南京复兴社总部的会客室里，茶香袅袅。
戴笠指尖夹着支烟，烟雾缭绕中，目光落在陈默脸上，带着几分审视：“陈默，你在前线视察了那么多堡垒，说说，最直观的感受是什么？”
陈默心里一紧，指尖下意识摩挲着袖口——早料到戴笠会追问细节，他昨晚特意在脑海里过了一遍“堡垒见闻”的腹稿，从修建进度到士兵状态，每一个细节都编得滴水不漏。
他微微前倾身体，语气诚恳：“回老师，学生最直观的感觉是‘坚’和‘挤’。坚在堡垒墙体，用的是三合土，能扛住迫击炮；挤在士兵住处，一座堡垒住30人，连转身都费劲。”
戴笠点点头，夹着烟的手顿了顿：“兴国县的堡垒，你去看过？那里是西线重点，修得怎么样？”
“去过，”陈默答得流利，“兴国县东南的15座堡垒最先完工，重机枪位设在堡垒东侧，正对山路，视野能覆盖3里地。我去时，士兵正在加固地基，说前几天下雨，墙体有点渗水。”
他刻意提到“渗水”，既符合南方多雨的实际，又显得观察细致，不像编造。
“士兵的士气怎么样？”
戴笠又问，手指在桌沿轻轻敲着——这是他怀疑人时的习惯动作。
陈默心里清楚，这个问题最关键，答得太好会显得假，答得太差又会落得“管理不力”的罪名。
他沉吟片刻，语气放缓：“士气还算稳定，但也有抱怨。我跟一个姓王的班长聊过，他说连续半个月吃干饭就咸菜，盐都快断了，夜里站岗冻得直哆嗦。我让后勤处加急送了一批盐过去，后来再去，他说伙食好多了。”
这话半真半假，盐是真送了，却是为了感谢周万霖的情报传递，此刻却成了他“体恤士兵”的佐证。
戴笠嘴角勾起一丝笑意，烟蒂摁在烟灰缸里：“你倒是细心。宁都县的堡垒，听说修得最慢，为什么？”
“主要是材料运不上去，”陈默道，“宁都多山，下雨后路滑，马车根本没法走，水泥和钢材只能靠士兵扛，一天最多运两趟。我去的时候，有座堡垒刚搭起架子，工人说还差三成材料，得等天晴才能继续。”
他故意把“材料短缺”的责任推给天气，避开之前篡改进度表的事，同时暗合戴笠对“后勤拖沓”的不满。
两人聊了近一个小时，从堡垒的火力配置，到士兵的日常训练，陈默都答得条理清晰，偶尔穿插几个基层军官的名字和对话，显得真实可信。
他始终避开与周万霖接头的时间段——视察边界茶亭那天，他只字未提“休息”，只说“从早到晚连轴转，天黑才返回总指挥部”。
就在陈默以为快要过关时，戴笠突然话锋一转：“你上次从西线回来，比预定时间晚了两天，说是遇暴雨受阻？”
陈默心里咯噔一下，面上却依旧平静：“是的，老师。那天视察完石城县的堡垒，刚往回走就下了暴雨，山路塌方，马车陷在泥里，只能等雨停了找村民帮忙抬出来。”
他一边说，一边从随身的公文包里掏出张纸，“这是当时的天气记录，石城县气象局盖了章，那天确实下了大暴雨，降雨量超了往年同期。”
戴笠接过纸，看了眼上面的日期和印章，又递给身边的副官：“去核实一下。”
副官快步走出会客室，陈默端起茶杯，指尖微微发颤——这张天气记录是他托老周找关系办的，印章是真的，日期也对得上，就怕戴笠细查具体路段。
等待的几分钟里，会客室静得能听见自己的呼吸声。
戴笠靠在沙发上，目光落在陈默身上，像是在观察他的反应。
陈默强迫自己放松，假装翻看手里的堡垒照片，照片里是他和士兵的合影，背景是正在修建的堡垒，没有任何破绽。
“戴老板，核实过了，”副官快步回来，“石城县那天确实下了大暴雨，县郊的山路确实塌了一段，当地村民说，有支国民党的车队陷在泥里，第二天才出来。”
戴笠点点头，看向陈默的目光柔和了些：“看来是我多心了。山路难走，以后视察注意安全，提前看天气预报。”
“谢老师关心，学生记下了。”
陈默松了口气，后背的冷汗终于干了。
他知道，戴笠的怀疑并未完全消除，只是暂时被天气记录和副官的核实打消了，以后行事必须更加谨慎。
戴笠又问了些关于苏区游击队的情况，陈默故意说“最近少见踪迹，可能是转移了”，引导戴笠相信红军已无力袭扰，为苏区主力转移争取更多时间。
