刘乐对时停的控制越发精湛，自身5米的时间自然流动，而外围却如同静止的画卷。
夏晴耳畔传来那冰冷又熟悉的声音，以及那精准道破的身份，让夏晴的身体在最初瞬间的僵硬后，反而奇异地放松了下来。紧绷的肌肉缓缓松弛，原本因惊恐而瞪大的眼睛也恢复了平时的神采，甚至还带上了一丝……无语？
“哎呀，老刘！是你啊！” 她含混的声音从被捂着的嘴里发出，带着点闷闷的抱怨，抬手拍了拍刘乐捂住她口鼻的手背，示意松开，“别在耳边说话，痒死了！哈哈哈……”
这反应完全出乎刘乐的预料。他眉头微蹙，松开了手，退开一步，看着夏晴揉着嘴巴坐起身，脸上非但没有被揭穿的恐慌或敌意，反而是一副“你吓我一跳”的嗔怪表情，甚至还很不淑女地打了个小小的哈欠。那大大咧咧、仿佛什么事都没发生的样子，让刘乐眼角不受控制地抽了抽。
“三更半夜的，闯进女孩子房间，” 夏晴盘腿坐在床上，睡衣有些凌乱，却毫不在意，反而托着下巴，眨着明亮的大眼睛，故意用夸张的语气问道，“刘烬同志，你想干嘛呀？” 语气里充满了玩笑的意味。
刘乐走到窗边一把旧椅子旁，正准备坐下审问，听到这句充满歧义的话，脚下差点一滑，扶着椅子背才稳住身形，脸色瞬间黑了下来。
“噗嗤——” 夏晴见状，立刻毫不客气地大笑起来，清脆的笑声在寂静的时停领域中显得格外突兀，“哈哈哈！老刘你也有今天！脸都黑了！”
“少废话。” 刘乐不再试图坐下，直接靠在窗边，双手抱胸，目光如冰刃般刺向夏晴，语气恢复了绝对的严肃与冷酷，“魂族派你潜伏在陈天团队里，目的是什么？”
他顿了顿，声音更沉：“还有，你刻意接近我，又是什么意思？”
夏晴收敛了笑容，但眼神依旧灵动，没有丝毫惧意，反而歪着头，用一种神秘兮兮的语气小声说：“接近你？当然是……喜欢你咯。”
“……”
房间内死一般的寂静。刘乐的表情没有任何变化，但周遭的空气仿佛又冷了几度。
“少、废、话。” 他一字一顿，每个字都带着不容置疑的压迫感。
夏晴撇撇嘴，似乎有些失望他没被逗到，但也不再玩闹，耸了耸肩：“好啦好啦，不开玩笑了。本来这些事情是绝对不可能对外人说的……” 她拖长了语调，眼神在刘乐身上转了一圈，带着点俏皮，“不过嘛，是你问的话……可以稍微透露一点点哦。”
刘乐没说话，只是用那双深不见底的墨黑眸子冷冷地盯着她，仿佛要看穿她所有的伪装。
夏晴被他盯得有些不自在，收了收玩笑的神色，正了正坐姿，声音压低了些：“陈天和林婉，是‘圣族’的代理人。”
圣族？刘乐心中一动，记下了这个新名字。从白色傀儡那“圣洁”的外观来看，倒是贴切。
“圣族掌握着一种很特殊的空间封锁技术。” 夏晴继续道，“喀市那个空间碎片，其实很早之前就出现了迹象，只是极不稳定，通道无法通过。根据预测，再过不久，它就会稳定成型。而那个碎片外围，就有圣族的空间封锁。”
“那里面有什么？” 刘乐追问。
“一种高纯度的能量结晶。” 夏晴的表情也变得认真起来，“是……一头九阶生物的副产物。”
“九阶？！” 刘乐瞳孔骤然收缩。九阶！那是什么概念？目前人类所知的最顶尖层次是三阶，光族、尸族等异族，降临的马前卒战力也多在三四阶徘徊。九阶……那几乎是神话传说中的存在！足以毁天灭地！
“嗯，” 夏晴肯定地点点头，眼中也闪过一丝敬畏，“那种能量结晶被称为‘火晶’，来源于一头名为‘火魔’的九阶生物。圣族最早在那个空间碎片波动中探测到了‘火晶’的能量反应，立刻就进行了封锁，等待通道稳定。”
刘乐瞬间明白了：“所以魂族很早就派你潜伏在圣族最有潜力的代理人身边，等到时机成熟，自然能随队前往，分一杯羹，或者……搞破坏？”
