腊月初一，北海城，都督府
陈永邦站在北海城都督府的露台上，深蓝色的国公服外套着银狐大氅，花白的须发在寒风中微微颤动。他身后，新任北海都督陈镇岳肃然而立，这位曾经的北疆统帅如今甘为副手，脸上不见丝毫怨怼。
“镇岳，飞舟侦察队出发多久了？”陈永邦望着北方铅灰色的天空问道。
“回国公，已有一个时辰。”陈镇岳上前一步，“今晨色楞格河一线有浓烟，疑似罗刹军在进行炮火准备。”
陈永邦微微颔首，目光扫过城内忙碌的景象。街道上，新抵达的东宁军正在卸载物资；城墙处，工兵们正在加固防御工事；更远处，飞舟起降场上，三艘“鲲鹏”系列飞舟正在补充氢气。
“报——”传令兵疾步上前，“肃纪卫急电！”
陈镇岳接过电文，快速浏览后脸色微变：“国公，罗刹主力五万人已抵达色楞格河北岸二十里处，正在架设重炮。”
陈永邦接过电文，目光在“重炮”二字上停留片刻，随即转身走向议事厅：“击鼓聚将。”
同一时刻，格物院北海分院
苏秀秀摘下防护手套，对身旁的工匠长点头：“‘惊雷’炸药的生产流程已经理顺，剩下的就交给你们了。”
“娘娘放心，臣等定不辱命！”工匠长躬身道。
这时，一队侍卫快步走来，为首的侍卫长单膝跪地：“娘娘，国公爷有请，说是有要事相商。”
苏秀秀微微蹙眉，简单整理了下衣裙便随侍卫离去。当她走进都督府议事厅时，发现不仅陈永邦、陈镇岳在座，还有多位高级将领，气氛凝重。
“娘娘，”陈永邦起身相迎，开门见山，“刚收到肃纪卫密报，罗刹军主力已兵临色楞格河，北海城随时可能成为战场。陛下有旨，命您即日返京。”
苏秀秀怔了怔：“可是格物院还有多项研究尚未完成......”
“娘娘，”陈镇岳接口道，“前线战事一触即发，北海城已不安全。格物院的研究资料可以全部带走，技术人员也可随行。您在京师同样可以指导研发工作。”
陈永邦从怀中取出一封密信：“这是今早收到的陛下亲笔信。陛下十分担忧您的安全，特意嘱咐务必护送您平安返京。”
苏秀秀展开信纸，熟悉的笔迹映入眼帘：“秀秀吾妻：北疆战云密布，朕心甚忧。格物院诸事可交由下属，卿当速归。江山社稷固重，夫妻情谊亦深，望卿体谅朕心......”
她轻轻折起信纸，沉默片刻后抬头：“我明白了。何时动身？”
“末将已备好专列，半个时辰后即可出发。”陈镇岳道。
午时，北海城火车站
蒸汽机车喷出的白气在严寒中凝成雾状，站台上，陈永邦亲自为苏秀秀送行。
“娘娘放心，只要我陈永邦还有一口气在，绝不让罗刹人越过色楞格河一步。”老将军声音铿锵。
苏秀秀望向北方，眼中忧色难掩：“国公爷，陈都督，北海就交给你们了。格物院的新式炸药和飞舟通讯系统都已调试完毕，若有任何技术问题，可随时通过电报联系。”
“有劳娘娘费心。”陈永邦拱手道。
随着汽笛长鸣，专列缓缓启动。苏秀秀透过车窗，最后望了一眼这座她倾注了无数心血的边疆重镇。城墙上的龙旗在风中猎猎作响，士兵们的身影在寒风中依然挺拔。
她轻轻叹了口气，知道这片土地即将经历血与火的洗礼。
未时，色楞格河防线，前沿指挥所
陈永邦站在新搭建的指挥所内，墙上悬挂着大幅北海地区地图，色楞格河防线被朱笔醒目标出。
“镇岳，汇报防务情况。”陈永邦目光锐利。
陈镇岳拿起指挥棒，指向地图：“回国公，我已在色楞格河南岸布置了三道防线。第一道为前沿警戒线，由三十座烽火台和巡逻队组成；第二道为主防线，四十座混凝土堡垒已全部完工，每堡驻兵五百；第三道为机动防御线，由骑兵和炮兵组成。”
“炮兵部署情况？”陈永邦问。
“共计部署各型火炮两百门，其中新式‘雷霆’炮八十门，均已进入预设阵地。”炮兵统领回答。
陈永邦走到观察孔前，举起望远镜。河对岸，罗刹军的营地连绵数里，炊烟袅袅。
“他们还在等什么？”陈镇岳疑惑道。
“等炮。”陈永邦放下望远镜，“罗刹人习惯在进攻前进行长时间炮火准备。告诉各堡垒，加强顶盖防护，准备应对炮击。”
申时，色楞格河上空，“北冥七号”飞舟
飞舟驾驶员赵振翼小心翼翼地将“北冥七号”维持在安全高度，透过望远镜观察着罗刹军的动静。
“有没有发现炮兵阵地？”他通过传声筒问后舱的观察员。
“左侧河谷有异常，似乎有炮车移动的痕迹......”观察员突然惊呼，“等等！他们正在布置重炮！至少二十门二十四磅炮！”
赵振翼心头一紧：“确定位置，立即发报！”
电报员迅速敲击电键，将这一重要情报传回指挥部。
同一时刻，北海城都督府
