北苑的梅林，是紫禁城里一方难得的幽僻所在。时值深冬，并非花期最盛之时，然几株耐寒的早梅已悄然绽蕊，疏影横斜，暗香浮动，清冷的芬芳混着冰雪的气息，在凛冽的空气里丝丝缕缕地缠绕。阳光透过交错枯瘦的枝桠，在皑皑积雪上投下斑驳破碎的光影，明明灭灭，如同摇曳的鬼火。
连日来的波诡云谲、血雨腥风，似乎都被暂时隔绝在这片静谧的梅林之外。至少表面如此。
萧珩缓步走在覆雪的小径上，玄色大氅的毛领簇拥着他冷峻的侧脸。他今日未戴冠，墨发以一根简单的玉簪束着，较之平日的威严，略添了几分难得的疏朗。只是那眉眼间的沉凝，如同化不开的寒冰，并未因这暗香疏影而消减分毫。他的目光掠过枝头伶仃的梅朵，却仿佛穿透了时空，落在某些不为人知的过往。
沈娇娇落在他身后半步，一身绯色骑装，外罩着白狐裘滚边的斗篷，红白相映，在这素净的天地间格外醒目。她似乎全然沉浸在折梅的乐趣中，一会儿踮脚去够高处的枝桠，一会儿又俯身去嗅低处的花苞，步履轻盈，笑语嫣然，仿佛真是个不谙世事、只知玩闹的娇妃。
唯有偶尔抬眼望向萧珩背影时，那眼底深处一闪而过的、冰冷而锐利的流光，泄露了这完美伪装下的暗潮汹涌。枯井鸾佩的铃音，《凤求凰》的调子，似乎还在耳边萦绕。他在等。她也在等。等一个最终的摊牌，或是一个彻底的毁灭。
几名侍卫远远跟着，保持着一段恭敬却足以应对突发状况的距离。
“陛下您看，”沈娇娇忽然雀跃地指向一株老梅虬曲的枝干，那里并无梅花，只有积雪，“那儿的雪像不像一只展翅的白蝶？臣妾替您捉来！”
她说着，也不等萧珩回应，便提着裙摆，深一脚浅一脚地朝着那株老梅跑去，笑声清脆，惊起枝头几点雪沫。
萧珩的脚步微微一顿，目光随着她那抹鲜活的绯色身影移动，深沉的眸子里掠过一丝极淡的、难以捉摸的复杂情绪。他看着她像只真正的蝴蝶般扑向那棵老树，伸出手，作势要去捧那团“雪蝶”。
就在她的指尖即将触及枝头积雪的刹那——
“咻——！”
一道极其轻微、却尖锐到足以撕裂空气的厉啸，毫无征兆地从梅林深处、一处假山石的阴影中迸发！
不是冲着她！
是直奔她身后不远处、正凝望着她的萧珩的咽喉！
淬炼过的银白箭镞，在稀疏的日光下反射出一点死亡的寒芒，速度快到极致，角度刁钻狠辣，封死了所有闪避的可能！
“护驾！！！”远处侍卫的惊吼迟了半步！
电光火石之间！
那原本正专心“扑蝶”的沈娇娇，仿佛被脚下积雪滑了一下，口中发出一声惊慌的娇呼：“哎呀！”
整个身体如同失控般，猛地向后一个趔趄，不偏不倚，正好重重撞在萧珩的身上！
这一撞力道不小，又极其突兀！
萧珩的全部心神正被那突如其来的冷箭所慑，猝不及防之下，竟被她撞得下盘不稳，两人一起朝着旁边厚厚的积雪堆倒去！
“噗通！”
沉重的闷响。
积雪被砸得四散飞溅。
而那支夺命的弩箭，带着死神亲吻般的寒意，擦着沈娇娇飞扬的发丝和萧珩方才所站位置的虚空，疾射而过！
“咄——！”
一声沉闷却力透千钧的巨响！
弩箭狠狠钉入了沈娇娇方才欲要“扑蝶”的那株老梅树的树干！箭尾兀自剧烈震颤，发出令人心悸的嗡鸣！
一切发生在呼吸之间！
侍卫们这才狂吼着扑至，刀剑出鞘，迅速将倒地的帝妃二人围在中间，警惕地望向箭矢来处，而那假山石后早已人影杳然，只剩枯枝晃动。
“陛下！娘娘！”侍卫长脸色惨白，声音都变了调。
