子时刚过，西偏院外的灯笼依旧亮着。
凌惊鸿站在井边，手中握着一块沾满污迹的布。她一言不发，目光落在地上的三口箱子上。箱盖打开，里面是黑袍、骨铃，还有一半未燃尽的符纸。一名暗卫跪在地上，小心翼翼地将剩余的灰烬装入小瓷瓶。
“这是北狄的东西。”她声音冷冽，“封好，送往大殿。”
话音未落，通道尽头传来一阵响动，像是有人摔倒。紧接着，铁链拖地的声音由远及近。巴图鲁从暗道走出，身后押着两名身穿宫女服饰的女子，其中一人嘴角带血。
“抓到了。”他将人往前一推，“她们想从御马监方向逃走。”
凌惊鸿蹲下身，掀开伤者衣袖，露出手臂上的红色刺青——鹰头叼月。她认得这个标记，那是北狄辅魂使的身份象征。
“你们主子让你们带走什么？”她问。
女子沉默不语。凌惊鸿抬手示意，身旁暗卫立刻上前掰开她的嘴。一颗蜡丸掉落，被人踩碎后，纸条显露出来，上面只写着三个字：“毁账册”。
她拾起纸条递给巴图鲁：“送去云珠那里，查最近的进出记录。”
巴图鲁领命离去。她转身朝巡防营走去。两名校尉拦在门口，脸色苍白。
“我们没接到圣旨。”一人开口，“调动东六宫人手，需内阁签字。”
凌惊鸿从怀中取出萧彻亲批的命令，直接甩在他脸上。“皇上赐我先斩后奏之权。你现在要么听令，要么以通敌论处。”
那人嘴唇微颤，终是单膝跪地，另一人也随即跪下。
她迈步进门，沉声下令：“封锁所有出口，逐间搜查。凡藏匿文书、携带违禁之物者，一律拘押。”
天尚未明，第一批证据已送入理政殿。
早朝钟声响起时，凌惊鸿早已换上朝服，立于文官首位。身后两名暗卫抬着三口箱子。魏渊站在对面，面色阴沉。
礼部尚书出列，声音尖利：“臣弹劾凌氏！她擅自调兵，私闯宫禁，破坏朝纲！请即刻收回其权，交由大理寺审理！”
无人应和。老臣们低头垂首，不敢直视。
凌惊鸿上前一步，掀开箱盖。她取出一张烧焦的残页，高高举起：“此乃从浣衣局井底寻得的账本残片。其上记载林家每月向西偏院送钱，共计三十七次。墨迹已验，与魏府所用一致。”
她顿了顿，又展开一幅卷轴：“这是宫门出入记录。过去三月，魏渊心腹持假令进出宫禁九次，时间恰与地下异动吻合。”
大殿一片死寂。
她直视魏渊：“你说你不知情？谁会信？若知情不报，该当何罪？”
魏渊怒喝：“几张破纸就想定我之罪？你这是陷害忠良！”
“还有更多。”她一拍手，两名暗卫押上一人，撕下面具。
竟是苏婉柔的贴身丫鬟。
群臣哗然。
凌惊鸿冷冷道：“昨夜有人劫囚，今晨她书房角落起火。如此心虚，还装什么清白？”
此时，苏婉柔在宫中听闻朝堂变故，脸色骤变。她知魏渊难保，自己亦难脱干系。不顾宫女阻拦，披发赤足，直奔理政殿。
脚步急促，苏婉柔冲进大殿，发丝散乱，鞋履不整，妆容尽毁。
“你算什么东西！”她指着凌惊鸿嘶吼，“一个奴婢出身的贱人，也敢查我？也配定我的罪？”
满殿无声。
凌惊鸿缓缓转头，目光如冰：“你说谁是贱人？”
苏婉柔喘息不止，还想开口，却被呛住，剧烈咳嗽，扶柱才稳住身形。
凌惊鸿不再看她，转向皇帝：“陛下，证据俱在。北狄余党勾结内臣，欲于七月初七行血祭之礼。如今人证物证齐备，臣请即刻收网，清除奸佞。”
萧彻始终未动，端坐高位，指尖轻叩扶手。
