卫铮回到宛城的第二天，西鄂便传来消息。
李衡的信使清晨赶到太守府，递上一封用火漆封缄的急信。卫铮拆开一看，眉头渐渐皱起。
信中说，械斗之后，李衡按照卫铮的吩咐，让晁、王双方各自认领死者。尸体陆续被家属收敛抬走，可到最后，竟有四具尸体无人认领。李衡请来晁德、王雍两位族长辨认，两人看了半天，都摇头说不认识。李衡又找了几个在械斗现场维持秩序的县兵和乡民辨认，有人认出来了——这几人正是在号声停止后仍持械顽抗、被骑兵射杀的人。而且，据在场的人回忆，人群中率先动手的，也是这几人。
这就奇怪了。
晁、王两姓争水，死人自是难免。可死了没人认领，便说不通了。谁家死了人，会不来认领？除非——这几人根本就不是晁、王两姓的人。
卫铮放下信，站起身走到窗前，望着院中那株老槐树出神。早春的树枝还没发芽，光秃秃的，像一把倒插在地上的扫帚。几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳叫个不停，像是在议论什么。
谁会无缘无故参加一场跟自己无关的械斗呢？而且还是在人群中率先动手。若是有人故意派去的，那这个人一定熟悉西鄂的情况，知道晁、王两家争水积怨已深，一点火星就能引爆。他的目的，是把事情闹大。
西鄂一乱，他这个南阳太守必然受牵连。轻则被弹劾“治郡无方”，重则被免官去职。用心何其险恶。
卫铮转身，对门外的亲兵道：“请陈觉来。”
陈觉很快赶到。他刚从外面回来，衣袍上还沾着清晨的露水，手里拿着一卷刚从各县送来的文书。
卫铮将李衡的信递给他，又将西鄂之事的前因后果详细说了一遍。陈觉看完信，沉默片刻，缓缓道：“君侯，这几具无人认领的尸体，怕是有来头。”
“说说看。”
陈觉将信放在案上，手指轻轻叩击桌面：“西鄂晁、王两姓争水，积怨数十年，这是南阳郡内尽人皆知的事。若有人想在南阳搅起事端，西鄂是最容易点火的地方。一点火星，便能烧成燎原之势。”
他顿了顿，又道：“而且，从行事手法来看，派去的人都是死士，一击不中便当场伏诛，不留活口。这与随县刺杀徐刺史的手法，如出一辙。”
卫铮目光一凝：“你是说，张家？”
陈觉点头：“张家有这个能力，也有这个动机。张喜的儿子张续虽已被斩，但张喜对君侯恨之入骨，绝不会善罢甘休。他在朝中有张让撑腰，在南阳经营多年，豢养几个死士，对他来说不算难事。而且，张家与西鄂虽无直接瓜葛，但张喜是舞阴县令，且张喜是宛城人，对近在咫尺的西鄂县情况必然了解。他暗中派人去西鄂，并非难事。”
他加重了语气：“西鄂一乱，君侯必然被朝廷问责。轻则申斥，重则免官。张喜这一招，是要断君侯的根基。”
卫铮冷笑一声：“他倒是不死心。”
陈觉道：“君侯，此事虽有疑点，但目前缺乏证据。那四具尸体虽无人认领，却也不能证明就是张家所派。若要查下去，需从长计议。”
卫铮沉吟片刻，道：“先让李衡将那四具尸体妥善保存，画影图形，暗中查访。同时派人盯着张家的动向，尤其是张喜身边的那些人。若真是他们所为，迟早会露出马脚。”
陈觉领命，又道：“君侯，还有一事。西鄂的械斗虽已平息，但两姓积怨数十年，不是一座水闸就能化解的。若再有外力挑唆，难保不会再生事端。君侯需想个长久之计。”
卫铮点头：“我知道。此事等韩先生回来后再议。水闸的事要尽快动工，分水的规矩要定死，让两姓的人都知道，谁再闹事，官府绝不姑息。”
两人正说着，门外传来急促的脚步声。一名亲兵快步进来，单膝跪地：“君侯，朝中急报！”
卫铮接过急报，展开一看，面色骤变。
急报是从洛阳八百里加急送来的，上面盖着司徒府的印信。
“光和五年二月以来，豫州、冀州陆续出现大疫，死者甚众。洛阳亦发现疫情，宫中已有数人染病。天子震惊，急令各州郡严防疫情蔓延，有司巡行致医药。南阳毗邻颍川，须严加防范，不得有误。”
卫铮看完，将急报递给陈觉。陈觉扫了一眼，脸色也变了。
“大疫……”他喃喃道，“又是大疫。”
卫铮没有说话，只是站在窗前，望着外面的天色。二月将尽，春寒料峭，天空灰蒙蒙的，像一块洗不干净的旧布。远处隐约传来几声鸦啼，在阴沉的天空下显得格外凄厉。
自天子刘宏登基以来，大疫已爆发过三次。建宁四年三月，第一次大疫，天子遣中谒者巡行致医药。熹平二年春正月，第二次大疫，再次遣使巡行。光和二年春，第三次大疫，常侍、中谒者巡行致医药。如今是光和五年，第四次了。前两次他尚幼，并无多大印象，上一次是三年前，他尚在雁门，那边并无疫病传播。
每次大疫，都发生在春季。这在后世称之为流感，发烧吃个药抗个两三天就见好了。可在汉朝，这是能要人命的大病。没有抗生素，没有疫苗，一旦染上，全靠自身的免疫力硬扛。扛过去是命大，扛不过去，便是黄土一抔。很多人连饭都吃不饱，就更别提看病吃药了。
史书上记载的那些数字，冷冰冰的——“死者甚众”“死者万计”“十室九空”。可每一个数字背后，都是一个活生生的人，一个破碎的家。他想起前世读过的《后汉书》，上面记载汉末大疫，死人无数，张仲景的家族二百余人，不到十年死了三分之二。
太平道能在数年间信徒遍及八州，跟这接二连三的不断出现的大疫不无关系，持续不断的大疫，让太平道有了可乘之机。张角以符水治病，收揽民心。
疫情，从来不只是疫情。它是民心所向，是天下兴亡的晴雨表。
卫铮转过身，对亲兵道：“快去请医曹仲景先生来！”