将霖勉强笑了笑，那笑容却显得有些空洞：“……我们早已习惯了避开这片区域。只是守护之责……”
她的声音渐渐低下去，尾鳍摆动的幅度也变小了，仿佛越往里走，消耗越大。
黑暗愈发浓稠，孟昶心撑起的光晕范围也被压缩了不少。水流几乎完全停滞，只剩下众人移动带起的微弱波澜。
死寂之中，那若有若无的低语声似乎真的开始萦绕在耳边，细碎、杂乱，如同万千虫豸在啃噬着什么，挑动着人的神经。
忽然，一直努力装死的珠光草在沈璃袖中猛地弹动了一下，顶端的白果子闪过一丝惊惧的灰芒。
几乎同时，沈璃、孟昶心、李梦欢三人似有所感，齐齐抬头望向前方无尽的黑暗深处。
那里，似乎有什么东西动了。
不是活物的动作，更像是某种沉寂了万古的巨大结构，发出了一声极其轻微、却足以撼动灵魂的响动。
仿佛锈蚀的巨门，被推开了一丝缝隙。
而那门后，是妄图窥伺万古之人所不能直视的深渊。
李梦欢脖子一缩，差点跳起来抱住旁边的楼当风：“哎哟喂！什么动静？道爷我这小心肝可经不起这么吓唬！”
楼当风眉头微蹙，侧耳细听。
那声响却已消失，仿佛只是黑暗开的一个恶劣玩笑。
秦红药一把将沈璃拉得更近些，赤芒在指尖吞吐不定，凤目如电扫视前方浓得化不开的黑暗：“装神弄鬼！有本事出来亮亮相！”
沈璃右腿的髓珠悸动了一下，那感觉并非疼痛，更像是一种共鸣。
她低声道：“像是……从很深的地方传来的。”
孟昶心周身的湛蓝灵光稳定依旧，她指尖捻动，一缕极细的水流如同灵蛇般向前探去，片刻后回转。
她微微摇头：“水流未有异常扰动，声响并非来自实物移动。”
众人目光下意识地投向将霖。
只见这位赤鱬少女脸色比方才更加苍白，颊边的赤鳞都仿佛失去了光泽，碧眸中充满了显而易见的恐惧和茫然。
按说这地方将霖来了不该是一次两次，况且以她在赤鱬族中的地位来看，她现在也不该是这么个表情。
恐惧还能有解释，茫然——众人神色都有了些遮掩的怪异。
将霖双手不自觉地交握在胸前，尾鳍微微颤抖，声音发紧：“……我不知道，以前从未听过这种声音……像是……像是……”
她嗫嚅了半天也没说出个所以然。
李梦欢眯着眼，仔仔细细打量着将霖。望气之术虽未全力催动，但基本的观形察色还是有的。
此女印堂之处气色青白交错，主惊惧忧疑，这与她表现出来的状态倒是一致。山林部位（鬓角）隐有暗色，显示祖辈或根基有损，也符合赤鱬一族守护失利、族人凋零的现状。唯独那层始终笼罩在她气运之上的“薄纱”，此刻似乎更浓了些，让她真实的情绪和命理显得更加模糊不清。
到底是装的还是真的，之后总会有定论。
“像是骨头架子快散架了的前奏？”李梦欢恢复了平常的表情接道。
将霖心慌意乱地点头又摇头：“或许……或许是神龟残骸又有了新的变化？那死气……”
什么新的变化会在他们才经历了第一次寒潮就出现？
沈璃心中不由泛起了嘀咕。不过思及自己先前的经历，也觉得说不定就是凑巧。
其他人想得却比她多。
楼当风沉吟道：“神龟陨落日久，骸骨若只是自然崩解，声响应更沉闷散乱。方才那一声，虽轻微，却带着一股滞涩的锐利感。倒像是某种力量在强行撬动，或拉伸早已僵死的事物。”
“撬动？拉伸？”秦红药皱眉，“难不成那寄生在骨头上的鬼东西，还在里面搞修缮？”
这个说法颇为新奇，几人心中都是一动。
孟昶心眸光微闪，轻声道：“锁链……若要束缚庞然巨物，自然需要足够坚固的支点。若这支点本身……就是巨物的骸骨呢？”
她的话如同投入静湖的石子，激起层层涟漪。
沈璃忽然开口：“将霖姑娘，神龟陨落时，除了死气，可还有别的异常？比如……是否有外来的、不像海中之物的事物出现？或者，某些地方的海水变得格外不同？”
她想起了瀛洲寒潭底部那具玄股之民的古尸，以及其掌中那枚能引发髓珠剧烈反应的幽蓝晶核。
那东西的气息古老阴寒，与蓬莱死气同源却又更加精纯霸道，绝非瀛洲本土所能孕育。
将霖被问得一愣，她努力思索着，手指无意识地绞着垂在胸前的一缕发。
“外来的事物……不同的海水……”
“好像没有？不，好像……靠近归墟入口的方向，海水曾变得特别重、特别冷？像是……像是沉了一块万年玄冰进去，连光线都能冻住……”
她的描述断断续续，充满了不确定。
“但那之后很久，神龟才……我才听到族老们叹息，说神龟睡了……”
李梦欢与楼当风交换了一个眼神。
重？冷？冻光？
这听起来，可不像是什么好兆头，倒像是某种极强大的水属异宝或……邪物出世时的景象。
沈璃不觉皱起了眉。
这描述，怎么有点像重水？不过重水……也不算重吧？
“然后锁链就来了？低语也开始了？”李梦欢追问。
将霖瑟缩了一下，又飞快地补充道：“都是慢慢的……一点一点变成现在这样的……”
孟昶心若有所思：“先是异寒沉降，神龟渐衰，继而陨落，死气弥漫，锁链自生，低语不绝……听起来，倒像是一个缓慢而有序的侵蚀与控制的过程。”
她看向那黑暗深处，“那声异响，或许意味着这个过程，到了某个关窍之处。”
那细碎的低语声似乎变得清晰了一些。
不再是完全无法捕捉的杂音，而是隐隐约约的，仿佛能分辨出某种极其古老、扭曲的音节，重复着单调而诡异的旋律，听得人头晕脑胀，心烦意乱。
“又来了又来了！”李梦欢捂住耳朵，“这玩意比道爷我念经还磨人！能不能消停会儿！”
沈璃：……
她看了眼李梦欢，颇觉此人情绪来得莫名，再看其他人也都似有不适。她低下头闭眼聆听，却觉得这声音确实能扰人心智，不过对她而言……
作用不大？
楼当风以扇骨轻抵额角，凝神分辨片刻，无奈摇头：“音调古怪，非四洲任何一地方言，更似……某种祭祀祷祝之语，只是充满了怨憎与贪婪之意，早已扭曲变质。”
秦红药听得火冒三丈，恨不得一把火扔进黑暗里：“吵死了！有本事出来打一架！”