将霖尾鳍轻摆，水流温柔地推着众人向那片吞噬光线的黑暗滑去。
离得越近，那股沉滞阴冷便越是浓重。
玉珊瑚林的温润光辉被他们远远抛在身后，如同是另一个世界的光点。
四周的海水变得粘稠，光线难以穿透，只有孟昶心周身散发出的水蓝灵光，如同黑暗中的一盏孤灯，照亮方寸之地。
李梦欢缩了缩脖子，凑近楼当风，故意压低声音：“楼三，你说这地方……像不像一块被墨汁泡透了的凉糕？又沉又腻，还透心凉。”
楼当风手中折扇轻点掌心，即便扇骨折了两根，这动作依旧潇洒。
“李兄这比喻……倒也贴切。归墟无底，万水所聚，沉淤至此，生机难存。”
他目光扫过前方引路的将霖那赤红的尾鳍，“只是不知，这凉糕中心，裹的究竟是怎样的馅料。”
沈璃沉默地跟着。
右腿髓珠的悸动并未因距离缩短而加剧，反而变得绵长而隐晦，带着一种令人不安的牵引之力。
秦红药护在沈璃身侧，凤目警惕地扫视着周围凝滞的黑暗，指尖赤芒若隐若现：“这鬼地方安静得过分，连条杂鱼都没有！”
“死气盈溢，生灵辟易，乃是常理。”
孟昶心的声音在前方响起：“将霖姑娘，如此浓重的死怨之气，并非一朝一夕所能形成。神龟陨落……究竟发生了何事？”
将霖在光晕中的模糊身影顿了顿，她的声音带着水族特有的空灵回响，却难掩疲惫：“……不知道。真的不知道。只记得很久很久以前，神龟的气息便开始变得不安、浑浊，仿佛在忍受极大的痛苦。海水时常无故变得冰寒刺骨，地底传来沉闷的呜咽……后来，有一天，那支撑蓬莱的伟力骤然衰减，庞大的阴影缓缓沉入这片深渊……再后来，便是如今你们所见的样子。”
“痛苦？呜咽？”
李梦欢摸着下巴，“听上去不像是寿终正寝，倒像是受了什么折磨？或者是，病了？”
楼当风沉吟道：“贵部世代守护，可知晓驮负蓬莱的这位，可是龙伯国手下那幸存的九龟之一？其年岁几何？陨落之前，可有何异常征兆？譬如……是否有外物侵袭？或是内部产生了什么病变？”
李梦欢立刻接腔：“对对对！尤其是那种黏糊糊、黑漆漆、专门吸食生灵精华的玩意儿！”
秦红药有些迟疑，李梦欢这个说法叫她想起了寒鸠那个鬼水螅。
但此地诸事总不至于是寒鸠的手笔。
那老太婆要是有这种实力，他们这几个人除了孟昶心，焉有命在？
将霖尾鳍不安地摆动了一下，搅起细微的漩涡。她努力回忆着，眉头紧蹙：“族中记忆早已模糊……只知守护，不知其源。若说异常……除了痛苦，似乎神龟的甲壳之下，曾隐隐透出过不祥的红光……像脉络一样跳动。”
脉络？！
秦红药和沈璃对视一眼，立刻想到了方壶山腹中那些蠕动吞噬灵脉的血肉网络。
孟昶心眸光闪烁，指腹轻轻点了点琅玕玉。
李梦欢一拍大腿，差点在水里漂起来。
“根子恐怕是一样的！有人在拿这些负山的神龟当柴烧！方壶是，瀛洲那个泡发的估计也是，蓬莱这位……唉！”
沈璃默然。
山之将倾以山中灵为薪柴，那等天要塌下来，岂不是要把人当柴烧？
楼当风摇扇的动作停了：“若真如此，其目的为何？耗尽神龟之力，令仙山倾覆？这对幕后之人有何好处？仙山崩毁，灵气逆冲，引发的浩劫恐怕非一洲一海能容。”
总不会是幕后之人真想叫天塌下来。
孟昶心指尖萦绕着一缕水灵气，似乎在感知着水中残留的信息，轻声道：“或许，倾覆非是目的，而是过程或结果。”
“如同炼丹，投入药石，历经水火煎熬，所求的……或许是鼎成开炉的那一瞬所得。”
她的目光似无意间掠过沈璃，“又或者，神龟本身……或者说它们所背负、所镇压的东西，才是目标？”
沈璃感到髓珠轻轻一颤。
她开口，声音在寂静的水中显得格外清晰：“将霖姑娘，你之前提及，有族人进入黑渊探查，却尸骨无存。他们可曾在临行前留下只言片语？或者说在里面看到了什么、感受到了什么？”
将霖垂下眼睫，腮边的赤鳞微微开合，声音低了下去。
“……没有。进去的，都没能再回来。只有一个族叔，在彻底失去联系前，用最后的力量传回一丝极其模糊的讯息……只有两个字……”
“是什么？”几人几乎同时追问。
将霖抬起头，模仿着那模糊的语调，吐出两个破碎的音节：
“……锁……链……”
锁链？
众人心中齐齐一凛。
李梦欢观气所见，那寄生神龟骸骨的灰黑气流，不正如同无数道锁链？！
“还有呢？”秦红药急问。
将霖摇了摇头，脸上带着哀伤：“没有了……之后就彻底断了联系。”
她顿了顿，像是想起了什么补充道，“而且，越是靠近黑渊深处，有时会听到低语声。不是水声，也不是生灵的声音……像是很多很多人在很远的地方同时说话，听不清内容，却让人心烦意乱，神魂都像要被扯出去一样。”
楼当风眉头紧锁：“锁链缚魂，低语惑心……这倒像是某些上古邪术或是强大怨念集合体的特征。神龟陨落产生的死气怨力虽庞大，但按理应更混沌无序，难以自成锁链这般具象且带有束缚意味的形态，更遑论产生能侵蚀神魂的低语……除非……”
“除非有人刻意炼制，或，那死气怨力之中，融入了某种更强大的，带着束缚和蛊惑特性的意志？”
孟昶心接过了他的话，“譬如，某种不甘沉寂的古老存在？或者……一件拥有此类特性的强大异物？”
李梦欢皱起眉。孟昶心提的这两种可能对他们而言都不是现在所能够战胜的。
他神识探进葫芦里——
不然，等真遇到危险了，把他师傅叫过来？
沈璃的右腿忽然传来一阵细微的刺痛，仿佛被无形的锁链轻轻勒了一下。
她下意识地按住小腿。