大雪山上，是终年不断的大雪。
季玉白，山九重，铁骨，枯木四人，围着一方小桌子坐着。
只听季白玉忽然笑道：“山前辈，你之前还说要搞一个一年期的试炼，现在好了，不用试炼，已经这么多人证道星神了，你的那个计划怕是要泡汤了。”
“那提那个计划了。”山九重摆了摆手，“计划赶不上变化，当时的情况与现在不同，我们要以发展的眼光看待问题。”
“所以，你直接让我败退，丢下白玉京这个守护大雪山门户，也是发展的眼光？”季白玉收起笑容，目光如炬。
“自然是。”山九重正色道，“你应该知道，不管是那个试炼，还是现在让你撤离，都是神碑的指示。”
季白玉把目光投向那雪坡中央，赫然矗立着的几块巨大的光滑如镜的黑色石碑，一时不知该如何言语。
过了半晌。
季白玉又道：“这件事情，也不告诉阿贵总长吗？”
“怎么告诉？”山九重叹了口气，“他一直没有揪出来元始一脉的卧底，告诉他，就等于把秘密告诉给了卧底……”
“那人隐藏的如此之深吗？”季白玉追问道。
一旁的枯木接话道：“我一直怀疑，卧底就在中州总部，那最顶尖的几个中的一个，但是——可能是太多年的感情，阿贵迟迟无法对那些曾经并肩作战的兄弟，展开必要的调查……”
“但是，阿贵总归是我们昊天一脉的话事人之一，现在这种情况，不告诉他，似乎也说不过去……”山九重叹了口气。
“其实，也隐瞒不了多久了。元始一脉的人攻上山来，他们所谓的使者大人，不可能不露面。”
“那是还是告诉阿贵吧，咱们这大雪山，目前也就四人证道星神，未必会是他们的对手。还有那玉皇一脉，这一次，怕是也不会闲着。”
“怕什么，干就完了！”铁骨虽然早过百岁，但是火气不小。
……
任坚的意识凝固了。
他看不见、听不见、摸不到，只剩下意识本身像一盏被关在玻璃罩里的灯，明明还亮着，却照不到任何东西。
那枚钢球贴在他后颈的位置，表面流转着暗红色的纹路，「封禁」的力量从钢球内部持续释放，像一层不断加厚的冰壳，把他和自己的身体之间隔出了一道无法逾越的鸿沟。
他体内的非凡，包含星神途径的非凡，都在疯狂撞击那道封锁，但每一次撞击都被钢球表面的暗红纹路吸收、中和、返还，像是拳头打在棉花上，毫无着力点。
犹彦月站在他面前，低头看着他凝固的身体，目光平静得像是在看一件已经被打包好的行李。
“这颗钢球是使者大人专门为你准备的。”
“你现在动不了，也听不见我说什么了，但我还是想说一句——你确实让我花了比预期更多的力气。”
他的手掌按在任坚的肩膀上，掌心暗红色的光芒注入任坚体内，像一条缓慢流动的河流渗进干涸的河床。
任坚的身体在接触到那股力量的瞬间微微震动了一下，然后重新稳定下来，像是一件被搬起来又放回原处的家具。
“带走。”犹彦月转身朝城楼方向走去。“天亮之前送到山脚。”
魏无极站在几步之外，他的身体已经从巨化状态恢复到了正常大小，呼吸有些急促。他看着被钢球封住的任坚，目光在他凝固的面容上停留了片刻，然后垂下了视线。
崔伍洲从地面纹路中重新凝聚出形体，暗青色的光芒从脚底向上收束，最后在指尖处完全熄灭。
他的表情没有任何变化，只是走到任坚身边，弯下腰，把他架了起来。
魏无极想上前，犹彦月的声音从前方飘过来，不高但很清楚。“魏无极，你留在广场上收尾。崔伍洲跟我走。”
魏无极的脚步停住了。
他站在原地，看着崔伍洲把任坚架起来，跟着犹彦月的背影朝城楼内部走去。两个人的身影在门洞阴影中渐渐模糊，最后完全消失在黑暗里。
广场上安静下来。
夜风从城墙上方的缺口灌进来，吹动地面上那些碎裂的石板表面的细沙。魏无极一个人站在那里，站在那些尚未完全消散的暗青色纹路余烬中间，低头看着自己的手。
他的右手还在微微颤抖。
不是因为力气消耗太多，而是因为他在巨化的最后一瞬把任坚踢飞出去时，在那一脚的力量里藏了一点点东西——他把自己体内最后一丝没有被终末染指的非凡残余也一起送了出去。
那份残余很小，小到几乎不会被任何人注意到，但它附着在任坚的衣袍内侧，像一粒被藏好的种子。
那是「收获」途径中「万物」的最后一缕余韵。
它本身没有任何攻击力，只有一个作用：如果任坚体内的任何非凡被完全封死，它可以作为一扇极窄的门，让其中某一个非凡绕过封锁重新激活。
魏无极不知道任坚能不能找到那扇门。
但他把能找到的唯一一条路留在了他衣服上。
他慢慢蹲下来，把脸埋进掌心，在空旷的广场上坐了很久。
……
