黄河，这条哺育了华夏的巨龙，此刻在杨刘（今山东东阿）渡口，却显露出它最狂暴狰狞的面目。后唐同光元年（923年）闰四月，春汛未退，夏雨又至。浑浊的河水裹挟着上游冲刷下来的泥沙、断木、甚至隐约可见的牲畜尸体，如同一条暴怒的黄龙，咆哮着、翻滚着，掀起丈余高的浊浪，狠狠拍打着两岸泥泞的滩涂。渡口处，仅存的几艘破旧渡船在汹涌的波涛中剧烈起伏，如同风中残叶，随时可能倾覆。水汽弥漫，天地间一片昏黄，水浪撞击的轰鸣声震耳欲聋，掩盖了世间其他一切声响。对岸，后梁大将王彦章亲率的数万大军沿河布防，营寨连绵，旌旗如林，刀枪的寒光在昏黄的天色下若隐若现，如同蛰伏的巨兽，死死扼守着这通往汴梁的最后一道天堑。
晋军（时李存勖已称帝，国号唐，史称后唐）大营，紧邻着咆哮的黄河。中军御帐内，气氛凝重得如同灌了铅。李存勖一身戎装未解，玄甲上沾染着泥水与风尘。他踞坐案后，脸色阴沉得如同帐外翻滚的浊浪。案几上摊着的地图，被黄河那一道蜿蜒的、代表天堑的粗重墨线拦腰斩断。连续数日，尝试强渡的小股部队皆被梁军水师半渡而击，或葬身鱼腹，或被乱箭射杀于浊浪之中。王彦章，这条朱温麾下最凶悍的“王铁枪”，将这道天险守得如同铜墙铁壁！时间，如同指间流沙。每耽搁一日，梁都汴梁便多一分喘息，契丹、蜀地等四方强藩便多一分觊觎！一股难以言喻的焦躁与暴戾，在他胸中灼灼燃烧，几乎要将理智焚尽。他下意识地握紧了腰间的箭囊，那里，“忠”字箭幽冷，“勇”字箭裂纹遍布，唯有那支尚未饮血的“绝”字箭，沉甸甸地压在他的心头。狐突庙的血卜、父亲的诅咒、新城幻影的斥责……如同无形的枷锁，勒得他喘不过气。
“陛下！” 大将郭崇韬（后唐谋臣）的声音打破了令人窒息的沉默，他指着地图上杨刘渡口下游一处相对狭窄的河湾，“臣观天象，今夜或有短暂风歇。此地河面稍窄，水流稍缓，且有一片芦苇荡可作遮掩。可精选善泅死士，趁夜潜渡，抢占滩头，接应大军！” 他的声音沉稳，眼中却难掩忧虑。此计，实乃九死一生。
李存勖的目光死死盯住那片河湾，如同即将扑食的猛虎。焦躁与决绝在他眼中激烈碰撞。半晌，他猛地一拳砸在案几上，震得地图簌簌作响：“就依此计！郭卿，速选三千敢死之士！备好牛皮气囊、绳索！今夜子时——泅渡！”
“诺！” 郭崇韬肃然领命。
子夜。风势果然诡异地减弱了许多，但河水依旧汹涌。无星无月，天地间一片浓得化不开的墨黑，唯有黄河的咆哮，如同永不停歇的背景鼓点。杨刘渡下游的芦苇荡中，三千名精挑细选的晋军死士，如同沉默的礁石，浸泡在冰冷的河水中。他们口衔短刃，背负着用牛皮缝制、吹胀的简易气囊，腰间缠着坚韧的麻绳，绳索的另一端系在岸边的木桩上。浑浊冰冷的河水拍打着他们的身体，刺骨的寒意直透骨髓。每个人脸上都写满了决绝与对未知的恐惧。
李存勖亲临岸边，一身玄甲外罩着不起眼的黑色水靠。他目光如电，扫过一张张在昏暗中显得模糊不清、却透着一股死气的面孔。没有言语，他猛地一挥手！
