寅时三刻，许昌仓廪的火光还未彻底熄灭，刺鼻的焦糊味便已混着晨间的寒露，钻入每一个守兵的鼻腔。
夜风卷着灰烬在残垣间打旋，像亡魂低语；远处传来乌鸦扑翅之声，在焦黑的梁柱上空盘旋不去。
韩曦踩过湿滑的瓦砾，靴底碾碎一片尚带余温的炭块，发出“咔”的一声脆响——那是粮袋烧尽后的遗骸。
守将跪在地上，战战兢兢地禀报着天降雷火的“事实”，声音发颤，额角冷汗顺着鬓角滑落，滴在焦土上，瞬间腾起一缕白气。
可韩曦只是用马鞭拨开一截尚在冒着青烟的断木，目光锐利如鹰，耳中却捕捉到一丝异样：这火势自内而外，燃得整齐划一，绝非雷击所能为之。
他绕着烧成空架子的粮仓走了一圈，指尖拂过灼烫的夯土墙，触感粗粝滚热，如同烙铁贴肤。
最终停在一根几乎完好无损的顶梁柱前，冷笑一声，声音不大，却让周围的空气都为之一凝：“哪有雷火烧粮不伤梁柱的道理？分明是有人纵火灭账。”话音落下，风忽止，连乌鸦也噤了声。
这话一出，守将的脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，却再吐不出半个字。
韩曦不再理他，径直走向一旁被抢救出来的残存册籍。
大部分文书都已化为灰烬，只余蜷曲焦黑的纸角，握之即碎。
但有一卷因被压在石匣之下，侥幸只燎了边角，边缘微卷如枯叶，墨迹却被渗入的雨水晕染开来，泛着幽暗的蓝黑色光泽。
韩曦翻开它，指尖拂过上面湿漉漉的墨迹，凉意顺着指腹蔓延至心头。
目光最终定格在一处记录上——三日前，确有一批号称“误拨往扬州”的军粮经此中转，而那签押的名字，赫然是贾充门下的一名主簿。
消息由快马疾驰送入洛阳，蹄声踏破长街寂静，惊起檐下宿鸟。
卞彰在自己的府邸中听完韩曦的密报，气得一掌拍在案几上，震得茶杯嗡嗡作响，杯中残茶荡出一圈涟漪，在烛光下映出碎金般的波纹。
“好个贾充！好个司马家！这是想借着寿春叛乱之名，大肆侵吞军资，再把‘调度失当’的罪名嫁祸于我等头上！一箭双雕，算盘打得真响！”他怒极反笑，笑声里带着铁锈般的嘶哑。
韩曦面色沉静，眼中却同样燃着怒火：“此事必须立刻上奏陛下，请天子圣裁，彻查军粮流向！”二人不敢耽搁，当即联名写就奏本，连夜送入宫中。
太极殿偏阁内，灯火通明。
烛焰跳跃，将曹髦的身影投在屏风之上，拉得高大而孤峭，宛如执剑独行的影子帝王。
年轻的天子曹髦放下手中的奏疏，脸上非但没有怒容，嘴角反而勾起一抹意味深长的弧度。
荀勖这条老狐狸，终于察觉到风向不对，开始按捺不住了。
他这是想借贾充这把刀来搅浑水，既能削弱卞、韩这些忠于皇室的势力，又能神不知鬼不觉地为司马师的南征大军筹措一笔见不得光的私财。
可惜，他们不知道，从第一笔粮食被贴上“误拨”标签的那一刻起，就已经落入了他布下的天罗地网——三个月前，当第一车标着“误拨”的军粮悄然驶离许昌时，曹髦便命人在每卷账册边缘涂上了遇水显影的药粉；更有几名低品小吏奉密令抄录副本，藏于城南陶坊夹壁之中，只待今日揭破。
曹髦提笔，饱蘸朱砂，写下一道雷霆万钧的朱批：“查实者赏千金，匿情者斩。”朱红如血，落在纸上竟似有腥气弥漫。
写罢，他又取过一张素笺，将朱批内容誊抄一份，小心封入蜡丸，递给身边的内侍：“秘密送往城南老陶的刻字铺，告诉他，下一版《民议录》的头条，该换换了。”
烛火轻轻晃了一下，映在墙上的人影拉得老长，像一只展翅欲飞的鹰。
同一缕风吹过百里之外的寿春大营，掀起了帐帘一角，也将一股酒腥与铁锈混杂的气息卷入星空之下。
文钦的大帐内酒气冲天，铜炉上烤着的羊腿滋滋作响，油脂滴入炭火，爆出几点火星。
他刚刚率领精锐突袭了安丰，大破司马军一部，缴获颇丰，此刻正值士气巅峰。
他赤着上身，肌肉虬结，汗珠顺脊沟滑落，滴在毛毯上留下深色印痕。
将一大碗烈酒灌入喉中，通红的眼睛死死盯着地图，手指重重地戳在合肥的位置上，对帐下诸将狂笑道：“司马老贼病重，司马昭黄口小儿，何足为惧！待我取了合肥，再占据历阳，长江天险便是我之内湖！届时，我等便可另立朝廷，再造乾坤！”