最后，戴笠站起身：“你的汇报和见闻都很详实，看来你在前线确实用了心。以后有什么情况，及时跟我说。”
“是！老师。学生一定做到！”
陈默连忙起身，目送戴笠走出会客室，才长长舒了口气。
他走到窗边，望着戴笠的轿车消失在巷口，心里暗暗庆幸——幸好提前准备了天气记录和腹稿，不然今天很难过关。
回到自己的办公室，陈默把那张天气记录锁进铁皮柜，又拿出堡垒视察的照片，一张张翻看——照片里的他穿着军装，站在堡垒前，笑容自然，和士兵的互动也毫无破绽。
这些都是他为了应对戴笠的追问，特意让小李拍的，如今都成了“护身符”。
傍晚，陈默接到苏晴通过老掌柜转来的消息：“戴笠近期可能派人去前线核查堡垒进度，注意掩盖痕迹。”
他心里一紧，看来戴笠对他的怀疑还没完全消除，派核查人员是假，试探他是真。
他立刻拿起电话，打给前线情报处的李伟科长：“小李，我是陈默。最近要是有人去核查堡垒进度，你就说我之前视察时，重点看了兴国和宁都的堡垒，对石城和瑞金的只是匆匆而过，记不太清细节。”
小李连忙答应，陈默又叮嘱了几句，才挂了电话。
放下电话，陈默走到桌前，拿出纸笔，开始梳理今天的问答——哪些话戴笠信了，哪些话他可能还在怀疑，哪些细节需要进一步完善。他在纸上写下“需补充：
1. 兴国堡垒士兵名单；2. 宁都材料运输记录；3. 石城暴雨受阻的村民证词”，这些都是下次戴笠再追问时，能拿出来的佐证。
夜色渐深，办公室里的灯还亮着。陈默看着窗外的月光，心里清楚，戴笠的追问不会就此结束，他就像站在钢丝上，稍有不慎就会摔下来。
但他不能退缩，必须在这条路上坚定走下去。他想起苏晴在上海钟表行里说的“小心驶得万年船”，他更坚定——以后每一次汇报，每一次见闻描述，都要提前准备好佐证，确保无懈可击。
第二天一早，陈默就开始落实补充材料。
他托老周找前线的熟人，弄到了兴国堡垒的士兵名单，在姓王的班长名字旁标注“曾反映伙食问题，已解决”；又让小李整理了宁都的材料运输记录，在暴雨那天的记录上注明“因雨延误，次日补运”；最后，他让老周找了两个石城的村民，写了份“帮忙抬马车”的证词，盖了村里的公章。
这些材料整理好后，陈默把它们和之前的天气记录、照片放在一起，放进一个专门的公文包——这是他的“应急包”，万一戴笠再追问，就能立刻拿出来证明自己的清白。
上午，戴笠的副官送来一份文件，是关于加强堡垒防御的指令。
陈默接过文件，松了口气——看来戴笠暂时打消了对他的怀疑，开始让他参与实际工作了。
他快速浏览文件，重点标注“加强西线巡逻，防止红军反扑”，心里却在想——苏区主力早已转移，所谓的“反扑”不过是戴笠的猜测，正好可以利用这点，让敌军继续往西线增兵，为苏区争取更多的转移时间。
中午吃饭时，陈默碰到了反谍小组的组长老张。
老张笑着道：“陈处长，你提的政审机制真不错，昨天筛出两个有问题的，已经交上去审查了。”
陈默点点头，心里却在想——反谍小组越是活跃，越能掩盖他的真实身份，只要不查到周万霖和苏晴头上，一切都安全。
下午，陈默开始起草加强堡垒防御的落实方案，他故意把西线的巡逻次数增加一倍，兵力配置也写得更详细，让戴笠觉得他在认真执行指令。
同时，他在方案里悄悄加了句“东线可适当减少兵力，重点防御西线”，进一步引导敌军往西线布防。
下班前，陈默把方案送给戴笠审阅。
戴笠看了看，满意地点点头：“就按这个方案办，你牵头落实。”
陈默应着，心里却在盘算——等方案落实了，他就可以借着“检查防御情况”的名义，再次去前线，和周万霖交接最新的情报。
走出戴笠办公室，陈默抬头看向天空，晚霞染红了半边天。他摸了摸胸前的怀表，表针“滴答滴答”地走着，像是在为他加油。
他知道，接下来的路还会有很多挑战，戴笠的怀疑、核查人员的试探、情报传递的风险，但他会用细心和谨慎，应对好每一个难关。