如同接到无声的号令，三千死士深吸一口气，猛地扎入冰冷刺骨、咆哮翻腾的浊流之中！牛皮气囊提供了微弱的浮力，他们奋力划水，凭借着绳索的牵引，向着对岸那片死亡阴影笼罩的滩涂，艰难地搏命前进！水浪无情地拍打着他们，试图将他们卷入河底深渊。冰冷的河水灌入口鼻，令人窒息。唯有粗重的喘息和奋力划水的声音，淹没在黄河永恒的怒吼里。
泅渡的队伍如同一条黑色的水蛇，在浊浪中艰难地蜿蜒前行。对岸梁军的营火在黑暗中如同鬼眼闪烁，越来越近。就在队伍即将接近河心最湍急处时，异变陡生！
“啊——！”一声凄厉到变调的惨叫，猛地从泅渡队伍前方响起！紧接着，如同连锁反应，接二连三的惊恐尖叫撕裂了暗夜的死寂！
“水！水里有东西！”“抓住我的脚了！救命——！”“女……女尸！是女尸缠身啊——！”
骚乱如同瘟疫般在泅渡队伍中爆发！只见浑浊的河水中，借着对岸营火微弱的光，赫然可见无数道惨白、浮肿、被河水浸泡得不成人形的身影，如同水草般在湍急的河水中载沉载浮！更令人毛骨悚然的是，这些浮尸仿佛被无形的力量操控着，伸出泡得发白溃烂的手臂，死死缠绕住泅渡士兵的脚踝、小腿、甚至脖颈！长长的、如同怨魂头发般的水草，如同活物般缠绕着尸体和士兵的身体！一股难以形容的、混合着河水腥气与尸体腐烂的恶臭，瞬间弥漫开来！
“河伯！是河伯发怒了！”“河伯要收祭品！我们触怒了河伯老爷啊——！”“快逃！快逃回去！”
古老的、关于黄河河伯的恐怖传说瞬间攫住了每一个士兵的心！尤其是那些来自黄河沿岸的士兵，对“河伯娶妇”、“献祭活人”的传说深入骨髓！眼前的景象，与传说中那些被献祭给河伯的少女尸体缠绕索命的情景何其相似！极致的恐惧瞬间压倒了军令和勇气！队伍彻底崩溃！士兵们哭喊着，拼命挣扎，试图摆脱那些冰冷滑腻、死而不僵的手臂和水草的缠绕，不顾一切地向回游去！互相拉扯、踩踏，绳索崩断，牛皮气囊被慌乱中戳破，无数身影在惨叫声中被湍急的浊流瞬间吞没！
“稳住！不许退！那是梁贼的诡计！” 郭崇韬在岸上看得目眦欲裂，嘶声怒吼，却根本无法阻止这源自灵魂深处的溃散！
李存勖站在岸边，冰冷的河水溅湿了他的战靴。他死死盯着河中那地狱般的景象，看着自己精心挑选的三千死士如同被卷入漩涡的蝼蚁般挣扎、沉没。一股狂暴的怒火混合着被邪祟挑衅的暴戾，如同火山般在他胸中轰然爆发！什么河伯？什么水鬼？不过是装神弄鬼！阻我大业者——神鬼皆杀！
“取朕弓来！备小舟！” 李存勖的声音如同九幽寒风，冰冷刺骨，带着一种不容置疑的、近乎疯狂的决绝！
“陛下！不可！水势凶险！梁军箭雨……” 郭崇韬大惊失色，急忙劝阻。
“闭嘴！” 李存勖厉声打断，眼中燃烧着毁灭一切的火焰，“朕倒要看看，是哪个河伯——敢拦朕的路！” 他一把推开亲卫递来的强弓，竟直接解下身上沉重的玄甲，只着一件单薄的贴身水靠！露出精悍如铁铸的上身！他左手探入怀中，竟摸出一尊仅三寸高、通体黝黑、以精铁铸造的微型箭矢神像——正是仿照其父李克用临终托付的三支血箭所铸！神像虽小，箭簇、箭杆甚至箭尾的翎羽都清晰可见，透着一股冰冷的煞气！
