五月初一的子时，密道石室里的寒气比前几夜更甚，烛火被冻得只剩豆大的光，在墙角的铁箱上投下晃动的影子。
那铁箱半埋在土中，铜锁上的绿锈爬得密密麻麻，锁孔里塞着碎石，显然是被人刻意藏起来的。
“陛下，这箱子看着比账册还老，怕是撬不开。”李德全蹲在旁边，手里的撬棍戳在锁孔上，“咔嚓”一声，棍尖竟崩出个豁口。
皇帝没说话，从袖袋里摸出把小匕首——是苏皇后当年用的银柄匕首，刃口依旧锋利。他蹲下身，匕首尖顺着锁缝轻轻一挑，铜锁里的弹簧“咔哒”响了声，竟真的开了。
“皇叔您这手艺……”萧砚的话没说完，就被铁箱里的东西惊得闭了嘴。
箱底铺着层黑绒布，上面整齐地码着十几封密信，信封都是粗麻纸做的，封口盖着暗红色的火漆印，印纹是只展翅的海鸟，和之前在西山方丈木鱼里发现的磁石印，连羽毛的纹路都分毫不差。
“裴党与倭寇的密信。”皇帝拿起最上面的一封，指尖在火漆印上摩挲，“这印是裴氏家主的私印，除了裴三，没人能用。”
萧砚凑过去，只见信封上没写收信人，只在角落画着个小小的“月”字。他小心翼翼地拆开，信纸是南洋产的蕉麻纸，上面用炭笔写着：“待五月潮涨，以‘月’字旗船运红夷炮十门至大沽口，接应人裴三。炮需藏于‘戏服箱’内，水师吴副将已打点妥当。”
“红夷炮？”萧砚的指尖猛地收紧，信纸被捏出褶皱，“十门炮要是运进京城，后果不堪设想！”
皇帝的眼神沉得像铁箱里的绒布，指尖在“五月潮涨”四个字上顿了顿。他掐了掐手指，今天是五月初一，“初三就是大潮日，只剩两天了。”他翻到第二封信，上面写着：“海鸟岛火药库已装满，待‘月先生’信号，即可启程。”落款处画着个歪歪扭扭的船锚，和萧砚凤印底座的纹路一模一样。
萧砚的心跳漏了一拍，伸手去接第三封信，指尖刚碰到信封，就觉得里面还夹着东西。他一抖信纸，片干枯的海鸟羽毛掉了出来，羽管上沾着点暗红的血迹，纹路和之前在石室门口石缝里发现的带血羽毛，分毫不差。
“这羽毛……”小禄子的声音都带了颤，往后退了半步，“世子爷，这信怕是刚送进来没多久！说不定裴党的人还在附近！”
萧砚没理他，指尖拂过羽毛上的血迹——血渍还带着点黏性，确实是新的。他突然想起苏皇后的手记里写“裴党信使惯用海鸟羽毛做标记”，看来这羽毛就是信使留下的，只是不知为何掉在了信里。
“吴副将就是月港布防图里的吴奎。”皇帝的声音打断了他的思绪，“他被罢官后投靠裴党，还在水师里安插了人手，难怪裴党的兵器能顺利通过大沽口。”他拿起第四封信，上面写着：“苏伶月戏班已抵江南，‘道具炮’规格与红夷炮一致，可混过检查。”
“苏伶月！”萧砚的眼睛瞪得溜圆，信纸差点从手里掉下去，“‘道具炮’就是红夷炮？她把炮藏在戏服箱里运进来？”
皇帝没说话，指尖在“道具炮规格”那行字上摩挲。他想起去年苏伶月戏班向工部申请“采买道具”的卷宗，当时批文上写着“购得铁制道具十件，重约五百斤”，现在看来，哪是什么道具，根本就是红夷炮的零件！
“这炮的规格……”萧砚突然想起什么，从袖袋里掏出之前在暗河裴党身上搜来的“月”字铁牌，“和铁牌上刻的尺寸一模一样！裴党是把炮拆成零件运进来，再在京城组装！”
李德全的脸瞬间白了，手里的密信差点掉在地上：“那、那戏班现在在哪？要是炮已经组装好了……”
“还在京城。”皇帝的声音比铁箱还冷，“昨天还有人见他们在城南搭台。”他抬头看向萧砚，“看来苏伶月要么是裴党的人，要么就是被他们胁迫，用戏班当幌子运兵器。”
萧砚的心里像被什么东西堵住了。他想起苏伶月送他的桂花糕，想起她眼尾的细纹里藏着的笑意，总觉得她不像是坏人。可密信上的字清清楚楚，“苏伶月戏班”“道具炮”“月字旗船”，每一条都把她和裴党的阴谋绑在一起。
“世子爷，您看这！”小禄子突然低呼，手指着最底下的一封密信。那信封已经被虫蛀了，露出里面的信纸，上面用朱砂写着：“凤印乃开启海鸟岛主舵之钥，需在六月初三前拿到。”
“凤印？”萧砚的手猛地摸向怀里，凤印的温凉透过布料传来，“他们要凤印干什么？”
皇帝的指尖在“海鸟岛主舵”几个字上摩挲，指腹能感觉到纸页的起伏——写信人显然很清楚凤印的作用。“你娘的凤印，怕是藏着海鸟岛的终极秘密。”他把密信折好，放进袖袋，“裴党要凤印，不是为了权力，是为了打开海鸟岛的主舵，拿到里面的东西。”
子时的风从密道接口灌进来，吹得烛火直晃，铁箱里的密信被吹得簌簌响，像在诉说着阴谋。萧砚蹲在箱旁，手里攥着那片带血的海鸟羽毛，心里像打翻了五味瓶——裴党的凶残、吴奎的背叛、苏伶月的谜团，还有娘的凤印藏着的秘密，都缠在这十几封密信里，密密麻麻，让人喘不过气。
“李德全。”皇帝突然开口，声音打破了石室的寂静，“传朕的令，大沽口水师立刻封锁港口，严查所有‘月’字旗船和戏班船只。另外，盯紧苏伶月戏班，不许他们离开京城半步。”
“奴才这就去！”李德全捧着密信，脚步都快了些，灯笼的光在他身后晃，像颗跳动的心脏。
萧砚站起身，铁箱的寒气透过裤腿往上钻，可他却觉得浑身发热。五月初三，还有两天。他摸了摸怀里的凤印，又看了看铁箱里的密信，突然觉得这子时的石室，比东宫的地牢还要让人窒息。
而此刻，京城城南的戏班后台，苏伶月正坐在镜前卸妆。她的指尖拂过镜面上的“月”字标记，眼神里藏着复杂的情绪。窗外，一只海鸟落在屋檐上，红冠子在月光下闪着亮，嘴里叼着片带血的羽毛，正是从密道石室里掉出来的那片。
苏伶月的指尖猛地收紧，胭脂盒“当啷”掉在地上。她知道，该来的，终究还是来了。