“少主，时辰不早了，公主该回府了。”
小侍女焦急地扯了扯霍云棠的袖子。
“咱们快些回去吧，若是让公主知道您偷溜出来玩，奴婢可担待不起。”
霍云棠眼珠子转了转，忽然咧嘴一笑，指着不远处的相府说道：“慌什么？走，咱们去武相那儿坐坐。
这样就算阿娘待会儿要训人，瞧着武相的面子，总能饶过咱们这回。”
侍女急得直跺脚：“少主，武相素来重规矩，咱们就这么冒冒失失去了……”
“怕什么?”
肥嘟嘟地小丫头已经迈开步子，头上的双丫髻一颠一颠的。
“武相上回还夸我字写得好呢。
再说了，阿爹今日在校场练兵、阿娘在屯务司议事，哪有那么快回来？
安啦、安啦，阿娘要罚就罚我好了，我一人做事一人当，肯定不会连累你哒。”
说完两个小人影手拉手，沿着青石板路一溜小跑往武相的府邸去了。
武相府的门房自然是认得霍云棠的，看到她连忙上前行礼，云棠摆摆小胖手。
“你自去守你的门，我认得武相的书房在哪，自己进去寻她。”
音未落，人已经像阵小风似的，嗖地就跑进了院门。
小侍女在后头追得气喘吁吁，跟门房无奈地对视一眼。
门房却只笑着摇摇头，显然对这场面已是见怪不怪。
云棠熟门熟路地穿过前院。
廊下正在晾书的侍女瞧见她，刚要开口，小丫头已经竖起食指“嘘”了一声，蹑手蹑脚地溜了过去。
武相的书房门半掩着，里头传来低低的谈话声。
云棠扒着门缝往里瞧，武相正与上官婉儿对坐弈棋，棋盘上黑白交错。
婉儿执子沉吟，武相则端着一盏茶，目光落在窗外的晚霞上。
“武相，我来啦！”
云棠脆生生喊了一句，推门蹦了进去。
武相转过头，眼底闪过一丝笑意：“你个小滑头，又偷跑出来了？
小心让你阿娘抓到了，回去狗腿给你打折了。”
“才不是偷跑，”
云棠蹭到她身边，仰着脸道。
“棠棠是来找武相讨教功课的。
昨日先生教《禹贡》，说到随山刊木，可咱们北地都是冻土，怎么刊木呀？”
武则天放下茶盏，伸手将她抱到膝上。
“冻土刊木，自有冻土的法子。
你阿娘难道没同你说？新制的钢镐，一镐下去能破三尺冰层。”
霍云棠眨眨眼，她就是随口找了个理由，没想到武相还真知道哎。
婉儿在对面含笑听着，随手落下一子，清脆的响声在安静的室内格外分明。
云棠瞧见那枚棋子，眼珠一转，立刻有了主意。
她扭身从武皇膝上滑下来，蹬蹬蹬跑到棋案旁，扒着桌沿道。
“婉儿姨姨，我也会下棋的，让我陪您手谈一局可好？”
武则天闻言挑眉：“哦？你何时学的棋？”
“阿爹教的。”
小丫头挺起胸脯，说得有模有样：“阿爹说，排兵布阵跟下棋一个道理，都要谋定而后动。”
上官婉儿莞尔，将棋罐往她面前推了推：“那便请小棠棠执白先行。”
云棠伸出小胖手，郑重其事地捏起一枚白子，悬在棋盘上方犹豫半晌，最后“啪”地落在正中央的天元位上。
武则天与婉儿对视一眼，眼底皆染上笑意。
婉儿执起黑子，轻轻落在白子左侧：“开局占边，易得实地。”
“可阿爹说，居中才能顾四方呀。”
云棠不服气地又落一子，紧贴着方才那颗。
棋局便这么似模似样地展开了。
小丫头下得认真，每落一子都要皱着小眉头思索许久，时不时还偷眼去瞟两位长辈的神情。
窗外暮色渐浓，侍女悄声进来添了灯。