“聪明！” 夏晴打了个响指，随即又有些郁闷地嘀咕，“不愧是能发现我潜伏的家伙……感知也太变态了。”
“那‘火晶’有什么用？” 刘乐压下心中的震撼，继续冷静分析，“既然是能量结晶，能直接吸收吗？”
“理论上……可以。” 夏晴斟酌着用词，“但是风险极高。九阶生物的副产物，能量性质狂暴且不稳定，直接吸收，大概率会死。通常都是作为极高端的战略能源储备，或者用于某些特殊仪式、科技的核心驱动。”
“那头九阶‘火魔’呢？也在碎片里？” 刘乐问出关键。
“目前探测没有发现‘火魔’的生命气息。那可能只是它很久以前遗落的一点‘碎屑’形成的封闭空间。” 夏晴回答。
九阶生物的副产物……不稳定的高纯度能量……
一个疯狂而又渺茫的念头，如同黑暗中的电光，骤然划过刘乐冰封的心湖。
能不能……打破我那该死的瓶颈？
那堵看不见的、坚不可摧的“墙”？
哪怕希望再渺茫，哪怕风险再高。
我必须试一试！ 这可能是他迄今为止，遇到的唯一一个层次高到可能超越“当前生命维度限制”的东西！
他强行压下心中翻腾的渴望，将话题拉回最初：“那么，你刻意接近我，又是什么意思？” 他的声音比刚才更加冰冷，带着审视。
夏晴眼珠一转，脸上又浮现那熟悉的、带着狡黠的笑容：“当然是……”
“老实说。” 刘乐打断她，周身散发出的冷意几乎让房间温度骤降。
“啧，真没劲。” 夏晴嘟囔了一句，看着刘乐那副油盐不进、冷酷到底的样子，忽然从床上蹦下来，赤着脚踩在冰冷的地板上，几步凑到刘乐面前，仰头看着他，两人距离近得能感受到彼此的呼吸。
刘乐眉头紧锁，但没有后退。
“哈哈哈，看你这个严肃样！” 夏晴忽然又大笑起来，伸手想拍刘乐的肩膀，被他侧身避开。她也不在意，收回手，抱着胳膊，语气终于带上了一丝正经，但依旧透着那股大大咧咧劲儿，“好啦，不逗你了。我也是最近才知道了你的‘身份’的。魂族那边给我的指示是，可以尽量‘接近’你，如果可能的话……最好能让你产生点‘感情’。”
她说到最后，自己似乎也有点尴尬，摸了摸鼻子，眼神飘向一边。
刘乐听完，脸上没有任何表情，只是从鼻腔里发出一声极轻的、充满了讽刺与冰寒的冷笑。
他不再多问，直接转身，拉开房门，就要离开。
“喂！” 夏晴在身后叫住他，语气又恢复了那种玩笑般的抱怨，“刘烬！你这人！来都来了，大半夜闯进女孩子房间，吓唬人一顿，问完话就走啊？太不负责任了吧！”
刘乐脚步在门口顿住，没有回头，只是用那冰冷得不带一丝情绪的声音，抛出了最后一个问题：
“那你是真心的吗？”
简单，直接，像一把冰冷的解剖刀，瞬间剥开了所有玩笑、伪装和任务的外衣，直指核心。
身后的夏晴，脸上那大大咧咧的笑容瞬间僵住，眼神里飞快地闪过一丝复杂的情绪——有尴尬，有无奈，或许还有一丝被看穿的无措。她张了张嘴，最终什么解释或玩笑都没能说出来。
房间里陷入了短暂的沉默。
刘乐没有再等她的回答。他已经得到了足够的信息，也看到了他预料之中的反应。
他拉开房门，身影融入门外静止的灰白世界，反手轻轻带上了门。
【时停】解除。
时间的河流重新开始奔涌。夜枭的嘶鸣续上了中断的音节，尘埃继续飘落。
房间内，夏晴独自站在冰冷的地板上，脸上的表情慢慢收敛，望着紧闭的房门，许久，轻轻叹了口气，低声自语：“真是块……又冷又硬的石头。魂族这次给的‘附加任务’，难度也太高了点……”
她摸了摸隐藏在胸口的魂族令牌，眼神变得深邃而复杂，再无半点平时的跳脱。
窗外，夜色正浓。
刘乐回到自己房间，关上窗，仿佛刚才那场短暂而信息量巨大的对峙从未发生。
只是，他眼中对那“喀市空间碎片”的决意，变得更加冰冷，也更加炽热。
火晶……
九阶……
一线或许不存在、但必须去搏的……生机。
赌了！