端阳节后，京城天气日渐炎热。贾府内的喧嚣暂歇，但何宇心中的紧迫感却与日俱增。贾赦在端阳宴上的公然挑衅，如同悬顶之剑，提醒着他寄人篱下的脆弱。绣庄生意虽步入正轨，但“玉楼春”酒楼尚在筹划，自身根基未稳。他深知，若不能持续展现价值，仅凭贾政的赏识和与年轻一辈的交情，难以长久抵御来自贾赦一系的明枪暗箭。
机会很快来临。这日，贾政下朝回府，面色略显凝重。原来，近日常有御史风闻奏事，提及京畿附近皇庄、勋贵田庄管理不善，庄户疲敝，产出日减，有损国本。皇上虽未深究，却也言语间透露出对勋戚之家“徒享爵禄，不恤民艰”的不满。贾政素以端方自诩，闻此言心中不安，便思忖着清查整顿府中田庄，以免授人以柄。
晚间，贾政召何宇至梦坡斋书房叙话。书房内烛火通明，冰盆散着丝丝凉气，驱不散夏夜的闷热。贾政将朝中听闻略述一番，叹道：“……我贾府虽系勋戚，然祖宗以来，亦以耕读传家。如今这田庄事务，多年来皆循旧例，交由几个老庄头打理，每年但凭他们缴上租子，内里详情，竟是不甚了了。长此以往，恐非善策。先生通晓实务，于这经济之道亦有见地，不知对此有何看法？”
何宇心知这是进一步赢得贾政信任、并实践自己想法的重要契机。他沉吟片刻，并未直接回答，而是问道：“政老爷，晚生冒昧，可否先知晓府上田庄大致情形？譬如坐落何处，田亩几何，佃户多少，往年收成如何，租税几何？”
贾政闻言，唤来管家林之孝。林之孝捧来几本陈旧账册，面上颇有难色：“回老爷、何先生，府中田庄主要在京郊通州、宛平几处，良田约莫两千余亩，佃户百十家。只是……这历年账目，向来是庄头报多少，府里收多少，细目却是含糊。庄头们总说年景不好，佃户刁滑，缴租不易，故而岁入逐年略减。”
何宇仔细翻阅账册，只见记录混乱，收支不清，显然漏洞百出。他心中明了，这必是中间经手的庄头、管家层层盘剥，中饱私囊，导致佃户负担沉重，生产积极性低落，最终受损的是主家利益。这种管理模式，在此时代乃普遍现象，但在他眼中，却是效率低下，弊端丛生。
“政老爷，”何宇合上账册，神色郑重，“依晚生浅见，田庄管理之弊，首在责任不明，赏罚不公。庄头管事，权责过大，却无有效监督；佃户辛苦劳作，却难享其成，自然缺乏尽心之志。若要革除积弊，提高产出，非改弦更张不可。”
贾政倾身问道：“先生有何良策？”
何宇从容道出心中酝酿已久的方案：“晚生以为，可试行‘分段承包，超额奖励’之策。”
“何为‘分段承包，超额奖励’？”贾政与林之孝皆露疑惑之色。
何宇解释道：“所谓‘分段承包’，便是将每处田庄的田亩，根据土质肥瘠、水源远近，合理划分成若干区块，每区块设定一个相对公平的、有挑战性但可达成的基准租额。然后，将此区块的耕种管理之责，明确承包给一户或几户信得过的佃户。承包期内，只要其缴纳足额基准租，剩余产出皆归其所有。”
他顿了顿，见贾政若有所思，继续道：“而‘超额奖励’，则是在基准租额之上，设定一个更高的目标租额。若佃户辛勤耕作，精耕细作，最终收成超出此目标，则超出部分，主家只收取少量分成，大部分作为奖励，返还给佃户。如此，佃户不再是单纯为人佣耕，而是近乎‘半主半佃’，其收获多寡直接与自身付出相关，焉有不尽心竭力之理？”
林之孝听得目瞪口呆，这等法子闻所未闻。贾政却沉吟道：“此法……似乎将主家之利，分与佃户了？”
何宇微微一笑：“政老爷明鉴。表面看，主家让渡了部分利益。然细算之下，却大有益处。其一，可极大激发佃户劳作热情，精耕细作，土地产出必然增加，总盘子做大，主家所得绝对数额未必减少，甚至可能增加。其二，可杜绝庄头等人中间盘剥，租税直接由承包佃户上缴府库，账目清晰。其三，佃户安居乐业，减少流亡，田庄方能长久稳定。其四，此法若成，正可彰显府上体恤庄户、善于经营之名，于老爷官声亦是有益。”
贾政捻须沉思良久，眼中渐露光彩。他虽不擅经济，却也听出此策蕴含的激励之理，且与圣贤“使民以时”、“惠而不费”之训暗合。更重要的是，若能成功，正可应对当前朝中舆论。
