深吸了三口气，再睁开眼时。
眼底的杀意已收敛了大半，取而代之的是沉稳的思虑。
他清楚，此刻发怒毫无用处。
王怀安联合二十余名文官弹劾沈炼，此事绝非小事。
沈炼驻守北疆多年，手握重兵，威望极高，是抵御妖族的第一道屏障。
若是处置不当，不仅会寒了天下武将的心，让北疆将士离心离德。
更会让文官集团愈发肆无忌惮，进而引发朝局动荡，甚至可能给蛰伏的妖族可乘之机。
“李德全”
皇帝的目光落在身旁瑟瑟发抖的大太监身上，语气已恢复了平日的冰冷平稳，听不出太多情绪。
李德全连忙磕头应道：“老奴在。”
“立刻传朕旨意，将王怀安、张坤等人革职查办，打入天牢。”皇帝一字一顿地说道，每一个指令都清晰无比。
“严查他们陷害忠良之事，彻查此事的来龙去脉，凡是参与联名弹劾的官员。”
“一律停职审查，不管牵扯到谁，都绝不姑息！”
“是，陛下！”
李德全如蒙大赦，再次磕了个头，起身时腿脚还有些发软，却不敢有丝毫耽搁。
躬身快步退了出去，连关门的动作都轻得像怕惊扰了殿内的天子。
御书房的门被轻轻合上，隔绝了外界的一切声响。
皇帝独自坐在龙椅上，手指轻轻敲击着椅臂，发出规律的“笃笃”声。
阳光透过窗棂洒进来，在地面上投下斑驳的光影，却驱不散他心头的阴霾。
他拿起桌上那份从北疆加急送来的奏报，那是沈炼派人事先送出的。
详细记载了发现妖物、组织防御、最终斩杀妖物的全过程，字字句句都透着沉稳与担当。
与王怀安等人那份充满恶意揣测、漏洞百出的弹劾奏折相比，孰真孰假，一目了然。
“王怀安……”
皇帝低声念着这个名字，眼神愈发冰冷。
王怀安是文官集团的核心人物之一，历任数朝，根基深厚，平日里以清正廉洁自居。
没想到为了打压异己，竟然能做出如此不顾大局之事。
北疆乃是大胤的门户，妖族异动关乎天下安危。
他却为了一己私利，编造谎言陷害守边大将，置万千黎民于不顾。
更让皇帝忌惮的是，此次联名弹劾的官员竟有二十余人，几乎涵盖了文官集团的半壁江山。
这说明文官集团的势力已经膨胀到了足以公然挑战皇权、构陷功臣的地步。
这些年来，他一直致力于平衡朝堂中文武势力，可如今看来。文官集团凭借着掌控朝政、垄断言路的优势，早已隐隐有了压过武将集团的势头。
“必须加以遏制。”
皇帝心中暗下决心。
若是任由文官集团发展下去，迟早会尾大不掉，危及皇权。此次王怀安之事，正是打压文官集团的绝佳机会。
他不仅要严惩参与此事的官员，还要借机整顿吏治，削弱文官集团的势力，重新找回朝堂的平衡。
思绪流转间，皇帝的目光再次落在那份奏报上，脑海中浮现出沈炼的模样。
沈炼出身将门，少年时便随父征战，战功赫赫，年纪轻轻便被委以重任，驻守北疆。
这些年来，他治军严明，屡败来犯的小股妖族和蛮族，守住了大胤的北大门，威望日隆。
在此之前，皇帝对沈炼始终保持着一种复杂的态度。
他欣赏沈炼的军事才能和忠诚，却也忌惮他手中的兵权和日益增长的威望。
武将功高震主，历来都是帝王的心头大患。
此次王怀安等人弹劾沈炼，虽说是陷害，却也正好戳中了皇帝心中的隐忧。
可如今，沈炼在如此艰难的处境下，不仅没有被流言蜚语影响。
反而沉着冷静地组织防御，成功斩杀了妖物，稳定了北疆局势。
这份心性与担当，确实是难得的忠勇之士。
皇帝心中对沈炼的认可度又高了几分，但与此同时，那份忌惮也并未消减，反而愈发强烈。
沈炼的能力越强，威望越高，对皇权的潜在威胁就越大。
如何平衡沈炼的势力，让他既能继续为大胤镇守北疆，又不会对皇权构成威胁，成为了皇帝接下来需要重点考虑的问题。是破格提拔，以恩宠拉拢？
还是分化其兵权，加以制衡？皇帝一时之间，竟有些拿不定主意。
他起身走到窗边，望着窗外庭院中那棵历经百年的古松，心中暗叹。
“朝堂如棋局，一步错，步步错。”
“沈炼，你可不要让朕失望啊。”
与此同时，都城之外，千里之遥的北疆，正是一片忙碌景象。沈炼并不知道都城已经发生了翻天覆地的变化，更不知道一场针对他的阴谋已经被皇帝识破，策划者正面临着灭顶之灾。
此刻的他，正身着铠甲，站在军营的校场上，指挥着将士们处理妖族的尸体。