九霄城的断墙下，阿七举着半面盟旗的手终于垂了下来，染血的旗穗扫过他额角的伤口，疼得他倒抽冷气。
可当他抬头望向半空时，所有痛意都被震散——那个曾背着他在矿洞逃生的身影，此刻周身流转着淡金轮回光，像一柄插在天地间的剑。
盟主成了......他轻声呢喃，沾血的手指无意识抠进断柱缝隙里。
林渊却听不见这声低语。
他望着逐渐凝实的虚影，喉结动了动。
方才斩灭雷尊时的热血还在血管里翻涌，此刻却被一道从骨髓里漫上来的寒意浇得冰凉。
虚影的玄色战袍上绣着暗金纹路，像极了他在九狱塔第三层幻象里见过的混沌锁链；那柄血色长剑的剑锷，竟与他胸口九狱塔的刻痕完全吻合。
你......他刚开口，虚影已先一步说话。
声音像是从极深的冰窟里捞出来的，每一个字都带着冻裂空气的刺响：你终究还是走到了这一步。
林渊的轮回剑嗡鸣着震颤，剑身浮现出细密的金纹。
他横剑于胸前，指尖触到剑柄上苏清璃亲手刻的二字，掌心的温度透过剑格传来，让他的声音稳了些：你是谁？
虚影的目光扫过他腰间的九狱塔印记，又落在他染血的道袍上：我是你，也是你即将成为的存在——斩道者，混沌神座下的执行者。
这句话像一记重锤砸在林渊识海里。
他想起化神期在古卷里读到的只言片语：斩道者，断他人道途以证己道；混沌神，传说中在永恒彼岸之外啃噬规则的恐怖存在。
可更让他心悸的是虚影说话时的神态——那抹似笑非笑的弧度，与他当年在矿洞杀第一个监工时，镜子里的自己何其相似？
放屁！下方突然炸开一声暴喝。
墨寒踉跄着冲上最近的断墙，腰间的玉符被他捏得咔咔作响。
这个曾在矿洞替他挡过三刀的汉子，此刻眼眶通红，铠甲上还插着半支雷尊的雷矛：护法团！
结北斗阵护盟主！
青鸾堂去东侧制高点！
几个正在包扎伤口的弟子应声而动。
有个年轻弟子刚扯下肩头的碎布，便被同伴拽着往墙后跑，跑动时带落的药瓶滚到林渊脚边，散出阵阵药香。
林渊低头的瞬间，瞥见墨寒的手——那双手曾在他昏迷时喂过他七天粥水，此刻正因为用力而青筋暴起，指甲几乎要掐进掌心。
墨寒。他出声，声音里带着三分无奈七分温暖。
墨寒抬头，看到林渊朝他微微摇头。
青年盟主的眼睛里没有慌乱，只有沉淀下来的清明：退下，这是我的劫。
墨寒的喉结动了动，最终重重握拳捶胸：属下在一里外接应！他转身时，玄色披风扫过断墙上的血迹，留下一道暗红的痕迹。
林渊这才注意到玄真。
那个总捧着算天盘的白须老者不知何时站在西南角的废墟上，手中的玉简正发出幽蓝光芒，将虚影的每一缕气息都记录下来。
玄真抬头与他对视，苍老的眼底翻涌着惊涛：未来投影，老仆曾在《星穹秘录》见过记载——当修士触及自身道途极限，会与未来的自己产生因果共鸣。
虚影忽然笑了，那笑意像刀锋刮过玻璃：因果共鸣？
天真。它抬起手，指尖点向林渊眉心，你以为九狱塔为何能解你每重困局？
以为轮回主宰的能力从何而来？
林渊的识海突然剧痛。
他看见无数碎片在眼前闪过：苏清璃被混沌侵蚀的脸，九狱塔最顶层锁着的漆黑锁链，还有某个他从未见过的祭坛上，无数道与虚影相同的身影正举起血色长剑......
九狱塔是混沌神的囚笼。虚影的声音像毒蛇吐信，而你，是他选中的钥匙。
等你踏碎九狱，解开最后一层封印，便是我归来之日。
林渊的轮回剑坠地。
他踉跄着后退半步，后背重重撞在方才雷尊劈出的深坑里。
泥土混着血渍蹭上道袍，却远不及心口的刺痛——原来他以为的逆天改命，不过是在走混沌神划好的路？
原来苏清璃的失踪、九狱塔的异变，都是这盘大棋里的棋子？
不......他喃喃，声音里带着破碎的哽咽。
虚影的身影开始虚化，血色长剑却愈发清晰。
它最后说的话像一把淬毒的刀：别挣扎了，林渊。
你的命，早就在你唤醒九狱塔的那天，刻进了混沌神的账本里。
九霄城的风突然转了方向。
盟旗上的二字被吹得猎猎作响，像是在替林渊喊出未说出口的不甘。
林渊弯腰拾起轮回剑，剑刃映出他泛红的眼尾。
他望着虚影消散的方向，喉间滚动着什么，最终化作一声极低的冷笑。
下方，墨寒的声音穿透风声传来：盟主！药庐的伤患需要您！
林渊握紧剑柄。
掌心的温度透过剑格传来，那是苏清璃刻字时留下的温度，是矿洞难友递来的最后半块饼的温度，是九霄城千万双眼睛里的温度。
他抬头望向天空，那里还残留着虚影的淡影，像一块洗不净的污渍。
若注定堕入混沌......他轻声说，声音被风卷着散进云里。
轮回剑在他掌中轻颤，仿佛在回应什么。
林渊的指节因用力而泛白，轮回剑上的二字在掌心烙出浅红的印记。