萧珩倒在雪地里，沈娇娇大半个人都摔在他身上，斗篷散开，绯色衣裙铺在白雪上，如同盛开的血色蔷薇。她似乎摔懵了，鸦羽般的长睫上沾着雪粒，微微颤动，脸上带着惊魂未定的茫然，一只手还下意识地紧紧抓着他胸前的衣襟。
萧珩的手下意识地揽住了她的腰，防止她滚落。他的心跳在胸腔里沉重地撞击着，并非全因惊险，更因这突如其来、不合时宜的亲密，以及那一撞之下……难以言喻的熟悉感。
“没事吧？”他的声音有些沙哑，目光迅速扫过她全身，确认无碍。
沈娇娇像是这才回过神来，手忙脚乱地想从他身上爬起来，脸颊绯红，不知是冻的还是羞的：“臣妾该死！臣妾不是故意的……脚下滑了……”
萧珩扶着她站起身，并未立刻松开手。他的目光越过她的肩头，落在了那株老梅树上。
那支弩箭几乎完全没入了树干，只留下箭尾在外。巨大的冲击力使得箭矢周围的树皮崩裂开来，露出里面颜色稍浅的木质。裂开的树皮和震落的积雪簌簌掉下。
就在那崩裂的树皮之下，斑驳的老树干上，似乎露出了什么不同寻常的刻痕。
那并非树木自然的纹理，也非虫蛀的痕迹，而是……人为的刻字？
萧珩的眸光骤然一凝。他推开身旁的侍卫，一步步走向那株老梅。
沈娇娇也似好奇地跟了过去，脸上还带着残留的惊惧。
走得近了，那刻痕越发清晰。
那是四个字。刻得歪歪扭扭，深浅不一，透着一股稚拙的童真，像是哪个顽皮孩童的涂鸦。然而，那笔触却又异常执着，每一笔都仿佛用尽了力气，深深地凿进了树木的肌理，历经岁月风霜，竟未曾完全磨灭。
四个字紧紧挨在一起，甚至笔画有些交叠，显得亲密无间：
“阿珩阿璃”。
阿珩。阿璃。
没有姓氏，没有尊称，只是最简单、最直接的名字。如同两个最普通的玩伴，偷偷在此留下的秘密印记。
萧珩的身形猛地僵住！
如同被一道无形的闪电狠狠劈中！所有的冷静、自持、怀疑，在这一刻，被这四个稚拙的刻字轰得粉碎！
他伸出手，指尖带着自己都未曾察觉的剧烈颤抖，缓缓地、极其轻柔地拂去刻痕周围残留的碎树皮和雪沫。冰冷的指尖触碰到那粗糙的、却无比熟悉的刻痕，仿佛触电般微微一缩。
他的呼吸骤然变得粗重，眼底那片万年不化的冰封之地，仿佛被地底奔突的熔岩狠狠冲击，瞬间布满了可怕的裂纹！震惊、恍然、难以置信、以及一种排山倒海般袭来的、几乎要将他淹没的剧烈痛楚和……狂喜？
沈娇娇站在他身侧，静静地看着那四个字，看着萧珩剧烈反应的侧影。她的脸上没有什么表情，唯有袖中微微攥紧的手指，泄露了内心的波澜。
这片梅林……这棵树……她“下意识”地选择这里“扑蝶”，并非全然偶然。某些破碎的记忆碎片，在苏醒的过程中，指引了她。
一片死寂。
只有风穿过梅枝的呜咽，和远处侍卫们紧张压抑的呼吸声。
许久，萧珩极其缓慢地转过头，目光如同烧红的烙铁，死死钉在沈娇娇的脸上。那目光仿佛要穿透皮囊，直抵灵魂深处。
他的嘴唇翕动着，声音嘶哑得几乎破碎，每一个字都像是从胸腔最深处艰难地挤压出来，带着血淋淋的重量：
“这棵树…”
他顿了顿，眼底翻涌着惊涛骇浪，一字一句，砸落在冰冷的空气里：
“…朕烧过三次。”
烧过三次。
却每一次，都在第二年春风吹过时，倔强地抽出新枝。
如同某些被强行掩埋、却从未真正死去的过往。
梅香依旧清冷。
雪地映着斑驳光影。
那四个稚拙的刻字，如同沉默的审判者，凝视着时隔多年再度立于树前的两人。