历经南洋之行，返回任家镇的路途显得轻松了许多。九叔一路沉思，显然在推敲黑佛宗接连动作背后的深意。任婷婷则兴致勃勃地回忆着途中的见闻和学到的东西，尤其是九叔教授的一些针对虫蛊的防治小窍门，她准备回去好好整理记录。
陆岩的心思则完全飞到了那副还没影的拳套上，走路都时不时比划几下，嘴里嘀咕着“左勾拳”“右摆拳”，仿佛已经戴上了神兵利器。
“师兄，你魔怔了吧？”文才看着归来的陆岩这副样子，小声对秋生嘀咕，“该不会是在南洋中了什么奇怪的降头？”
“你才中降头了！”陆岩耳朵尖，回头瞪了文才一眼，随即又眉开眼笑，“你们懂什么，等师兄我拿到了新家伙，带你们去捶更厉害的家伙！”
九叔没好气地打断他们的嘀咕：“都消停点！岩儿，炼器谷非同一般，火工道人脾气古怪，你这毛毛躁躁的样子，去了只会坏事。这几日给我好好静心，把南洋之行的体悟沉淀一下。”
“是，师父。”陆岩嘴上应着，心里却琢磨着怎么才能让那火工道人痛快答应。
休整数日后，九叔决定动身前往炼器谷。他本想让文才秋生看家，但两人死缠烂打，非要跟着去见见世面，任婷婷也眼巴巴地看着。九叔被磨得没办法，加上近来任家镇还算平静，便同意都带上，只叮嘱一切听指挥，不许乱跑乱摸。
炼器谷位于任家镇南边数百里外的群山之中，位置隐秘。九叔带着众人跋山涉水，走了三四日，才来到一片雾气氤氲、怪石嶙峋的山岭前。
“前方就是炼器谷外围了。”九叔指着前方一条狭窄的、被藤蔓半掩的山道，“火工道人设下了阵法，非请勿入。我们需得先通传。”
他取出一枚雕刻着火焰纹路的玉符，注入法力。玉符亮起微光，化作一道流光投入雾气之中。
众人等了约莫一炷香的时间，雾气中毫无反应。
“师父，那老头该不会不在家吧？”陆岩等得有点不耐烦。
话音刚落，前方雾气突然剧烈翻滚起来，从中传出轰隆隆的闷响，仿佛有什么庞然大物正在靠近。
“戒备！”九叔低喝。
只见雾气分开，两个身高丈许、通体由灰褐色岩石构成、关节处闪烁着金属光泽的“石人”，迈着沉重的步伐走了出来。它们没有五官，但头颅位置有两团红光闪烁，锁定了几人。
“来者何人？闯我炼器谷何事？”一个瓮声瓮气、如同石头摩擦的声音从其中一个石人体内发出。
九叔上前一步，拱手道：“茅山林九，携弟子前来拜会火工道友。此前已有传讯。”
石人眼中的红光闪烁了几下，似乎在进行某种识别。片刻后，那声音再次响起：“令牌无误。但谷主有令，凡欲入谷者，需过‘试金石’之考。接我三击不退，方可入谷。”
“试金石？”陆岩一听乐了，搓了搓手，“这个我在行！师父，让我来！”
九叔本想自己出手稳妥些，但想到陆岩的实力，以及此行本就是为他求器，让他展示一下实力也好，便点了点头：“小心些，这些石傀力大无穷，且不知有何特异。”
“放心吧师父，跟石头疙瘩讲道理，捶服了就行！”陆岩大步走上前，对着那两个石傀勾了勾手指，“来吧，哪个先上？还是一起？”
石傀似乎被陆岩的挑衅激怒（如果它们有情绪的话），其中一个猛地踏前一步，巨大的石拳带着呼啸的风声，如同一柄重锤，朝着陆岩当头砸下！拳未至，劲风已吹得陆岩头发向后飞扬。
“来得好！”
陆岩不闪不避，右拳紧握，气血瞬间凝聚，迎着那比自己脑袋还大的石拳，一拳对轰过去！
一大一小，一石一肉，两个拳头猛烈碰撞！
“砰——！！！”
一声沉闷巨响，气浪四散！石傀那势大力沉的一拳竟被陆岩稳稳挡住，身形纹丝不动！反倒是石傀的拳头表面，出现了几道细密的裂纹！
石傀似乎愣了一下，另一只拳头紧随而至，横扫陆岩腰腹！
陆岩脚步一错，身形灵动地闪到石傀侧面，左手如刀，狠狠劈在石傀的肘关节连接处！那里隐约有金属光泽闪烁，似乎是驱动核心之一。
“咔嚓！”一声脆响，石傀的左臂动作顿时一僵，运转不灵。
“一招了！”陆岩喝道。
