火工道人将众人引入炼器谷。谷内景象与外界截然不同，温度明显升高，空气中弥漫着硫磺和金属熔炼的气味。随处可见奇形怪状的锻造炉、砧台，以及堆积如山的各种矿石、金属锭，甚至还有一些闪烁着奇异光芒、不知名的生物骨骼或甲壳。
几座依山而建的粗糙石屋，便是火工道人和他少数几个学徒的居所。谷中最显眼的，是深处一个不断喷涌着暗红色光芒、热浪滚滚的巨大山洞——那是火工道人引以为傲的“地火熔炉”，借助地下火脉之力进行锻造。
“坐吧，没什么好招待的，清水管够。”火工道人把众人带进一间还算宽敞、但堆满了杂物和图纸的石屋，自己一屁股坐在一个冒着热气的铁砧上，随手拿起个葫芦灌了两口水。
九叔也不在意，开门见山道：“火工道友，不知你所说的‘麻烦’究竟是何事？若是力所能及，我等定当相助。”
火工道人抹了把嘴，脸色变得凝重起来，指向地火熔炉的方向：“麻烦就在那儿。大概半个月前，地火熔炉深处传来的波动开始变得不稳，温度时高时低，还夹杂着一种……令人不安的咆哮声。”
他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮：“老夫下去探查过，发现熔岩深处，似乎有什么东西被惊醒了，或者说……被地火孕育出来了。那东西无形无质，像是某种火煞精魄与地脉杂质混合而成的怪物，能操控熔岩和高温，极难对付。它盘踞在熔炉核心，不仅干扰老夫炼器，更在不断地吸食地火精华，长此以往，地火熔炉恐有熄灭甚至爆裂之危！”
“熔岩怪物？”陆岩来了兴趣，“怕火吗？”
火工道人像看傻子一样看了他一眼：“它自己就是火里生的，你说它怕不怕火？寻常水火道法对它根本无效，物理攻击更是笑话，熔岩就是它的铠甲和躯体！老夫试过用寒铁玄冰阵暂时封堵通道，也只能减缓它的活动。”
九叔眉头紧锁：“火煞精魄……此物确实棘手。不知其可有弱点？”
“弱点？”火工道人挠了挠乱糟糟的头发，“要说弱点，或许就是其核心不够凝实，毕竟诞生不久。若能穿透熔岩护甲，直接攻击到它的核心精魄，或许能将其击散或封印。但问题是，怎么靠近？那地方温度高得能瞬间熔化精铁，还有熔岩喷溅和那怪物的攻击。”
他看向陆岩，眼神有些玩味：“你小子力气大，皮糙肉厚，气血至阳，对高温和火煞的抗性或许比常人强些。但光抗揍没用，你得能打中它才行。在熔岩里，你的拳头再硬，还能硬过流动的石头？”
陆岩摸着下巴，确实有点犯难。他不怕热，但熔岩里怎么发力？一拳打进去跟打泥巴似的。
任婷婷小声问：“九叔，有没有什么避火降温的符咒或者法器？”
九叔摇头：“短时间内抵御可以，但长时间在熔岩环境中行动，还要战斗，几乎没有符咒能做到。除非……”
“除非什么？”火工道人追问。
“除非有‘辟火珠’、‘玄冰魄’一类的天地灵物，或者……”九叔看向火工道人，“道友常年与地火打交道，谷中可存有能极度耐火的特殊材料？或许可以打造一副临时的护具？”
火工道人眼睛一亮，猛地一拍大腿：“哎呀！我怎么忘了那东西！”他跳下铁砧，跑到屋子角落一堆杂物里翻找起来，叮叮当当一阵响。
不一会儿，他抱着几块暗沉无光、表面布满细密孔洞、入手却异常沉重的黑色石头走了回来。
“这是‘沉火乌金’，是地火深处偶然喷发出的伴生矿石，极度耐高温，本身却不导热！是打造隔热护甲和某些特殊火系法器的绝佳材料！老夫攒了好些年，就这么几块！”
他看着陆岩，又看了看九叔：“用这沉火乌金，辅以一些冰属性的材料中和，老夫可以赶工打造一套简单的隔热护手和护腿，或许能让你在熔岩里多撑一会儿。但头盔和躯干部分来不及做了，而且就算做了，行动也会大受影响。”