良久，才缓缓开口：“你所说之事……可有其他佐证？”
她示意暗卫呈上一只油纸包，打开后是一只瓷瓶：“此为井底香灰，太医署查验确认，内含致人迷幻之药。长期吸入者神志错乱，陈阿妹便是因此失常。”
她又取出一份名单：“此六人为辅魂使，三人被捕，二人已亡，最后一人为阿鲁巴。她招供，主魂复活需三人献祭，地点正是西偏院地窖。”
萧彻眼神微凝。
他坐直身躯：“你打算如何处置？”
“全面彻查东六宫，拘捕所有涉案之人。”她答道，“封锁宫门，未经查验者不得进出。七日内，彻底肃清。”
魏渊冷笑：“你说什么北狄阴谋，有何确凿证据能证明他们要复活主魂？仅凭一个疯妇之言，就想动摇国本？”
凌惊鸿看着他，忽然轻笑。
她俯身从箱底抽出一张皱纸，缓缓展开：“你说没有证据？那这张呢？”
纸上字迹歪斜，唯有一句清晰可见：
他在你身边。
魏渊瞳孔骤缩。
凌惊鸿步步逼近：“阿鲁巴临死前写下这句话。她说‘他在你身边’。我不知她指谁，但我知道，这话绝非无的放矢。”
她目光如刀：“你怕了，对不对？你本可反驳，可你刚才的表情，说明你心里清楚，她在说谁。”
魏渊不由后退半步，背抵柱子。
“来人！”凌惊鸿厉声喝道，“查魏渊手下名册，对照近三月出入记录，所有人行踪务必彻查！尤其是七月初七前后安排！”
两名暗卫立即奔出大殿。
魏渊脸色铁青：“你无此权力！”
“我有。”她高举皇帝亲批手令，“皇上授我先斩后奏之权。”
萧彻依旧沉默，亦未阻止。
苏婉柔突然尖叫：“你们不能动他！他是三朝元老！你们这是逼宫！”
凌惊鸿回头，目光如刃：“逼宫？我只是在办案。倒是你，为何如此激动？你的丫鬟是辅魂使，你书房深夜起火，你还自称清白？”
“我没有……我不是……”苏婉柔语无伦次，连连后退。
这时，殿外传报。
“启禀陛下！西偏院地窖发现密道，直通宫墙之外！内有祭台、三具血槽，以及未燃尽的符纸！”
凌惊鸿闭了闭眼。
成了。
她转身面对群臣：“此刻，还有人说我胡闹吗？”
无人回应。
她走到魏渊面前，声音低沉：“你说我无证据。现在呢？”
魏渊咬牙：“即便有密道，也不能证明是我所为！”
“自然不能。”她点头，“但接下来这份证据，或许可以。”
云珠快步入殿，递上一本册子：“主子，查清了。魏府墨料配方与账本残页墨迹完全一致，且此种墨早已停用，仅在内部流通。”
凌惊鸿将册子狠狠摔在他脸上：“你自己看。”
魏渊僵立原地。
她重回殿中，朗声道：“今日所呈一切证据，皆可查验。若有不服，尽管去查。但眼下，我必须继续追查。否则七夕之日，血流成河，谁也担待不起。”
萧彻终于开口，只吐出一字：
“准。”
凌惊鸿躬身行礼。
她转身欲离，身后传来一声怒吼。
“你不得好死！”
她脚步一顿。
苏婉柔瘫坐于地，双目赤红：“你毁了我一切……你这个毒妇！你会遭报应的！”
凌惊鸿未回头，只淡淡下令：“来人，苏婉柔涉嫌通敌，即刻软禁椒房殿，不得见任何人。”
侍卫上前架人。苏婉柔挣扎哭喊，指甲在地面划出数道白痕。
魏渊伫立原地，拳头紧握，指节发白。
凌惊鸿走出大殿时，天边初露微光。
她抬头望去。
风正烈，吹起她的衣角。
她伸手入袖，指尖触到那张写着“他在你身边”的纸条。
手指，微微发抖。