那石傀似乎被激发了某种机制，眼中红光更盛，庞大的身躯以一种不符合其体型的敏捷猛地旋转，剩余完好的右拳和左腿如同风车般连环攻来，带起一片飞沙走石！
陆岩身形如游鱼，在石傀狂风暴雨般的攻击中穿梭，双拳、手肘、膝盖不时与石傀的肢体碰撞，发出砰砰的闷响。他并未全力攻击，似乎是在试探这石傀的强度和弱点。
“师兄这是在跟石头跳舞吗？”文才看得眼花缭乱。
“你懂什么，师兄在找它的‘罩门’！”秋生倒是看出点门道。
几个回合后，陆岩眼睛一亮：“找到了！”
他看准石傀一个转身回旋的空档，猛地欺近其身侧，避开挥舞的石臂，一记凶狠的寸拳，如同钻头般打在石傀腰部一处不起眼的、颜色略深的石块接缝处！
“嘭！”
那块石头应声向内凹陷！石傀全身猛地一颤，眼中的红光剧烈闪烁了几下，随即迅速黯淡下去。它保持着攻击的姿势，僵在原地，再也不动了。
“第二招，搞定。”陆岩拍拍手，转向另一个石傀，“该你了。”
那剩下的石傀看了看同伴，又看了看陆岩，没有立刻进攻，而是瓮声瓮气地道：“力量、速度、眼力皆达标准。第三击，考应变。”
说着，它庞大的身躯突然开始变化，体表的石块如同活物般蠕动、重组，片刻间，竟然从人形变成了一头咆哮的岩石猛虎！虽然依旧是石头构成，但形态更加流畅，气势更凶！
“还能变形？有点意思！”陆岩不惊反喜。
石虎低吼一声，四足发力，猛地扑向陆岩，速度比之前的人形快了三成不止！血盆大口张开，咬向陆岩头颅。
陆岩这次没有硬接，而是纵身一跃，跳到了旁边一块高大的怪石上。石虎扑空，利爪在岩石上留下深深的沟壑。它抬头，眼中红光锁定陆岩，后肢发力，竟然也腾空跃起，扑向石顶！
“反应不错！”陆岩在石虎扑来的瞬间，脚下用力一蹬，身形如同大鸟般向后翻腾，同时在空中拧腰发力，右腿如同钢鞭，带着撕裂空气的尖啸，狠狠地抽在了石虎的侧颈位置！
“轰！”
石虎被这一腿抽得偏离方向，重重砸在旁边的岩壁上，碎石纷飞。但它立刻翻身而起，甩了甩头，似乎并无大碍，只是颈部石块有些碎裂。
陆岩落地，看着再次扑来的石虎，忽然灵机一动。他不再闪避，而是迎着石虎冲去，在双方即将接触的刹那，身形一矮，从石虎腹下险险滑过，同时双手闪电般探出，抓住了石虎一条后腿的关节连接处！
“给我起！”
陆岩吐气开声，双臂肌肉贲张，全身气血沸腾，竟将那沉重的石虎后腿生生抬起，破坏了其平衡！
石虎前扑之势顿止，身体失衡，向前栽倒。陆岩趁机松开手，一个箭步上前，右拳高高扬起，拳锋之上气血凝聚如同燃烧！
“第三招，结束！”
他一拳狠狠砸在了石虎后脑勺一处明显是驱动核心所在的、闪烁着红光的金属圆盘上！
“铛——！！！”
如同洪钟大吕！金属圆盘凹陷下去，红光彻底熄灭。石虎庞大的身躯停止了所有动作，重新变回了一堆了无生气的石块。
“啪啪啪……”一阵清脆的拍掌声从雾气深处传来。
只见一个身材矮小精悍、穿着脏兮兮皮围裙、头发胡子乱糟糟、脸上还沾着炉灰的小老头，背着手，晃晃悠悠地走了出来。他双眼炯炯有神，上下打量着陆岩，尤其在那双刚刚捶翻了石傀的拳头上停留许久。
“不错，不错。林九，你这徒弟，力气是够了，脑子也不笨。就是这打法……太糙了点儿。”小老头声音沙哑，正是炼器谷主——火工道人。
九叔上前见礼：“火工道友好眼光。劣徒陆岩，性子是直了些，但心性不坏。此番前来，是有事相求……”
“知道知道，”火工道人摆摆手，打断九叔，目光依旧盯着陆岩，“想要老夫出手炼器？可以。不过，光捶翻两个看门的石头疙瘩可不够。老夫最近遇到个真正的‘麻烦’，你们要是能帮我解决了，别说一副拳套，就是十副，老夫也给你炼！如何？”
真正的麻烦？陆岩和九叔对视一眼，知道事情果然没那么简单。
火工道人的“麻烦”，恐怕比石傀难对付多了。
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