李存勖用一根坚韧的牛筋绳，将这尊冰冷沉重的铁箭小像，死死缚在自己赤裸的背心之上！冰凉的触感紧贴着肌肤，带来一丝异样的刺激。
“陛下！” 李存璋等将领骇然失色，跪地苦谏。
李存勖恍若未闻。他纵身跃上一艘仅容数人的狭长快舟！舟上，是四名同样悍不畏死、肌肉虬结的沙陀桨手。
“划——！” 李存勖立于舟首，如同一尊浴水而出的战神，声音斩钉截铁！
快舟如同离弦之箭，借着水势，义无反顾地冲向那浊浪滔天、浮尸隐现的死亡河心！目标直指对岸梁军水寨外围一艘最大的艨艟战舰！
“看！有人冲过来了！”“是李存勖！是李存勖！放箭！射死他——！”
对岸梁军早已被惊动，看到竟有小舟敢如此悍不畏死地冲来，立刻爆发出疯狂的吼叫！刹那间，密集如蝗的箭雨，带着撕裂空气的凄厉尖啸，如同泼天暴雨般，向着那叶在惊涛骇浪中起伏的扁舟攒射而下！
“咄！咄！咄！”箭矢如雨点般钉在船板上！落入水中！更有无数箭矢，直射李存勖赤裸的上身！
“保护陛下！” 桨手嘶吼着，奋力划桨，试图以身体遮挡，但箭雨太过密集！
就在这千钧一发之际！“噗嗤！噗嗤！” 几声闷响！几支力道强劲的弩箭，狠狠钉在了李存勖的后背之上！箭簇入肉！
然而！预想中的血光并未迸现！那几支足以致命的弩箭，竟如同射中了最坚韧的铁甲，箭头撞在李存勖背心那尊铁箭小像之上，发出一声刺耳的金属摩擦声！箭头瞬间扭曲、崩断！箭杆无力地滑落水中！李存勖的身体只是微微一震，甚至连脚步都未曾挪动半分！
“刀枪不入！陛下刀枪不入！”“神像护体！是晋王箭神护佑啊——！”
小舟上的桨手和远处岸上目睹此景的晋军士兵，瞬间爆发出震天动地的狂呼！原本因“水鬼”而跌至谷底的士气，如同被浇了滚油的烈火，轰然爆燃！那尊铁箭小像，在昏暗的光线下，仿佛真的散发出无形的神力！
李存勖自己也感到背后传来一阵强烈的冲击和灼热感，并非箭伤，而是那铁箭小像仿佛在吸收箭矢的动能，变得滚烫！他心中惊疑，但此刻无暇细究，眼中只剩下那艘越来越近的梁军艨艟！
“靠上去！” 他厉声大吼！
快舟在四名桨手拼死划动下，如同游鱼般避开几道巨浪，狠狠撞在艨艟高大的船舷上！船身剧烈摇晃！
“杀——！” 李存勖发出一声野兽般的咆哮！他口中紧咬横刀刀背，双手如同铁钩，狠狠抠进艨艟舰体湿滑的木缝之中！赤裸的脊背肌肉虬结贲张，爆发出惊人的力量！竟如同灵猿般，赤手空拳，向着数丈高的船舷攀爬而上！背心那尊铁箭小像，在昏暗的光线下，仿佛流淌着一层幽暗的血光！
“拦住他！快拦住他！” 艨艟上的梁军士兵惊恐万状，刀枪齐下，乱箭攒射！
李存勖攀爬如飞，身形在船舷上灵活闪避！刀锋贴着他的身体划过，箭矢钉在他身后的船板上！他背心那尊小像，仿佛真的成了护身符，将所有致命的攻击都引向自身，发出叮叮当当的撞击声！终于，他猛地翻上甲板！
“李存勖在此——！梁狗受死——！” 怒吼声中，他口中横刀已握在手中，刀光如同匹练，瞬间卷起一片血雨腥风！甲板上的梁军如同麦草般被砍倒！后续的晋军死士，被皇帝陛下这神迹般的勇武彻底点燃，发出震天的怒吼，不顾一切地驾着小舟，向着混乱的梁军水寨发起了决死的冲锋！
