埃文斯伯爵的商业狙击如同一场突如其来的暴风雨，陆寒洲调动起陆氏全部的能量，稳扎稳打地应对，如同经验丰富的船长在惊涛骇浪中牢牢把住舵轮。办公室成了他临时的指挥所，昼夜灯火通明，他与全球各地的下属连线，声音冷静而果决，将一波波攻势或化解，或抵挡。
然而，在他内心深处，另一场风暴正在悄然酝酿。这场风暴源于沈清辞。
自从海岸山脉的线索出现后，沈清辞几乎将全部心力都投入了进去。指挥中心里，她常常对着巨大的地形图和数据屏幕一坐就是十几个小时，与林琛的技术团队、周泽的分析小组进行高强度、高密度的交流。她的眼眸依旧清澈锐利，但那份专注，几乎凝成了实质，将其他一切都隔绝在外。
包括他。
他们依然住在同一屋檐下，但交流却肉眼可见地变少了。往往他深夜处理完公务回到卧室，她那边的灯还亮着，传来细微的键盘敲击声；清晨他醒来时，她有时已经坐在客厅的沙发上，对着平板电脑上的资料凝神思考，手边的咖啡早已冰凉。
偶尔的交谈，也大多围绕着“信号异常范围”、“地形障碍分析”、“可能的隐蔽点”以及如何应对埃文斯的最新动作。那些属于恋人间的、温存的、无关外界纷扰的细语，仿佛被按下了暂停键。
陆寒洲站在书房的落地窗前，看着窗外熟悉的璀璨灯火，心底却泛起一丝陌生的、冰凉的涟漪。这是一种失控感，与他面对商业打击时那种可以计算、可以对抗的失控截然不同。
他清楚地知道她在做什么，为什么这么做——寻找她可能尚在人世的妹妹，对抗他们共同的敌人。这一切都合情合理，甚至是他全力支持的。
可那股不安，却如同藤蔓，悄无声息地缠绕上他的心脏。
他想起了她刚来到他身边时的样子，疏离、清冷，像一只随时准备振翅飞走的鸟。是他，用强硬的、不容拒绝的手段，将她留在了自己的领地。后来，他知道了她是“弥涅尔瓦”，他努力调整自己，学习如何与一个同样强大的伴侣并肩。
可现在，当她真正展现出全部的能力和意志，当她有了一个明确无比、且可能不需要他也能达成的目标时，那种深植于他骨子里的、源于童年失去母亲的、对被抛弃的恐惧，再次被唤醒了。
他害怕。
害怕当她真的找到沈清许，当她完成了对埃文斯的复仇，当她不再需要陆氏的资源，不再需要他这把“保护伞”时，她是否会觉得，他陆寒洲，以及他们之间这段始于“禁锢”的关系，是一种束缚？
是否会……离开？
这个念头让他感到一阵窒息般的闷痛。他下意识地握紧了拳，指节泛白。他发现自己甚至无法像应对商业危机那样，去制定一个明确的策略来“解决”这个问题。他不能用强权去束缚一个智慧女神，那只会将她推得更远。
他看到她端着水杯从书房前走过，甚至没有注意到站在阴影里的他。她的侧脸在走廊灯光下显得有些消瘦，但眼神却亮得惊人，那是一种为明确目标而燃烧的光芒。
陆寒洲喉咙动了动，最终没有发出声音。他只是沉默地看着她的身影消失在客房门后。
一种无力感混合着尖锐的不安，在他胸腔里冲撞。他发现自己竟然开始怀念起最初那个，他以为需要被他牢牢护在羽翼之下的沈清辞。至少那时，他确信她是需要他的。
而现在，他站在权力的顶峰，掌控着庞大的商业帝国，却在一个女人专注的背影前，感到了前所未有的彷徨。
他再次意识到，这场情感的变奏，远比他想象的要更加深刻，也更加煎熬。他需要找到的，不仅仅是一种与她光芒相匹配的爱的方式，更是一种能够安抚自己内心深处，那始终未曾痊愈的、关于“失去”的创伤的方法。
夜色深沉，他心中的不安，如同无声的潮水，缓缓上涨。