陈永邦看着刚译出的电文，脸色凝重：“罗刹人把重炮集群布置在河谷地带，这是要集中火力突破我中央防线。”
陈镇岳指着沙盘：“需要调整部署吗？我们可以将部分炮兵前移，进行反制射击。”
“不，”陈永邦摇头，“让他们打。传令各堡垒，炮击开始后，除观察哨外全部进入掩体。等他们步兵渡河时，再给他们一个惊喜。”
他走到窗前，望着渐渐暗下来的天色：“告诉将士们，今夜可能无眠了。”
戌时，返京专列
苏秀秀靠在车厢窗边，望着窗外飞速掠过的景色。列车刚刚经过宣化，再有两天就能抵达北京。
“娘娘，已是戌时，该用膳了。”侍女轻声提醒。
苏秀秀摇摇头：“我不饿。有新的电报吗？”
“刚收到格物院的汇报，第二批‘惊雷’炸药已启运北上。”侍女递上电文。
苏秀秀快速浏览后，提笔回复：“加快飞舟轰炸模块研发，重点提升载弹量和投掷精度。另，速报北海所需其他物资清单。”
写完回电，她轻轻叹了口气。尽管身体正离北海越来越远，但她的心却始终系在那片即将燃起战火的土地上。
子时，色楞格河防线，三号堡垒
张小乙裹紧大衣，在堡垒顶层的观察哨来回跺脚取暖。他所在的第三号堡垒位于防线中央，正对着河面最窄处，是罗刹军最可能选择的主攻点。
“有动静！”旁边的观察突然低呼。
张小乙急忙凑到观察孔前。河对岸，隐约可见大量火把正在移动，如同一条火龙在黑暗中蜿蜒。
“发信号！”哨长下令。
三发红色信号弹升空，在夜空中炸开绚丽的光芒。整个防线瞬间进入战备状态，士兵们迅速各就各位。
然而，预期的进攻并没有到来。对岸的火把在河边停留片刻后，竟然缓缓后退，最终消失在黑暗中。
“怎么回事？”张小乙困惑地问。
老兵马老三眯起眼：“佯动。罗刹人在试探我们的反应，寻找防线的弱点。”
果然，半小时后，防线东侧又出现了类似的情况。一整夜，罗刹军进行了数次类似的佯动，搞得守军疲惫不堪。
腊月初二，黎明，北海城都督府
陈永邦一夜未眠，眼中布满血丝。他站在地图前，仔细分析着夜间各次佯动的位置和规律。
“他们真正的目标是这里。”陈永邦的手指最终落在防线东侧的一处河谷，“前几次佯动都是为掩盖这里的真实意图。”
陈镇岳皱眉：“那里河道较宽，不利于渡河进攻啊。”
“正因如此，我们在这里的防御相对薄弱。”陈永邦道，“立即从预备队抽调两个营加强该地段防御。再派飞舟重点侦察该区域。”
“是！”传令兵快步离去。
陈永邦走到窗前，东方已现出鱼肚白。他知道，今天的太阳升起时，色楞格河防线将迎来真正的考验。
辰时，北京，乾清宫
朱一明站在乾清宫门前，望着刚刚抵达的苏秀秀，眼中满是欣慰：“回来了就好。”
苏秀秀快步上前：“陛下，北海形势危急，臣妾实在放心不下。”
“有陈永邦在，北海无忧。”朱一明轻拍她的手背，“朕已调宣府、大同五万精兵增援，三日后即可抵达北海。”
两人并肩走入宫内，朱一明继续道：“你带回的‘惊雷’炸药样品，格物院已开始仿制。若能量产，我军火力将倍增。”
苏秀秀点点头，犹豫片刻还是问道：“陛下，若色楞格河防线被突破......”
朱一明目光坚定：“那就按计划退守狼居胥山。朕已命人在第二道防线储备足够半年之用的粮草军械。这一战，或许会很漫长。”
窗外，北风呼啸，卷起满地落叶。夫妻二人相视无言，都知道这个冬天将异常艰难。
午时，色楞格河上空，爆雷惊空
正午时分，色楞格河北岸突然响起震耳欲聋的炮声。数十发炮弹划破长空，砸向南岸明军阵地。
“炮击！隐蔽！”各堡垒中响起军官们的嘶吼。
混凝土堡垒在炮火中微微颤动，灰尘从顶棚簌簌落下。张小乙蜷缩在掩体内，双手紧紧捂住耳朵，每一次爆炸都让他的心脏剧烈收缩。
炮击持续了整整一个时辰，河对岸的罗刹军炮兵似乎不知疲倦。然而当炮声终于停歇，守军们惊讶地发现，除了部分工事轻微受损外，堡垒主体几乎完好无损。
“准备迎敌！”军官们的命令在堡垒内回荡。
士兵们迅速进入战斗位置，透过射击孔，他们看到河对岸出现了密密麻麻的步兵方阵，正在准备渡河。
真正的战斗，即将开始。
未时，北海城都督府
陈永邦看着前线传回的战报，眉头紧锁：“果然选择了东侧河谷作为主攻方向。”
“罗刹军约五千人正在强渡，我守军正在全力阻击。”陈镇岳道，“是否按原计划，等其半渡而击？”
陈永邦沉思片刻，摇头：“不，让他们过来。命令炮兵准备，等其先头部队上岸后，覆盖河滩区域。”
他走到窗前，望着东方：“是时候让罗刹人见识一下，大明边军的真正实力了。”
色楞格河畔，战云密布，血战一触即发。