白骨簪抵在心口上，凌惊鸿的手却未再向前。萧砌的眼神冷如刀锋，她清楚，哪怕退下半步，性命即刻不保。
簪子松开，指尖一转，血珠抹上周子陵的手腕内侧三寸。皮下那道黑线猛然一缩，仿佛被烈火灼烧了一下，倏地钻进肉里半寸。云珠扑上前，用盐水浸过的布条迅速缠住他的手臂，死死按住脉门，指关节因用力而泛白。
“走。”凌惊鸿只吐出一个字。
云珠背起人，从侧门潜入了密道。凌惊鸿最后回望一眼——火光映照铜镜上的焦疤，宛如一张烧毁的脸。她没有再看萧砌。
回府后，沾毒的衣裙被投入炭盆中。火苗腾空而起，云珠低声禀报：“内务府送了新衣，冬至前赶制的，您得试一试。”
凌惊鸿点了点头，目光却落在了桌子上那块青铜令残片上。蛇头龙身的纹路，与密卷中的图腾分毫不差。她指尖抚过纹痕，忽然忆起前世的某个夜晚——先帝在御书房焚烧整箱旧档，火堆中飘出半张虎符，边缘写着：“北境调兵，凭符为证。”
那时她不懂，为何要毁掉虎符。
如今明白了。有人怕它归来。
她换上粗布短打，脸上抹上炭灰，嘴角歪斜。云珠递来酒壶，她仰头猛灌一口，酒液顺着下巴淌进衣领。醉汉的模样，成功了。
凌惊鸿将白骨簪塞进靴筒，推门而出。
夜市上灯火通明，周子陵蹲在摊前啃着羊腿，满嘴油光。她踉跄撞去，一脚踢翻他脚边的酒坛。
“哎哟！”周子陵跳起来，“谁啊？喝成这样还乱撞？”
凌惊鸿翻了个白眼，含糊骂了句脏话，顺势往他肩上一靠。周子陵一怔，看清是她，眼珠连转三圈，立刻高声嚷道：“表妹？你怎么在这儿！来来来，哥请你吃肉！”
街角传来了打骂声。一队纨绔押着个乞丐走过，锁链哗啦作响，衣衫褴褛，却死死地护住胸口。
“偷魏府的东西，还敢跑？”领头一脚踹在乞丐的背上。
人扑倒在地，衣领被扯开。凌惊鸿瞳孔骤缩——锁骨之下，半块青铜纹身深嵌皮肉，如刀刻而成：虎头衔环，双目如钉。那是前朝虎符残纹，失传已有二十多年。
她不动声色，借着周子陵遮挡身形，悄然弹出一指。周子陵会意，立刻上前装醉，一把揪住那纨绔的衣领。
混乱中，乞丐衣襟撕裂。凌惊鸿眼角微微一扫，已记下他腰间暗袋鼓起的位置。
“闹够了！”巡逻兵冲来驱散人群。乞丐被拖走时，回头看了她一眼。那眼神不似乞丐，倒像一头被困的狼。
凌惊鸿蹲在巷口，指甲深深掐入掌心，痛感竟浑然不觉。
天还未亮，云珠归来，脸色发青：“那乞丐关在东牢，昨夜三更口吐黑血而死。狱卒说是疫病，当场烧了。”
“你看见什么了？”凌惊鸿问。
“我假借送药，趁人不备翻了他暗袋——”云珠从袖中取出一枚铜哨，“北狄狼部的信物。二十年前宫变，他们就是靠这哨声引兵入关。”
凌惊鸿接过，指腹摩挲着狼头。哨身有裂痕，内壁刻着几个细小的文字：“符裂则召，血尽则归。”
她心头一震，猛地想起什么来，转身冲回内室。云珠正在抖开那件新衣，忽然惊叫：“小姐，这内衬……怎么会有这个？”
凌惊鸿接过一看。金红线绣的纹样残缺，但轮廓清晰——正是虎符左侧衔环部分。线色暗红，针脚陈旧，绝非近日所绣。
她闭上眼睛。