烛光映在棋盘上，将黑白棋子照得温润如玉。
远处公主府的方向，隐约传来寻人的呼唤声，渐行渐近。
云棠正捏着棋子苦思，忽听得那声音，手一抖，棋子啪嗒掉在棋盘上，骨碌碌滚到了武则天手边。
武皇拈起那枚白子，似笑非笑地看着她：“小滑头，你阿娘寻来了。”
话音未落，院中已响起璟瑟清朗的声音。
“云棠你又跑来叨扰武相了？”
话音未落，门帘便被挑开了。
璟瑟一身简练的骑装立在门口，发梢还沾着些外头的寒气。
武相和上官婉儿起身跟璟瑟相互见礼，而后把目光落到云棠身上，眉梢微挑。
“你这个小丫头，果然在这儿。”
云棠缩了缩脖子，小声唤了句：“阿娘……”
霍霆从后面踱步而出，霍云棠欢快地奔向他，霍霆抱起她亲了一口。
“你呀，再敢偷溜出府，你阿娘揍你，我可不管啦！”
霍云棠撒娇：“阿爹，哎呀，我下次不敢了啦！”
武相和上官婉儿也替云棠描补几句，说她是来讨教学问的。
还夸她下棋有章法，小丫头得意地昂着小脑袋嘎嘎直乐。
璟瑟抬手给云棠理了理跑乱的双丫髻。
“你呀，下次再敢偷跑出来，就罚你半年不准吃糖。”
打蛇打七寸，霍云棠最喜欢吃糖，半年不准吃糖，跟要了她的小命有什么区别，吓得她赶紧连连保证再也不敢了。
云棠被霍霆抱着往外走，临到门口时，忽然回头冲武则天和上官婉儿咧嘴一笑。
用口型说了句下回再来，那灵动的模样，惹得婉儿摇头失笑。
待一家三口的身影消失在夜色中，武相淡淡开口：“婉儿若羡慕，也可生一个。”
上官婉儿正俯身收拾棋子，闻言手指微微一顿。
她将最后一枚白子轻轻放回罐中，才直起身，沉默了片刻。
“我……考虑考虑吧。”
她的声音很轻，像怕惊扰了什么。
“生了孩子，便得为她的一生负责。
可我总觉得，自己还没真正准备好……当一位母亲。”
武则天看着她低垂的侧脸，烛光在那张素来从容的面容上投下淡淡的阴影。
良久，她才开口：“这世上的母亲，没有谁是真的准备好了才做的。
朕当年……”
她顿了顿，没说下去，只端起茶盏饮了一口。
婉儿抬起眼，望向窗外浓重的夜色。
远处公主府的灯火，在寒风中明明灭灭。
她想起方才云棠蹭在璟瑟身边撒娇的模样，想起那孩子亮晶晶的眼睛。
“或许，”
她轻声说：“等北地再安定些，生一个也不错。”
武则天没再说什么，只将棋盘轻轻推到她面前。
“再来一局？”
婉儿笑了笑，执起黑子，棋子落盘的声音在寂静的室内格外清晰。
霍霆一手抱着云棠，一手将璟瑟揽入怀里，一家三口说说笑笑往家走。
霍云棠叽叽喳喳说了一路，忽然像是想起什么要紧事，仰起小脸认真地看向璟瑟。
“阿娘，为什么宋家阿姐跟着她阿娘姓宋，我却跟着阿爹姓霍呢？”
璟瑟伸手捏了捏她的小鼻子，笑道。
“那还不是你小时候，非要哭闹着姓霍。我和你阿爹拗不过，只好依了你姓霍喽。”
“是吗？”
云棠挠挠脑袋，有些不好意思地嘀咕。
“那我小时候可真不懂事……好吧，姓霍也挺好听的。”
璟瑟与霍霆对视一眼，都在对方眼里瞧见了笑意。
这借口实在好用，每回都能将这小家伙糊弄过去。
至于云棠为何姓霍？那她不姓霍，就要跟着璟瑟姓爱新觉罗了。
将来她坐了江山，难道还让这天下继续跟着姓爱新觉罗不成？那必须不能够啊。