众将轰然叫好，铠甲相撞之声铿锵作响，帐外巡哨的脚步也随之加快。
就在此时，一名亲兵疾步而入，打断了文钦的豪言壮语：“将军，蒋骁将军在阵前截获一名敌军斥候，搜出半张烧焦的符券，属中书省密递系统特制竹片，上有残字‘宫中有变’四字，俘虏口供亦提及‘天子不得自由’……”
文钦一把夺过那残片，借着火把的光亮细看——焦痕深处，隐约可见“诏出伪令”三字残留。
他瞳孔骤缩，脑中电光石火般闪过数月来种种异常诏令，猛然醒悟：无耻之尤！
司马昭竟敢行此伊霍之事！
他将绢帛狠狠揉成一团，怒吼道：“传我将令，全军即刻整备，放弃围攻合肥，加速西进，直捣许昌，救驾勤王！”
命令一下，整个营地都骚动起来。
牛皮鼓声隆隆响起，惊醒了沉睡的营地。
炊烟尚未升起，刀枪已铮然出鞘。
而此刻，东方天际微明，距离洛阳社稷坛上的香火点燃，不过相差一个时辰。
唯有方才送信的蒋骁，默默立于帐外，抬头望着漫天繁星，几不可闻地叹了口气。
这位深受曹髦信任、潜伏在文钦身边的暗桩心中明了，陛下想要的，从来不是文钦的胜利，而是用他的这股狂怒和蛮勇，死死地拖住司马家在南线的主力。
洛阳宫城，夜色更深，万籁俱寂，唯有太极殿檐角铜铃在夜风中轻响，一声，又一声，像是倒数着某种即将到来的风暴。
曹髦将一封匿名揭帖递给了对坐的卞皇后。
火光映照下，她指尖微微颤抖，如同这片土地的命运，悬于一线之间。
“荀勖已在暗中联络豫州各家豪强，欲在司马师归来之前，彻底稳住京畿地带……陛下，他是否已经怀疑到您了？”
“他只疑有‘变’，却不知‘变’从何来。”曹髦轻轻摇头，眼神沉静如水，“他以为这变数来自外部的文钦，或者朝堂上的我等旧臣。他永远想不到，真正的风暴，将从我这里，从这皇宫大内刮起。明日，我将以‘祈雨’为名，亲赴社稷坛阅兵。我那支整训了整整三个月的血誓营，也该让某些人见识一下了。”
他的目光穿过重重宫墙，落在南苑深处——那里，三千双眼睛正默默注视着北斗，等待一声号令。
近来宫中夜间常闻操练之声，宦官皆称是新募羽林习箭；北苑搬进兵器的消息也在市井流传，只是无人深究。
次日午时，社稷坛外鼓乐喧天，旌旗招展。
阳光刺目，照得铁甲反光如银海翻涌。
曹髦身着繁复的祭祀礼服，一步步登上高台，亲手点燃祭天焚香。
青烟袅袅升起，恰在此时，东南方向毫无征兆地刮起一阵狂风，卷起漫天黄尘，吹得旗帜猎猎作响，沙粒打在脸上，隐隐生疼。
曹髦霍然转身，面向台下黑压压的三千禁军，声音透过风声，清晰地传到每个人耳中：“今岁大旱，蝗灾又起，百姓饥苦，流离失所！然国贼未除，社稷不安，朕心何以为安？自今日起，朕愿减膳撤乐，与尔等将士同甘共苦！”
话音未落，他“锵”的一声拔出腰间佩剑。
金属摩擦鞘壁的锐鸣划破长空，惊飞栖鸟无数。
那柄象征天子威仪的宝剑在日光下寒光闪闪，刃面映出万千士卒肃穆面容。
曹髦高举佩剑，猛地插在祭坛之前的土地里，立剑为誓：“此剑不沾逆臣之血，誓不还鞘！”
三千将士被天子此番真情流露与凛然气概所感染，胸中热血沸腾，齐齐跪倒在地，山呼万岁，声震云霄。
他们的臂膀上，皆缠着一条醒目的赤色巾带——不同于当年虎卫军纯赤无饰的传统，这一条红巾中央绣有一枚极小的日月纹，仿佛宣告：我不是复刻过去，而是开启新纪元。
远处专为观礼大臣搭建的高台上，荀勖端着茶盏的手微微一颤。
初时他只觉天子此举过于激进，但当他的目光扫过下方那些高声应诺的士兵时，瞳孔骤然收缩。
他看得分明，那些列阵士兵的手臂上，竟都缠着一条醒目的赤色巾带！
训练之精、编制之密，远超寻常羽林。
更可怕的是那标识——与史书中记载的、当年武皇帝曹操赖以起家的亲卫“虎卫军”的标识，一般无二！
“啪”的一声脆响，茶盏从他手中滑落，在脚下摔得粉碎。
这一刻，他才惊觉，自己和司马家所面对的，根本不是一个甘于被操控的傀儡，而是一头蛰伏已久、终于露出獠牙的幼虎。
洛阳城这盘棋，早已在所有人都未曾察觉的角落，被这位年轻的帝王，走成了另一番模样。
一股寒意，顺着他的脊椎，无可抑制地向上蔓延。