天还没亮，我就醒了。
窗外的鸡刚叫头遍，后厨的方向已经有了动静，我听脚步声就知道那人是谁——我的叔父。
这一个月来，我摸透了他的作息。
叔父从不在天亮后才进后厨，每天都是鸡叫头遍就起身，先检查灶火，再翻检食材，等我到的时候，菜板上早就摆好了当天要练手的东西。
我揉了揉胳膊，最近一直在切东西，手腕到现在还发酸，比以前练武的强度还大。
叔父从不管这些，他只在意切出来的东西合不合格，要是粗细不均或者带了碎骨，就罚我重新切，直到切到他满意为止。
我感觉他对我比父亲还严格。
穿好衣服后，我快步往后厨走去。
路过院子里那口井时，我停下看了一眼——上个月就是在这里，我洗过那把沾血的匕首，也洗过木板上的血渍。
现在井边的石头上，只摆着几块擦碗的布，风一吹，布晃悠悠的，好像在提醒我以前发生的的事。
进了后厨，叔父站在灶台边。他
手里拿着一根长铁钩，正在翻检灶膛里的柴火，火光映在他脸上，忽明忽暗的。灶台上摆着一个木盆，里面盖着一块粗布，不知道装的是什么。
“来了？”
叔父头也没抬，声音比平时沉了点。
“嗯，叔。”
我赶紧走过去，习惯性地伸手去拿菜板上的菜刀——往常这个时候，菜板上早该堆着各种各样的食材，今天却空着。
叔父放下铁钩，指了指那个木盆：
“今天不练刀工，教你做道菜。”
我愣了一下，这一个月来，叔父只让我练刀工，要么切菜，要么切肉，从不让我碰灶台，更别说学做菜了。我当即好奇地凑过去，想掀开布看看里面是什么。
“别急。”
叔父按住我的手，眼神比平时严肃，“这是妖豹的幼胎，是八珍之一......可不是容易得到的，要是出了错，可不是罚你切菜那么简单。”
“妖豹的胎？”
我心里一惊，顿时就明白了。
昨天叔父口中所说的二、三十年的肉，实际就是妖豹，他所说的小崽子，其实是豹胎，而不是人......
叔父掀开粗布，我连忙看去：
木盆里铺着一层湿纱布，纱布下面裹着个东西，大概有两个拳头那么大，颜色是淡粉色的，形状有点像蜷缩的小猫。
“这就是豹胎？”我小声问。
“刚成型的，母豹昨天刚宰的，新鲜得很。”叔父用手指戳了戳豹胎，“做豹胎，最讲究的就是新鲜。要是放超过一天，胎肉就会发柴，再怎么煮也难吃！”
他把木盆推到我面前：
“第一步，洗。你去井边把它洗干净，记住，只能用井水，不能用热水，也不能用布擦——胎皮嫩，一擦就破。”
我点点头，端起木盆往井边走。
我小心地把豹胎从纱布里拿出来，放在手心——它软软的，带着点温度，好像还在轻微地动。
我晃了晃头，心想肯定是错觉，昨天就剖出来，胎怎么还会动呢？
按照叔父说的，我用井水一点一点浇在豹胎上，冲掉表面的血水。我不敢用力，怕把胎皮弄破，冲了半天，表面还是有点黏糊糊的。
“慢一点，仔细一点！”
叔父的声音从后厨传来，“血水不冲干净，煮的时候会有腥味！这种稀罕食材，可不能用佐料去腥！”
我点点头，更加认真的清洗。
指尖碰到胎皮时，感觉像碰到了软豆腐，稍微一用力，就怕戳破。
冲了大概一刻钟，直到浇下去的井水变清，我才端着木盆回去。
叔父凑过来看了看，皱了皱眉：
“这里有东西。”
他用手指指豹胎的腹部，那里有个小小的凹陷，里面藏着一点暗红的息肉。
“我再去冲。”我赶紧转身。
“不用了。”
叔父拦住我，从怀里掏出一把小匕首——就是上个月让我剥皮的那把。
他嘱咐道：
“这不是血渍，得用刀刮下来......注意动作要轻，可别伤着胎皮。”
我接过匕首，手心有点出汗。
这把刀比菜刀轻，但更锋利，上次用它剥皮时，就因为力道没控制好，弄破了皮。现在面对更嫩、更珍贵的豹胎，我不由得更紧张了。
但事实证明，我这个月没有白练。
豹胎被很完美的清洗干净。
我松了口气，端着木盆回去时，叔父已经在灶台上架好了一口小锅，锅里倒了半锅水。
“第二步，去膜。”
叔父指着豹胎表面那层薄薄的膜，“这层膜要是不去掉，煮出来会发苦。你用刚才那把匕首，把膜剥下来，要完整的，不能碎。”
我看着那层膜，比蝉翼还薄，贴在胎肉上，根本分不清哪里是膜，哪里是肉。
难度实在太大了......