“有护手和护腿就够了！”陆岩立刻道，“脑袋和身子我可以硬抗一会儿！只要拳头能打到东西就行！”
“胡闹！”九叔斥道，“熔岩的高温岂是血肉之躯能长久硬抗的？即便你气血旺盛，也撑不了太久！”
火工道人却摸着胡子，打量着陆岩：“你这小子，气血之旺，老夫生平仅见。或许……真能顶住片刻。不过，光有护具还不够，你还缺一样能伤到那火煞核心的东西。”
“什么东西？”陆岩问。
“至寒或至阴之物，能瞬间克制火煞，创造攻击机会。”火工道人目光扫过众人，最后落在九叔身上，“林九，你们茅山有没有这类宝贝？或者，知道哪里能快速弄到？”
九叔沉吟。至寒之物……他忽然想起一事，看向陆岩：“岩儿，你那根从吸血鬼伯爵那里得来的银色手杖呢？”
陆岩一愣，从后腰解下那根手杖：“在这。这玩意儿挺硬，还有点凉，但对火有用吗？”
九叔接过手杖，仔细感受着其材质和内部残留的能量：“此杖材质特殊，似乎蕴含着一丝月华寒髓与破邪银精，本身带有阴寒破邪属性。威廉伯爵用它，是以血族黑暗魔力驱动，掩盖了其本质。若能将其中阴寒属性激发出来……”
“我看看！”火工道人一把抢过手杖，眼睛放光，如同看到了绝世美女，“好材料！好手艺！虽然炼制手法粗鄙，浪费了不少灵性，但底子太好了！月华寒髓，破邪银精……妙啊！”
他兴奋地挥舞着手杖：“老夫可以重新熔炼它，去除杂质和黑暗烙印，激发其核心的阴寒破邪之力，将它打造成一柄‘破煞寒锋锥’！专破各种邪煞能量核心！配合沉火乌金护具，你小子就有机会了！”
陆岩听得热血沸腾：“那还等什么？赶紧弄啊！”
火工道人却把手杖一收，斜眼看着陆岩：“急什么？重新熔炼、塑形、激发灵性，至少需要一天一夜，不能被打扰。而且，老夫帮你炼器，你得先帮老夫解决麻烦，这是交易。”
“没问题！”陆岩拍胸脯，“等你弄好家伙，我立马下去捶了那熔岩怪！”
“还有，”火工道人补充道，“下地火熔炉，你一个人不行。需要有人在外围协助，以寒冰或水属性阵法、符咒，持续压制熔岩的高温和那怪物的活动范围，给你创造机会和减轻压力。”
九叔点头：“此事我来负责。婷婷，文才，秋生，你们从旁辅助，听我指挥。”
分工已定，火工道人立刻抱着沉火乌金和银色手杖，钻进了他那间最核心的锻造室，里面很快传来了叮当的敲打声和炉火轰鸣。
九叔则带着陆岩等人，来到地火熔炉洞口，实地勘察，并开始布置阵法。
站在洞口，灼人的热浪扑面而来，即使运起法力抵挡，依然汗流浃背。洞内深处，暗红色的熔岩缓缓流动，不时鼓起一个气泡，啪地炸开，溅起火星。更深处，隐约传来低沉的、仿佛巨兽喘息般的隆隆声，令人心悸。
“那东西……就在下面。”九叔面色凝重，开始在地上刻画复杂的阵纹，并取出珍藏的寒冰属性符箓和灵石。
任婷婷、文才、秋生也紧张地帮忙，递送材料，研磨朱砂。
陆岩则盘坐在一旁，调整呼吸，将状态提升到最佳。他看着那翻涌的熔岩，非但没有惧色，眼中反而燃烧起跃跃欲试的火焰。
“熔岩里的怪物……还没捶过这种类型的。不知道……抗不抗揍？”
一天后，火工道人顶着两个黑眼圈，却精神亢奋地走出了锻造室。他手中托着一对暗沉无光、却隐隐有寒流环绕的乌金护臂和护胫，以及一柄长约三尺、通体银白、尖端锋锐如锥、散发着刺骨寒意的短锥。
“成了！沉火乌金护具，破煞寒锋锥！小子，试试合不合手！”
一场深入熔岩、对决火煞精魄的冒险，即将开始。
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