钟楼坍塌的余震刚过，天主教堂师部的灯光在硝烟中摇曳，陆铭凡对着摊开的全国地图伫立良久，眉宇间褪去了鏖战的焦灼，多了几分深谋远虑。连续数日的巷战虽守住了核心防线，但日军兵力仍在持续增援，徐州城已成孤城，久守绝非良策。
“赵副师长，传工兵连连长张磊即刻来见。”陆铭凡转身时，声音已恢复沉稳，“徐州城是屏障，不是坟墓，必须为全师预留后路——但去哪，得先算清楚这笔账。”
片刻后，满身尘土的张磊快步闯入，军装上还沾着修筑工事的泥浆。他刚站定，就见陆铭凡指尖落在地图上五个圈出的区域，语气凝重：“撤退不能盲目，这五处是我反复权衡的备选地，你先听听，就知道为何最终选兰州。”
“首推之选本是重庆。”陆铭凡指尖划过四川盆地，“作为战时陪都，四面环山，大巴山、武陵山是天然屏障，日军地面部队难深入，防空也占优。资源更没得说，天府煤矿的煤炭、各地铁矿充足，长江、嘉陵江既供水电又能运物资，兵工署第21工厂就在那，是抗战工业支柱，加之离国民政府太近，在蒋的眼皮底下，不便于我们发展。”
赵承业补充道：“劳动力也够，难民加本地人口，不愁没人手。但缺点也致命——从徐州到重庆，要穿日军控制的华中腹地，路线被层层封锁，大部队带着伤员和百姓根本走不通；而且盆地潮湿，士兵易生疫病，防空压力也大，日军轰炸机常光顾。”
“昆明是国际通道，本也在考量中。”陆铭凡指向西南边陲，“远离华北战场，滇西山岳地形掩护好，个旧锡矿的有色金属是军工急需。滇缅公路开通后，能从缅甸运美援物资，中央机械厂、飞机制造厂都迁过去了。”
“可风险太高。”赵承业摇头，“日军已在谋划进攻缅甸，一旦缅甸失守，滇缅公路被切断，昆明就成了孤城，物资补给直接断档，咱们去了也是坐以待毙。”
“延安的优势在地形和群众基础。”陆铭凡指尖点向黄土高原，“沟壑纵横，利于打游击，日军扫荡难奏效。渭北煤田、略阳铁矿能撑起步兵工厂，茶坊兵工厂就曾生产步枪弹药，还能靠苏联援助补短板。”
他话锋一转：“但资源太稀缺，大规模扩编根本不够用，咱们带着重武器和上千百姓，光粮食就撑不了多久，而且交通全靠骡马小道，重武器运不过去，不符合咱们‘重整旗鼓再反攻’的目标。”
“湘西地形倒是险要，武陵山脉易守难攻。”陆铭凡划过张家界一带，“沅水、澧水能运物资，湘川公路通重庆，协调起来方便。但资源是硬伤，煤铁全靠外部输入，长沙会战后不少小工厂迁过去，可规模太小，撑不起咱们一个师的补给，只能当临时落脚点，不能当长久根基。”
最后，陆铭凡指尖重重落在兰州：“兰州才是咱们的最优解。深居西北，日军势力延伸不到，黄河提供水源和水电，河西走廊的窑街煤田能保障能源，战时本就有毛纺厂和军械修理厂，基础虽差但能扩建。”
他起身走到沙盘前，划出路线：“交通上，丝绸之路古道通苏联，能争取外援；公路连西安、新疆，路线避开日军主力。更关键的是，从徐州经豫西、三门峡、秦岭到兰州，虽崎岖但能绕开日军封锁，工兵连能开路架桥，适合大部队转移。”
赵承业点头附和：“缺点是干旱、基础设施落后，但比起其他四处，既安全又能支撑长期抗战，咱们带过去的兵工厂设备和技术人员，正好能盘活当地工业。”
“张磊，你听明白了？”陆铭凡转向工兵连连长，语气决绝，“我要你率工兵连骨干，乔装百姓潜行，开辟徐州至兰州的转移路线——这是全师的生路，只能成功，不能失败。”
张磊挺直脊背，目光锐利如鹰：“师座放心！俺们工兵连最擅长钻山开路、排障架桥，保证把路探清楚！”
“武器只带轻便的：汤姆逊、榴弹、炸药、工兵铲。”陆铭凡补充，“给你配三部加密电台、二十枚信号弹，蓝信号弹标‘路线安全’，红信号弹标‘遭遇强敌’，黄信号弹标‘需补给’。再给你五十块金条，打点沿途乡绅、雇佣向导，务必隐蔽。”
他递过一份密封文件：“这是密函，遇到友军或游击队可出示。记住，核心是‘探路’不是作战，遇到小股日军迂回，遇大部队立刻撤退，保住路线图比啥都重要。”
“另外，后手要留足。”陆铭凡转向赵承业，“通知后勤部门，拆卸重武器关键部件打包；卫生队筛选伤员，轻伤随队，重伤由百姓掩护留下生活费。”
张磊临走前，陆铭凡拍了拍他的肩膀：“你带的不是一支小队，是全师的希望。徐州城能守多久，我就等你多久，务必把路探通。”
“师座放心！”张磊敬了个军礼，转身离去时，脚步坚定如铁。
师部外，坑道核心区的油灯下，李若曦正忙着打包急救用品。见张磊走来，她提着一个帆布包迎上去：“张连长，这里面有药品、止血带，还有治疗腹泻和外伤感染的药。多带点口粮，路上能省则省。”
苏晚也递过一个小本子：“张连长，这是我整理的沿途村镇分布，还有一些方言俚语，万一和当地人沟通，能用上。”
张磊一一接过，对着二人深深鞠了一躬：“多谢李医生，多谢苏记者！弟兄们不会忘了大家的心意！”
三更时分，城西工兵连骨干已乔装完毕。张磊对陆铭凡再次敬礼，转身挥了挥手，众人借着夜色掩护，如同猎豹般窜出暗道，钻入沟壑。沟壑里的野草刚好遮蔽身形，他们脚步轻盈，几乎没有发出声响。日军巡逻队的手电筒光束扫过沟壑边缘，却没能发现藏在深处的身影。
师部内，陆铭凡再次伫立地图前，指尖划过徐州至兰州的路线。他清楚，此刻的坚守是为了争取时间，而张磊的探路之行，才是决定独立师生死存亡的关键。夜色深沉，徐州城的枪声仍在继续，但经过五地权衡后的这条隐秘生路，已在暗夜里悄然延伸。