他望着虚影消散前那抹似笑非笑的弧度，喉间突然涌起一股腥甜——不是因为伤势，而是被命运戏耍的屈辱。
矿洞里啃着硬饼发的誓，为苏清璃寻药时踏碎的积雪，九霄城落成时千万人喊的，这些滚烫的记忆在识海里翻涌，将混沌神的二字灼得千疮百孔。
若注定堕入混沌......他低喝一声，轮回剑突然迸发万丈金芒，剑身上的轮回纹路如活物般游动，竟在半空凝出一轮极小的金色漩涡。
这是他化神期后才悟得的轮回锁，本是用来禁锢强敌因果，此刻却被他逆转为斩断自身因果的利刃。
下方，正往药庐搬运伤患的阿七突然踉跄，半筐止血草撒了一地。
他抬头时，看见盟主周身的金芒像要撕裂苍穹，连断墙上的残阳都被比得暗淡。他踹了脚旁边发愣的小弟子，把止血丹全送到前院！
盟主的剑......话没说完，喉咙便被惊意哽住——那道虚影竟真的被金芒笼罩，却连半分躲闪的意思都没有。
虚影的玄色衣角被金芒绞得碎成星屑，它望着林渊泛红的眼尾，忽然露出与林渊在矿洞杀监工时如出一辙的笑：你以为斩断的是因果？它的声音混着金芒撕裂空气的尖啸，你每多挣扎一次，九狱塔的封印就松动一分。
林渊的轮回剑突然一沉。
他分明感觉有根无形的线正从丹田往识海钻，那是九狱塔的气息——自矿洞塌方后就与他血脉相连的气息，此刻竟带着几分催促的意味。住口！他咬破舌尖，腥甜的血味让神智清明几分，我林渊的路，轮不到谁来划！
金芒骤然暴涨。
虚影的身形在光芒中支离破碎，却在彻底消散前，将最后一句话钉进林渊识海：当你真正站在混沌神座前时，你会明白——没有选择。
话音未落，林渊的识海突然炸开一片混沌。
他看见一座由漆黑锁链缠绕的神殿，殿中堆着如山的断剑，每柄剑上都刻着与轮回剑相似的纹路；再往上，是一座悬浮在混沌雾霭中的王座，王座上的身影被黑雾笼罩，却让林渊从骨髓里泛起寒意——那分明是虚影的轮廓，只是更庞大、更冰冷。
这是......他踉跄着扶住断墙，掌心触到的碎石刺得生疼。
玄真的声音从身后传来，带着难以抑制的颤抖：《星穹秘录》载，斩道者需遍历九狱证道，最终......老者的话戛然而止，因为他看见林渊的瞳孔正泛起奇异的金纹，那是九狱塔力量暴走的征兆。
盟主！墨寒的玄铁重剑地砸在地上。
他本已退到一里外接应点，此刻却提着半壶疗伤酒冲了回来——方才那声没有选择，让他想起二十年前矿洞塌顶时，监工捏着他妹妹的脖子说贱民的命，轮不到你选。
他扯下腰间的兽皮酒囊，酒液泼在焦土上腾起白烟：他将酒囊甩给林渊，当年在矿洞，你说命是自己挣的，现在就给老子挣出个道理！
林渊接住酒囊，烈酒入喉灼烧着味蕾。
他望着墨寒铠甲上未拔的雷矛，想起这人替他挡刀时说我这条命，早该在矿洞喂老鼠了；又想起阿七举着盟旗的手，想起药庐里伤患攥着他衣角的温度。
这些滚烫的、鲜活的、不属于混沌神账本的东西，突然在识海里汇成龙卷风，将那座混沌神殿的虚影撕得粉碎。
我偏要选。他将酒囊砸向地面，碎瓷飞溅间，轮回剑重新腾起清越剑鸣。
方才涌入识海的记忆片段仍在翻涌，但这次他看清了——那些斩道者的残骸旁，有几柄剑的裂痕里还嵌着半截盟旗的穗子，有块碎甲片上刻着二字。
原来不是没有选择，是前人的选择被混沌抹去了痕迹。
叮——
一声极轻的脆响在识海深处炸开。
林渊的丹田突然发烫，九狱塔的气息如活物般窜遍四肢百骸。
他闭眼内视，看见第七层塔壁上缠着的锁链正寸寸断裂，每断一节，塔内就涌出更浓郁的青光——那是他在化神期镇压混沌侵蚀时，用九霄城千万人的信念凝练的光。
盟主？阿七的声音带着试探。
林渊睁眼时，看见少年正蹲在他脚边捡药瓶，发梢沾着血渍却笑得灿烂：方才那光可真好看，比过年放的烟花还亮！
林渊低头，看见自己掌心的九狱塔印记正泛着淡青，与轮回剑上的金纹交相辉映。
他伸手揉了揉阿七的发顶，指腹擦过少年额角的伤口时，听见远处药庐传来伤患的咳嗽声，听见玄真翻玉简的沙沙响，听见墨寒重新整队的口令声。
这些声音像根根细线，将他与这方天地牢牢拴住。
去把盟旗修好。他对阿七说，又转向墨寒，雷尊的残部还在西边林子里，带二十个护法去清剿。最后望向玄真，那卷《星穹秘录》借我看看，特别是斩道者的部分。
众人应声而动时，林渊走到九霄城最高的断墙上。
残阳将他的影子拉得很长，覆盖了半片废墟。
他闭目盘膝，意识沉入丹田。
九狱塔第七层的锁链仍在断裂，每一声脆响都像在说：来啊，看是你的锁链硬，还是我的道硬。
风卷着药香掠过他的道袍，远处传来盟旗重新扬起的猎猎声。
林渊的嘴角扬起极淡的笑——他终于知道该从哪里开始斩断因果了。