记忆翻涌而至。
二十年前，先帝尚为临安王，亲卫皆佩半符。右符在王手，左符归暗卫统领。宫变那夜，三十六名暗卫尽数殉难，符片散落民间，朝廷下令销毁所有的印记。
这衣服……是谁做的？谁送的？为何偏偏是这纹？
她睁开眼，将铜哨与衣衬并排置于桌上。两处纹路相对，几乎拼成一个完整的虎符。
有人在复刻虎符。
朝会当日，萧砌立于龙阶之上，手中摊开一幅破旧的布图。绢面焦黄，边缘残损，正是北境布防图。
“司天监渎职。”他声冷如冰，“星象错报，边关失察，敌军已至雁门关外三十里，你们竟毫无察觉。”
满朝哗然。
御史台蜂拥而出，齐声斥责钦天监疏忽。凌惊鸿静立不动，待喧哗至顶时，方才上前一步。
“陛下。”她声音不高，却压下全场，“昨夜东牢一乞丐暴毙，怀中搜出北狄铜哨。此物非边民所能有，更非流民可持。”
朝堂骤静的无声无息。
她继续道：“哨上刻有‘符裂则召’，与二十年前临安王府暗卫信物纹路一致。抓他之人，是魏渊府中家奴。”
魏渊立于文官前列，眉头微跳。
凌惊鸿自袖中抽出衣衬，高举过头：“更蹊跷的是，内务府所赠新衣内衬，竟绣着同源虎符纹。线色褪变，针脚老旧，绝非新作。我问一句——这衣服，究竟是谁送的？”
无人应答。
她直视魏渊：“虎符调兵，裂作两半，一半在宫，一半在将。如今残纹现世，铜哨归朝，是否有人欲拼合虎符，私调边军？”
魏渊开口：“荒唐！虎符早已熔毁，何来拼凑？你莫非因私怨，构陷大臣？”
“私怨？”凌惊鸿冷笑一声，“那您可知道，这布防图所用布料，与北狄别苑所用如出一辙？边防机密，怎会落入敌使之手？”
她指向萧砌手中的图卷：“此图您今早才‘发现’，可墨迹未干，折痕尚新，分明是昨夜仓促所制。若无准备，岂能如此巧合？”
萧砌的眸光一沉。
魏渊袖中之手，微微颤抖。
凌惊鸿不再多言，退回队列。她知道，这一刀，已刺肉入骨。
散朝后，云珠匆匆跑来：“小姐，找到缝衣的绣娘了。她说半月前接了单，雇主蒙面，只留一句：‘凌惊鸿穿的，要绣旧纹。’”
“旧纹？”凌惊鸿问。
“是。她说这针法叫‘回梭锁血’，二十年前宫中老绣娘才懂。如今全京城，唯有她一人会。”
凌惊鸿指尖划过内衬。回梭锁血——非为装饰，乃是封印。此针法，原用于镇邪，或标记要紧之物。
谁用二十年前的针法，将虎符纹绣入她的衣中？
她忽然想起那乞丐死前的眼神。
不是求救，是传讯。
她转身步入书房，取出密卷残页。将铜哨覆于虎符纹上，两处裂口竟微微契合。正欲细察，门外传来急促的脚步声。
云珠冲入：“小姐！东牢烧尸的炭堆里，挖出一块焦骨，上面刻了字——”
“什么字？”
“两个。”云珠声音发颤，“‘归位’。”
凌惊鸿凝视黑骨，手指攥得发白。
有人在等待虎符归位。
有人在等她归位。
她将铜哨藏入袖中，快步走向马厩。必须赶在下一个信号出现前，找到那个“蒙面人”。
马鞍刚搭上马背，云珠追了出来：“小姐，您要去哪儿？”
她没有回话。
她翻身上马，缰绳一扯。
马蹄踏过青石板，溅起来的水花四溅开来。