杨刘渡口，后唐御帐。天色微明，但黄河的咆哮依旧震耳欲聋。一夜血战，凭借李存勖搏命夺下的滩头阵地，后续唐军主力终于艰难渡河，与王彦章部展开惨烈厮杀，暂时站稳了脚跟。然而，斥候带来的紧急军报，却让帐内刚刚松缓的气氛再次降至冰点。
“报——！陛下！梁将段凝率三万援军，已过滑州（今河南滑县），正沿河急进！其前锋骑兵，距此已不足百里！若使其与王彦章合兵，我军危矣！” 斥候的声音带着喘息与惊惶。
帐内众将脸色骤变！段凝大军若至，唐军背靠黄河，前有王彦章虎狼之师，后有段凝生力军夹击，必将陷入死地！
“陛下！” 郭崇韬急声道，“为今之计，唯有立刻焚毁沿岸所有梁军船只，并征集民船，堵塞河道，延缓段凝水陆并进之势！方能为我军击破王彦章赢得时间！”
“焚船？堵河？” 李存勖眉头紧锁。焚毁梁军战船理所应当，但征集民船……这沿岸的渔船、渡船，乃是两岸百姓赖以为生的命根子！一旦焚毁堵塞，无异于断绝万千生路！
“陛下！当断不断，反受其乱！” 大将元行钦上前一步，声音急切，“段凝大军转瞬即至！若其援兵抵达，我军将士皆成齑粉！何暇顾念区区民船？成大事者不拘小节！焚！”
“陛下！焚吧！”“迟则生变啊陛下！”
帐内请战之声四起，充满了对覆灭的恐惧与急迫。
李存勖的目光缓缓扫过众将焦灼的脸庞，最终落在郭崇韬身上。郭崇韬嘴唇翕动，似乎想说什么，但看着李存勖眼中那越来越浓重的、如同风暴前夕的阴郁，终究化作一声沉重的叹息，低下了头。
“传令。” 李存勖的声音响起，干涩、沙哑，却带着一种斩断一切的冰冷决绝，“焚尽杨刘至滑州河段，所有梁军船只！另……征集沿岸……所有民船，无论大小，尽数凿沉，堵塞河道要冲！阻段凝援军于河之北岸！”
“陛下——！” 郭崇韬猛地抬头，眼中瞬间布满血丝，声音带着撕裂般的痛楚，“沿岸渔民，世代以舟为田！焚其船，断其生路，无异于杀其父母妻儿！陛下！三思啊！此令一下，民心尽失！殿下！您……您这是要成魔了吗？！”
“魔？” 李存勖猛地转过身，死死盯住郭崇韬，眼中翻涌着被刺痛后的暴戾与一种深不见底的疯狂，“郭崇韬！朕问你！若段凝大军渡河，与王彦章合击！朕这数万将士！这灭梁复唐的大业！还有这天下苍生——谁来顾念？！” 他的声音陡然拔高，如同受伤的野兽咆哮：“乱世求存，哪有不流血？！哪有不牺牲？！妇人之仁，只会让更多人死无葬身之地！此令——不可改！”
“陛下！” 郭崇韬“扑通”一声跪倒在地，老泪纵横，额头重重磕在冰冷的地面上，发出沉闷的响声，“臣……泣血叩谏！焚民船，绝民生，此乃自绝于天下之举！纵得汴梁，亦是失尽民心！沙陀根基，大唐道统，将毁于一旦啊陛下——！” 他的声音悲怆欲绝，在御帐中回荡。