“先生此策，颇有新意。只是……骤然推行，恐有阻力。”贾政顾虑道。
何宇道：“政老爷所虑极是。晚生建议，可先择一处中等田庄，规模不宜过大，作为试点。选派得力可靠之人前往主持，将新策细则明示庄户，自愿承包。府中可适当提供些优质粮种、新式农具（何宇已根据记忆画出些轻便锄犁、水车草图）作为支持。试行一季，观其成效，再决定是否推广。如此，进退有据，风险可控。”
贾政闻言，深以为然，当即拍板：“好！就依先生之言。林之孝，你即刻挑选一处稳妥的田庄，再选几个机灵懂农事的家人，三日后随我与何先生一同前往勘察，以便定策！”
三日后，天色微明，何宇随贾政一行人马，出城往京郊宛平的一处贾府田庄而去。时值盛夏，沿途禾苗青翠，但细看之下，不少田地耕作粗放，苗势稀疏，显见管理不善。及至庄上，但见屋舍低矮破败，庄户们面有菜色，衣衫褴褛，见到主家车队，纷纷跪伏道旁，神情惶恐。
庄头是个五十多岁的黑胖汉子，姓胡，一脸谄媚地迎上来，口中不住诉说年景如何艰难，佃户如何懒惰，租子如何难收。贾政面色不豫，何宇则冷眼旁观，见那胡庄头手腕戴着金镯，腰间玉佩叮当，与周围佃户的困顿形成鲜明对比，心中已有计较。
贾政耐着性子巡视一番，见田亩灌溉不便，沟渠淤塞，农具也十分陈旧。他按捺住火气，命胡庄头召集所有佃户到场院集合。
当着众多佃户的面，贾政并未训斥，而是由何宇出面，将“分段承包，超额奖励”的新策，用最浅显易懂的语言，详细解释了一遍。起初，佃户们面面相觑，不敢相信。以往主家来人，不是催租就是逼债，何曾有过将利益让与他们的好事？都疑心是圈套。
何宇并不急躁，他请贾政当场宣布，免除该庄本季欠租，以示诚意。又让人抬出带来的部分新农具和改良粮种，承诺承包者优先使用。他还亲自下到田里，查看土壤墒情，根据记忆指点如何合理密植、如何堆肥沤肥等简易增产方法。其言谈举止，务实恳切，毫无士大夫的架子，渐渐让一些胆大的佃户动了心。
经过一整日的耐心解释、实地勘察和个别沟通，终于有七八户家境稍好、有些威望的佃户表示愿意尝试承包。何宇与林之孝等人根据田块情况，逐一核定了相对合理的基准租额和目标租额，并立下简单契书，言明权责。
临行前，贾政严厉告诫胡庄头，试点期间，需全力配合新策施行，不得阻挠，府中会派人定期巡查。胡庄头表面唯唯诺诺，眼神却闪烁不定。
回府路上，贾政虽疲惫，却精神颇佳，对何宇道：“今日见先生与庄户言谈，句句在理，切中实际，非寻常清客所能及。此事若成，先生于贾府，功莫大焉。”
何宇谦逊道：“政老爷过奖。此策能否成功，关键还在于后续执行与监督。晚生会定期关注，及时调整。”
消息传回府中，自然又引起一番议论。王熙凤听闻，冷笑道：“这何宇真是能折腾，田庄上的事也要插一手！且看他能弄出什么花样来。”贾赦则嗤之以鼻：“哗众取宠！庄户刁民，岂是那么好相与的？坐等他碰一鼻子灰！”
然而，事情的进展却出乎许多人意料。试点田庄的承包佃户，因利益攸关，一改往日磨洋工的状态，起早贪黑，精心伺候庄稼。何宇偶尔抽空前往指导，推广些简单的田间管理技术。到了秋收时节，试点田庄的稻谷穗大粒饱，产量竟比往年平均高出近四成！承包佃户在缴足租子后，家家都有了前所未有的余粮，个个喜笑颜开。而贾府收到的租粮，也比往年胡庄头经手时多了两成有余，且账目清晰，一目了然。
贾政闻报，大喜过望，在贾母面前对何宇赞不绝口。此事不仅解决了田庄的实际问题，更在勋戚圈中传为美谈，令贾政脸上有光。何宇借此进一步证明了其不仅通文墨，更晓实务，善于理财治生，“务实干才”之名不胫而走，在贾府的地位愈发稳固。这也为他日后投身军旅，管理后勤、筹措粮饷，埋下了重要的伏笔。而田庄改革的成功，如同投入湖面的石子，激起的涟漪，正悄然改变着许多人的命运，也预示着更大的风暴，将在不远的将来降临。