海岸山脉的线索如同黑暗中的一缕微光，让寻找沈清许的希望变得真切起来。然而，就在沈清辞和陆寒洲将部分精力投向北美，准备深入调查时，来自埃文斯伯爵的反扑，如同预感到危险的毒蛇，骤然露出了狰狞的毒牙，并且精准地咬向了陆寒洲最根基的领域——陆氏集团。
首先出事的是陆氏在欧洲的两个重要并购项目。原本已经接近签署最终协议，合作方却在一夜之间态度剧变，以各种匪夷所思的理由无限期推迟了合作。内部消息隐约透露，有更具“背景”和“能量”的势力介入，并提供了令人无法拒绝的优厚条件，目的似乎并非为了商业利益，纯粹是为了搅局。
紧接着，陆氏在东南亚的航运业务接连遭遇“意外”。港口通关被以各种借口刁难滞留，预定航线附近突然出现“不明身份”的船只干扰，甚至有两艘重要货轮在相隔万里的不同海域，几乎同时爆发了极其罕见的、来源不明的机械故障，导致巨额货物延期，赔款如同雪片般飞来。
几乎同一时间，金融市场掀起针对陆氏股票的恶意做空浪潮。一系列精心炮制的、关于陆氏财务造假、核心技术泄露、海外资产被冻结的负面报告，如同病毒般在网络上扩散。虽然陆氏第一时间发布公告辟谣，但恐慌情绪已然蔓延，股价应声下跌，市值在短短几个交易日内急剧蒸发。
这不再是商业竞争，这是一场蓄谋已久、全方位、多角度的精准狙击！对方的目的明确——不惜代价，拖垮陆氏，分散陆寒洲的精力，甚至逼他屈服。
陆氏集团总部顶楼，总裁办公室内的气氛压抑得如同暴风雨前的天空。电话铃声、视频会议请求、各部门高管焦急的汇报声此起彼伏。陆寒洲站在巨大的落地窗前，背影依旧挺拔，但紧抿的唇线和眼底深处那抹挥之不去的疲惫，泄露了他此刻承受的巨大压力。
“欧洲方面，我们查到背后是‘埃文斯生命科学基金会’控股的一家离岸投资公司在运作……”
“东南亚的麻烦，指向几个与伯爵关系密切的当地权贵……”
“做空报告的源头……Ip经过多层跳转，最终指向几个与伯爵家族有千丝万缕联系的媒体机构……”
一份份调查报告被送到陆寒洲的案头，所有的线索，都明晃晃地指向了那个隐藏在幕后的名字——亚历山大·埃文斯。
“他在警告我们。”陆寒洲的声音低沉，带着一丝因连日未眠而产生的沙哑。他转过身，看向坐在沙发上，正快速浏览着技术小组传来海岸山脉最新地形数据的沈清辞。“或者说，他在用这种方式，告诉我，我以及我所依仗的陆氏，在他眼中，依旧是可以被随意拿捏的对象。”
沈清辞从屏幕上抬起头，看向陆寒洲。她能感受到他身上那股如同被侵犯了领地的雄狮般的怒意，以及那怒意之下，一丝不易察觉的、对牵连陆氏基业的沉重负担。陆氏不仅仅是他权力的象征，更是他父亲乃至数代陆家人的心血。
她放下手中的平板，走到他身边，没有像往常那样握住他的手，而是与他并肩，一同望向窗外那座因陆氏而繁荣的城市。
“他害怕了。”沈清辞的声音清冷而平静，如同一道清泉，注入这焦灼燥热的空气，“因为我们逼近了真相，因为我们找到了名单，因为我们开始触碰他那些‘失控’的秘密。他这些动作，恰恰证明我们的方向是对的。他试图用外部压力让我们自乱阵脚，让我们退缩。”
她侧过头，目光坚定地看向陆寒洲：“寒洲，这是战争。战争，就必然有牺牲和损失。你现在任何的犹豫和退缩，正是他希望看到的。”
陆寒洲对上她的目光，在那双清澈的眼眸中，他看不到丝毫的恐慌或动摇，只有一片冷静到极致的理智和与他共同面对一切的决心。这份镇定，如同一块压舱石，稳住了他因集团受创而有些纷乱的心绪。
是啊，战争。从他决定追查母亲死亡真相，从他选择站在沈清辞身边对抗“潜渊”的那一刻起，这就已经是一场你死我活的战争了。商业上的损失固然痛心，但若此刻退缩，之前所有的努力，母亲的血海深仇，清辞寻找妹妹的希望，都将付诸东流。
他眼中最后一丝犹豫被冰冷的锐利所取代。他拿起内部通讯器，声音恢复了往常的沉稳与决断，带着不容置疑的力量：
“通知所有部门负责人，一小时后召开全球紧急视频会议。”
“启动一级应急预案，所有海外业务点进入最高警戒状态。”
“调动一切可用资金，准备迎战做空势力。另外，整理埃文斯基金会及其关联机构的所有不当竞争证据，准备提起反垄断和国际仲裁。”
他放下通讯器，重新看向窗外，眼神如同淬火的寒铁。
“他想玩，我就陪他玩到底。看看是他的护身符硬，还是我的决心硬。”
压力倍增，却也激起了陆寒洲骨子里那股从不服输的狠劲与韧性。这场较量，从暗处转向了明处，变得更加凶险，但也更加直接。而他和沈清辞，已然没有退路。