我拿着匕首，犹豫着，不敢下刀。
“怕什么？”
叔父不耐烦了，“跟你说过，把刀当成你的手，心要静。怎么控制拳劲的，就怎么控制你的刀，好好想一想用那股劲！”
听了这话，我意识到：
叔父是个厨子，但还是一位四境武夫。
我正在做菜，也正在练武。
我深吸一口气，匕首尖轻轻挑开膜的一角，然后慢慢往下剥。
膜很黏，剥的时候会带着一点胎肉，我只能放慢速度，一点一点地把膜和肉分开。
剥到一半时，我感觉异常的燥热。
我体内的气息开始不受控制的流动，这让我难以控制我的手。
“给老子忍住！”
叔父在一旁呵斥道，“要是把菜给毁了，老子打断你的腿！”
听到他的话，我心里感到恐慌。
虽然他是我的叔父，但是对于‘会打断我的腿’这件事，我是没有丝毫怀疑的。
所以我用恐惧控制我的身体，完成我的任务，时间过得是那么慢......
终于，在快到中午的时候，我把整层膜完整地剥了下来，放在菜板上，像一片干了的猪油。
叔父拿起膜看了看，点了点头：
“还行，没破。”
他从灶台上拿了块干净的布，扔给我，“去接点水，把身上洗一下，然后去添点柴火！”
此时我浑身是汗，衣服也被打湿。
我脱了衣服，用井水冲洗着我的身体，但冰凉的井水丝毫没有降低我身体的温度，我还是那么热，体内的气息还是那么狂躁。
把汗洗干净后我走到灶膛边，往里面添了几根柴火，再稍微用功，火苗一下子就蹿了起来。
叔父把豹胎放进小锅里，然后从旁边的坛子里舀了一勺东西，倒进锅里——是老汤，上个月我就见过，叔父每天都会往坛子里加东西，说是熬了十年的老汤，炖菜的时候加一点，味道就不一样。
“加半截姜片，别的什么都不用放。”
叔父一边说，一边往锅里加调料，“豹胎这种食材，不需要加其它什么东西！”
他盖好锅盖，对我说道：
“火要用中火，不能太旺，也不能太小。太旺了，抬头会分层。太小了，外面煮熟，里面还是生......”
叔父与叮嘱了许多，离开时说道：
“你就在这儿守着，每隔一刻钟，掀开锅盖撇一次浮沫。”
我点点头，眼睛盯着灶膛里的火苗。
柴火噼啪作响，锅里传来“咕嘟咕嘟”的声音，一股淡淡的香味慢慢飘了出来——不是肉香，是一种很鲜的味道，闻着就让人肚子饿。
守了大概半个时辰，锅里的水已经变成了淡乳白色，浮沫漂在表面，像一层薄薄的油，我用勺子小心地把浮沫撇掉，刚想盖锅盖，叔父走了过来。
他探头往锅里看了看，用勺子舀了一点汤，尝了尝。
“火可以小一点了！”
我赶紧撤了两根柴火，火苗小了点，锅里的“咕嘟”声也轻了。
“炖豹胎，最忌心急。”
叔父靠在灶台边，难得多说了几句，“我第一次学做豹胎的时候，因为火太旺，把胎肉煮老了，被我师父骂了半个月。”
我听后点头，心里在想其它事。
叔父看了我一眼，笑道：
“你小子，比我有天赋！”
我笑着挠挠头，“这怎么可能？”
又炖了一个时辰后，锅里的香味越来越浓，整个后厨都飘着那股鲜味。
咕噜噜～
这股味道让肚子立即叫起来。
“差不多了。”
叔父走过来，掀开锅盖。锅里的豹胎已经变成了乳白色，浮在汤里，看起来像块玉。
他用勺子轻轻戳了戳，然后舀起来，放在一个白瓷碗里——这是我第一次见叔父用白瓷碗，以前装菜都是用粗瓷碗。
他把碗推到我面前：“尝尝。”