雪落在半山腰的时候就不算雪了，更像是被碾碎了的冰晶，细到肉眼几乎分辨不出颗粒，只觉得天地之间弥漫着一层白茫茫的雾气。
大雪山的主峰在雾气尽头若隐若现，像一道被多次描过又多次擦去的铅笔线。
季玉白的茶已经续了第三泡，茶水淡得几乎只剩下颜色。
他端起来抿了一口，放下杯子时目光落在山九重脸上。
“你刚才说神碑的指示是让我们撤出白玉京，把门户让给犹彦月。那神碑有没有说接下来该怎么办？”
山九重没有立刻回答。
他的目光落在那几块矗立在雪坡中央的黑色石碑上，石碑表面光滑如镜，镜面里倒映着漫天飞雪，但那些倒影始终是模糊的，像是有什么东西正在镜面后面缓慢地移动。
“神碑只说了一件事。”山九重终于开口。“当中央黄龙的持者被带到大雪山脚下时，就是解封的时机。”
季玉白的眉头皱了一下。“中央黄龙的持者？你是说任坚？”
“对。”
“他现在在犹彦月手里。”
“对。”
季玉白沉默了几秒，然后把手里的茶杯搁在了桌子上，力道比平时稍微重了一些，杯底磕在桌面上发出一声清晰的脆响。
“所以你让我们从白玉京撤出来，放犹彦月长驱直入，把任坚留给他当人质，然后等到他被带到山脚下才开始动手？山前辈，你管这个叫计划？”
山九重没有回避她的目光。
“神碑说的时机，不是指任坚被带来的那一瞬间。是指他被带来之后，他体内中央黄龙途径与大雪山底封印接触的那一瞬间。那一瞬间，封印和持者之间会产生共鸣，山底的遗骸会开始苏醒，但不是暴走——是被中央黄龙途径引导着苏醒。”
“引导着苏醒。”枯木重复了一遍这句话，他的声音很低，像是怕被什么东西听见。“神碑的意思，是你打算利用任坚体内的中央黄龙途径来收容那些遗骸？”
“准确地说，是让中央黄龙途径的虚拟世界成为那些遗骸的新容器。”山九重说。“那些旧世的失败者被困在山底太久了，它们需要一个能容纳它们的完整世界。中央黄龙途径造出的虚拟世界就是那个容器。只要任坚在山底完成证道，创造出独属于自己的虚拟世界，那些遗骸会被自动吸纳进去，成为那个世界的一部分。它们不再是被封印的威胁，它们会成为新世界的材料。”
铁骨把手里的一把雪捏碎了又捏，发出咯吱咯吱的声响。
“那犹彦月呢？他费了这么大劲杀上大雪山，就为了让你用他带来的人收容那些遗骸？”
“他以为是他自己在主导。”山九重说。“他以为自己释放遗骸、融合执念、成为聚合体是计划的主线。他确实可以做到一部分——厄领域确实有收容和压缩的特性。但他的路径走不到底。危厄领域可以容纳破碎的执念，但容纳不了完整的旧世遗骸。只有中央黄龙造出的虚拟世界可以。他走到最后一步的时候会发现，门是开着的，但门口站的是任坚。”
季玉白靠在椅背上，呼出一口白气。
那口气在冷空气中凝结成雾，又迅速被风吹散。“所以你从一开始就在利用犹彦月做搬运工。他以为自己在绑架任坚，实际上他在把中央黄龙的持者运到正确的位置上。”
“对。”山九重说。“但他自己不知道。他以为任坚是他的人质，实际上任坚是钥匙。他以为攻上大雪山是他计划的终点，实际上他只是把钥匙送到了锁孔前面。”
铁骨猛地一拍桌子，震得茶壶跳了一下。
“那他杀了我们那么多人怎么办？白玉京那些守城的兄弟——”
山九重的手在桌面上停了一下，他的指节微微泛白，但很快又放松了。
他站起来，走到雪坡边缘，朝山脚下看去。
白茫茫的雾气在山腰处翻涌，雾深处隐约能看到几点暗红色的光正在缓慢地向山腰推进，像是一列行在雪夜中的灯笼队伍。
“天亮之前。”山九重说。“天亮之前就会到。”
他转过身来看向四人，雪落在他的肩膀上，积了一层薄薄的白。
“在那之前，我们做最后一次推演。犹彦月会先释放终末吞噬者来试探封印的强度，那是他最弱的一步。他会把任坚放在封印核心的边缘位置，用「封禁」锁住他，然后开始释放遗骸。当第一道遗骸挣脱封印的时候，任坚体内的中央黄龙途径会被唤醒。那时候我们动手。”
“打谁？”铁骨问。
“打那些从封印里出来之后没有被中央黄龙收容的遗骸。”山九重说。“犹彦月能收容的部分让他收容，他收容不了的部分我们挡住，挡不住的部分——神碑会替我们兜底。”
他的目光落在那几块黑色石碑上，石碑表面此刻起了一层薄薄的水雾，像是石头自己在出汗。
雾气中隐约能看见一些模糊的笔画，正在缓慢地浮现又消散。
季玉白顺着他的目光看过去，看了很久，然后端起已经凉透的茶又抿了一口。
“那就等天亮吧。”