夜晚，那辆灰扑扑的电动小巴被卖家安排人送到了陈天小队驻扎的小楼院子里。周明立刻投入了工作，工作台上铺开了图纸，各种工具和找来的零件散落一地。应急灯拉出长长的线，将他埋头苦干的身影照得清晰。推了推眼镜，他完全沉浸在机械的世界里，对周围的动静充耳不闻。
刘烬也留在院子里，名义上是“搭把手”，递个工具，扶一下部件。他确实有些改造车辆的经验——当年那辆面包车就被他反复修补强化过。但他没有显露，只是以“业余帮忙”的姿态，做些简单的辅助工作。他的动作沉稳准确，偶尔一句提示也恰到好处，让周明觉得这老大哥虽然不懂深奥原理，但手很稳，眼很准。
更多的时间，刘乐的心思在别处。
回到驻地后，他趁着众人各自回房休息或忙碌的间隙，将感知力以最谨慎的方式，再次仔细扫描了除了陈天和林婉之外的所有队员。
陈天和林婉，显然是另一个未知异族的代理人。
夏晴，身上藏着魂族通讯令牌，魂族代理人身份确认。
苏清和赵灵，感知扫描未发现明显异常能量载体或契约印记，至少表面上没有类似的“代理人信物”。
那么，问题来了。
夏晴身为魂族代理人，潜伏在明显是另一个异族代理人，带领的队伍中，目的是什么？
陈天和林婉的代理人身份，在队伍内部其实并没有刻意对夏晴隐藏。平时分享的高阶晶核、拿出的珍稀药剂，已经足以说明问题。夏晴百分百知道。
这支队伍在华亭时期就在一起，夏晴潜伏这么久，所图必然不小。魂族想通过她，从陈天背后的异族那里得到什么？情报？资源？还是……别的？
刘乐靠在院子角落的阴影里，看着周明焊接时迸发的火星，指尖无意识地在冰冷的刀柄上摩挲。夜风吹过，带着寒意。
深夜。刘乐独自站在自己房间的窗前，指尖的烟头明灭不定，映着他冰冷而俊美的侧脸。窗外是浓得化不开的黑暗，没有星光。
差不多了。
所有线索在他脑中碰撞、重组。夏晴是突破口。他不能放任一个身份不明、目的未知的“同行”潜伏在身边，尤其是在即将前往那个明显有异族背景的“空间碎片”之前。
他掐灭烟头，眼神骤然变得锐利如刀。
【时停·万籁俱寂】
什么代理人，什么三阶强者。
在这时间的权柄之下，通通失去光彩。
无声无息，却又仿佛有无形的波纹以他为中心荡开。窗户上凝结的水汽停止了蒸发，远处隐约传来的夜枭嘶鸣戛然而止，甚至连空气的流动、尘埃的飘落，都在这一瞬间被绝对地、霸道地凝固。
世界，陷入一片死寂的灰白。唯有他，是这片绝对静止中唯一流动的色彩。
他拉开门，身影如同鬼魅般滑出房间，脚步无声。时间在他的意志下被无限拉长，给予他近乎奢侈的行动余裕。
夏晴的房间，窗户透如缕缕微风。
房间内应急灯柔和的光线下，夏晴穿着一件宽松的睡衣，背对着门，侧躺在床上，手里正拿着一个手机大小的设备，指尖滑动，屏幕上光影闪烁——似乎是在看某种下载好的旧时代短剧。她的表情放松，甚至带着一丝浅浅的笑意，完全沉浸在暂时的娱乐中，对即将到来的危险毫无所觉。
下一秒，一只骨节分明、稳定有力的大手，从她脑后探出，精准而迅猛地捂住了她的口鼻！力道控制得恰到好处，既能完全阻断她的呼吸和发声，又不至于造成不必要的伤害。
“唔——！” 夏晴的身体骤然僵硬，瞳孔在瞬间收缩到针尖大小，喉咙里发出被压抑的闷哼。她本能地想要挣扎，极致的恐惧和惊愕攫住了她。
与此同时，一个低沉、冰冷、带着一丝若有似无的嘲讽气息的男性嗓音，紧贴着她的右耳响起，温热的呼吸甚至拂动了她的耳畔发丝，与那冷酷的内容形成了极具反差的暧昧与压迫感：
“我觉得……我们可以聊聊。”
“魂族代理。”
最后四个字，如同惊雷，在她脑中炸响。