李存勖身体剧烈一震！郭崇韬那“成魔”的泣血之语，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。他眼前仿佛又闪过新城风雪中父亲那失望愤怒的虚影！一股难以言喻的烦躁与暴戾直冲头顶！他猛地一挥袍袖，声音冰冷如铁，带着不容置疑的残酷：“拖出去！再敢妄言乱我军心者——斩！”两名亲卫面无表情地上前，架起悲愤欲绝、泪流满面的郭崇韬，强行拖出了御帐。
命令如同死神的宣告，迅速传达。黄河岸边，瞬间化为人间地狱。
晋军士兵如狼似虎地冲入沿岸的渔村、码头。哭喊声、哀求声、咒骂声瞬间撕裂了清晨的宁静。“军爷！求求你们！这是俺家吃饭的家伙啊！”“不能烧啊！烧了船，俺一家老小可怎么活啊！”“天杀的！你们这是要绝户啊——！”
老翁死死抱住自家那条修补了无数次的破旧渔船，如同抱住最后的命根子，被士兵粗暴地踹开。妇人抱着年幼的孩子，跪在泥泞中哭天抢地。青壮渔民双目赤红，攥紧拳头，却被明晃晃的刀枪逼退。
“点火！”“凿沉！”冷酷无情的命令在哭嚎声中响起。
一桶桶火油泼洒在那些大大小小、承载着无数家庭希望的船只上。火把扔下！“轰！”“轰！”烈焰冲天而起！木船在烈火中发出噼啪的爆响，迅速扭曲、变形、化为焦黑的骨架！浓烟滚滚，遮天蔽日，混合着桐油燃烧的刺鼻气味，直冲云霄！
未被焚烧的船只，则被士兵们用斧凿、重锤，毫不留情地凿穿船底！冰冷的河水疯狂涌入，船只迅速倾斜、沉没！一艘、两艘、十艘、百艘……无数大大小小的民船，如同被折断翅膀的水鸟，在岸边百姓绝望的哭嚎注视下，缓缓沉入浑浊汹涌的黄河之中！沉船相互碰撞、堆积，在几处关键的河道狭窄处，渐渐形成了一道道由破碎船板、桅杆和绝望构成的、触目惊心的死亡堤坝！浑浊的河水被强行阻塞、改道，发出更加狂暴的咆哮！
整个河岸，火光冲天，浓烟蔽日。燃烧的船只如同巨大的火炬，映照着岸边百姓那一张张因绝望而扭曲的面孔。哭嚎声、诅咒声、火焰的爆裂声、河水愤怒的咆哮声……交织成一曲比战争更加惨烈的末日悲歌。
李存勖独自一人，站在御帐之外的高坡上，面无表情地注视着这一切。火光在他冰冷的瞳孔中跳跃，如同地狱的业火。郭崇韬那“殿下成魔矣”的泣血之言，如同魔咒般在他脑中反复回响。他下意识地伸手探入怀中，握住了那支冰冷的“绝”字箭。
就在他指尖触碰到箭杆的刹那！
“嗤——！”
一股难以忍受的、仿佛烧红烙铁般的灼痛感，猛地从箭杆上传来！瞬间穿透衣物，狠狠烙印在他胸口的皮肉之上！
“呃！” 李存勖闷哼一声，脸色骤变！他猛地扯开胸前衣襟！
只见紧贴心口放置“绝”字箭的肌肤上，赫然出现了一道狭长的、如同被火焰灼烧过的焦黑痕迹！皮肉翻卷，散发出淡淡的焦糊气味！而那支紧贴其上的“绝”字箭，箭杆竟隐隐透出一股不祥的暗红，仿佛刚刚从熔炉中取出！
一股冰冷彻骨的寒意，混合着皮肉灼烧的剧痛，瞬间席卷了李存勖的全身！他握着这支变得滚烫、仿佛在无声控诉的“绝”字箭，望着河岸那片焚烧民船升腾起的冲天烈焰与浓烟，听着风中传来的、无数百姓撕心裂肺的哭嚎……一种前所未有的、混杂着暴戾、恐惧与某种近乎毁灭预感的冰冷，如同黄河的浊流，将他彻底淹没。