我拿起勺子，小心地舀了一小块豹胎，放进嘴里。刚碰到舌头，就觉得一股鲜味散开，比之前吃的炒肉片鲜多了，而且胎肉很嫩，一嚼就化，像汤汁一样，带着点姜的香味，一点都不腥。
“好吃。”
我忍不住说，又舀了一勺汤。
叔父笑了笑，自己也舀了一块：“还行，第一次做成这样，不算丢我的脸。”
他放下勺子，看着我：
“这只是八珍里最容易的一道，以后还有驼峰、熊掌要学。那些东西比豹胎难处理多了，你要是不用心，这辈子也进不了王府！”
我点点头，心里有点高兴。这一个月来，每天都是练刀功，就让胳膊酸得不行，比以前背着大石头爬山还累。
现在终于学会了一道菜，而且还是八珍之一，我看着碗里的豹胎，觉得当初从山上下来，跟着叔父学厨，真是一个明智的选择。
我把碗里最后一点汤喝干净，放下碗。
叔父立即开口道：
“把锅和碗都洗干净，再把地拖了！”
说完，他将剩余的豹胎给打包。
我拿起粗布，蹲在灶台边。
洗锅的时候我发现，小锅里还沾着一层淡白色的汤汁，我用布一点点蹭，指尖能摸到锅底的细纹——这口锅比后厨里其他的锅都薄，叔父说过，炖八珍得用这种细铁锅，才能锁住鲜味。
擦到一半，手背突然传来一阵热意，不是灶火的温度，是从身体里透出来的，像以前练火焰拳时，火属性气息在经脉里窜动的感觉。
我忙道，“叔，我好热！”
叔父正坐在桌边抽旱烟，烟杆上的火星亮了一下。他瞥了我一眼，嘴角勾了勾：
“傻小子，都四十几的人了，怎么遇到事就大惊小怪的？这才刚开始。妖豹胎可是火属性的食材，你吃了它之后，比你傻练武功有用多了。”
我愣了愣，由惧转喜。
最近我开始专心运气，调理气息。
“以后你会知道，咱们做厨子的，练刀是练手劲，做菜是练气息。”
叔父磕了磕烟杆，烟灰落在地上，“你以为我为什么能到四境？不是靠打打杀杀，是靠处理那些奇奇怪怪的食材——驼峰要靠内力去揉，熊掌得用气息去焖，连切个雪莲，都得控制着劲，不然就得白费！”
“嗯......”
我专注于控制体内气息，说不出其它什么话。
过了一会儿，看着叔父的背影消失在院子里。后厨里只剩下我一个人，灶膛里的火已经灭了，只剩下一点余温。匕首放在菜板上，匕首尖对着墙角，那里还堆着我白天切剩下的白菜根，沾着点泥土。
破境了......
我这个在二境困了二十年的武夫，竟然在学了一个月厨之后破境了。
坐在灶台上，我用手摸着滚烫的内心。
我拿起匕首，在手里转了转。刀刃划过空气，没什么声音，却莫名使我感到踏实。我把匕首插进腰间的布带里，然后走到井边，又打了桶水，把脸埋进水里——冰凉的水浇在脸上，那股热意淡了点。
回到房间后，月亮已经升起来了，透过窗户纸，在地上洒了一片白色。
我躺在床上，没像上次那样翻来覆去，闭上眼睛，脑子里想的是以后的事，比如怎么用匕首取熊胆，还有叔父说的驼峰和熊掌。
屋外的风又刮起来了，还是“呜呜”的声音，我摸了摸腰间的匕首，匕首的温度透过布带传过来，像一点小小的火苗，在我心里烧着。
这一夜，我激动的睡不着。
天微微亮的时候，我听到院子里有脚步声，我赶紧爬起来，穿好衣服，摸了摸腰间的匕首，迈步往门外走去。
我抬头看了看天空，它还是有些暗，其间还挂了几颗暗黄色的星星，看上去就快要熄灭一般。
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