拾荒老人步履未停，佝偻的身影眼看便要融入山间渐起的薄雾之中。
那根枯木树枝点在青玉铺就的聚仙台上，发出笃笃的轻响，每一步都仿佛敲在落霞宗众人的心头。
叶长风脸色铁青，负手立于高台，化神期的威严受挫，让他周身气息起伏不定，却终究未再出手阻拦。
玉衡子、刑禹等人更是面沉如水，眼睁睁看着那神秘老人夹着王沐，如同捡走一件无人要的破烂般，即将离去。
台下万千观者，无论是落霞宗弟子还是各方势力代表，皆屏息凝神，偌大的广场落针可闻。今日发生的一切，足以让他们铭记终生。
然而，就在拾荒老人一只脚已然踏出聚仙台边缘，身形开始模糊的刹那，被夹在腋下的王沐，不知从何处生出一股气力，艰难地抬起了头。
他脸色惨白如纸，声音嘶哑微弱，却带着不容置疑的坚持，断断续续地喊道：“前…前辈！请…请等等！”
拾荒老人的脚步顿住了。
他有些无奈地低下头，浑浊的眼睛瞥了一眼腋下的“麻烦”，沙哑道：“怎么？小子，命都快没了，还有闲心管别的？”
王沐剧烈地喘息了几下，咽下喉头的腥甜，目光艰难地扫过远处那群噤若寒蝉的外门弟子方向。
“还…还有两人……求前辈……一并带走。”
“哦？”拾荒老人挑了挑眉，似乎来了点兴趣，“这落霞宗里，还有你小子的同伙？”
王沐摇了摇头，气息虚弱：“非是…同伙。是…是两个故人之后……受人所托，恳请前辈……将二人一并救走！”
他顿了顿，强忍着周身撕裂般的剧痛，竭力让声音清晰一些：“一人名唤王小石，应是…金平县下游码头人士，另一人…名叫小丫，来自黑石城。他们……若还活着，应在外门……”
拾荒老人闻言，嗤笑一声，抬头望向高台之上的叶长风等人，声音不大，却清晰地传遍全场：
“听见没？叶小子，你这落霞宗门槛不高，关的人倒是挺杂。金平县、黑石城……这小娃娃点名要这两个人。”
他用枯枝指了指腋下的王沐：“老头子我今天心情尚可，便再替他开一次口。把这王小石和小丫一并交出来，我们立刻就走，绝不耽搁你们清理门户。”
闻言，叶长风的脸色瞬间变得更加难看了起来。
身为落霞宗一宗之主，今日颜面扫地已是定局，此刻竟还要被这神秘老者如同吩咐下人般索要宗门弟子？
玉衡子眼神闪烁，上前一步，低声道：“师兄，士可忍孰不可忍，他们简直是欺人太甚……”
刑禹更是怒道：“宗主！岂能任由这魔头予取予求！”
叶长风袖中的手掌悄然握紧，心中波澜起伏，他强行压制心中的怒火，目光扫过台下那些依附势力代表惊疑不定的面孔，又感受到拾荒老人那看似浑浊，实则深不可测的目光，心中权衡利弊。
若不应允，只怕这神秘老者立时便会发作，届时颜面扫地不说……后果怕是更难预料。
化神中期的自己，在对方手下竟走不过一招，此等修为，恐怕已非南荒所能揣度。
沉默数息，叶长风终是压下心头屈辱冷哼一声，对身旁一名外门长老吩咐道：“去查！外门弟子名册中，可有此二人？若有……则速速带来，莫让这位前辈等的太久！”
“是，宗主！”那外门长老不敢怠慢，连忙躬身领命，化作一道流光射向外门区域。
聚仙台上，气氛再度变得微妙而紧张。
拾荒老人也不着急，就这么夹着王沐，拄着枯枝站在原地，仿佛在自家后院闲逛。
他甚至还有闲暇用枯枝挠了挠后背，那副浑不在意的模样，与落霞宗如临大敌的众人形成了鲜明对比。
王沐被他夹在腋下，姿势颇为难受，加之伤势沉重，意识一阵阵模糊。但他强撑着不敢昏厥，目光死死盯着外门长老离去的方向。
时间一点点过去。
约莫一炷香后，破空声再响。
先前离去的外门长老去而复返，身后跟着两名神色惶恐、衣着朴素的外门弟子。
一人是个少年，皮肤黝黑，手脚粗大，看起来憨厚老实；另一人则是个面容清秀的少女，眼神怯怯，带着不安。
“宗主，”外门长老躬身禀报，“弟子已查明。外门杂役弟子中，确有王小石与小丫二人。已带到！”
叶长风目光扫过那两名战战兢兢的弟子，沉声道：“你二人，上前来。”
王小石和李小丫何曾见过这等阵仗？平日里连内门弟子都难得一见，今日竟被带到宗主和诸位长老面前，周围还有无数道目光注视着。
两人腿脚发软，几乎是被身后的执事弟子推搡着上前。
王沐努力抬起眼皮，看向那两人。虽与他们从未谋面，但他依稀能认出，那黑瘦少年正与当年金平县下游码头老渔夫王有全有着几分神似。
而那少女，眉宇间也有着黑石城顾清弦夫人脸庞的影子。
他心中一松，又是一紧。松的是人还活着，紧的是不知他们这些年受了多少苦楚。
“王……王小石，李小丫，”王沐声音虚弱地开口，“受故人之托，你们……跟我走吧！”
王小石和小丫茫然地抬头，看向被一个邋遢老人夹在腋下、浑身血迹、狼狈不堪的王沐。
两人对视一眼，皆是一头雾水，摸不着头脑。
王小石壮着胆子，瓮声瓮气地道：“这……这位朋友，我……我不认识你啊。”
小丫也怯生生地补充道：“是……是啊，我们也不认识啊！”
王沐忍痛深吸一口气，缓声道：“无妨……受你们家中长辈所托，带你们离开此地。你们……可愿随我走？”
王小石和小丫闻言，更是不知所措。
他们自幼被送入落霞宗外门做杂役，却也活下来了，如今早已习惯了此间生活，虽地位低下，倒也勉强安稳。
如今一个陌生的、看起来快要死了的人说要带他们走，他们如何敢答应？
两人下意识地看向高台上的宗主和长老。
玉衡子眼神微眯，忽然开口，声音带着一丝不易察觉的蛊惑：“王小石，李小丫，你二人入宗多年，宗门可曾亏待于你们？此人身份不明，身负魔功，乃是宗门重犯。你们真要随他而去的话，那便是前途莫测，生死难料。”