这天，在白宫。
美丽坚总统威尔逊正与国务卿兰辛、财政部长麦卡杜、战争部长贝克、海军部长丹尼尔斯四人共商国是。
五人围坐在一张宽大的椭圆形会议桌前，桌上摊满了文件、地图和电报稿，烟灰缸里堆着几个被掐灭的雪茄头。
窗帘拉了一半，午后的阳光从窗户的上半截照进来，在桌面上投下一片明亮的光斑，光斑的边缘正好落在夏威夷群岛的位置上。
威尔逊坐在主位上，身体微微前倾，右手的手指在桌面上有一下没一下地叩着。
兰辛靠在椅背上，双手交叉抱在胸前，目光落在那份关于扞卫者联盟入盟谈判的备忘录上，眉头拧成了一个死结。
麦卡杜低着头在算账，铅笔在纸上刷刷地写着什么，额头上的皱纹一道比一道深。
贝克双手撑在膝盖上，身体往前探着，眼睛盯着海图墙上那片标注着西海岸防线的地图。
丹尼尔斯坐在离威尔逊最近的位置上，他的脸色是五个人里最差的。
大西洋舰队在他任内遭遇重创，这个责任他躲不掉，也逃不了。
大西洋舰队主力全军覆没、夏威夷群岛和菲律宾殖民地即将陷落、本土西海岸也即将面临战火…
这些糟糕事情一件件一桩桩，像一座座大山压在威尔逊五人的胸口上，让他们喘不过气来。
焦虑写在每一个人的脸上。
他们焦虑的不是已经发生的失败，而是即将到来的、更加难以承受的失败。
夏威夷丢了，菲律宾也保不住，西海岸能守多久？
要是西海岸也丢了，那整个国家还剩下什么？
这些问题没有人敢问出口，但每一个人都在心里翻来覆去地想着。
如何统筹全面动员，如何让数以百万计的新征士兵有教官操练、有武器可用，如何将国防军的进攻步伐拖在西海岸。
这些亟待解决的问题，更是让五人焦头烂额。
数百万的新兵，这个数字听起来很壮观，很能振奋人心。
可这数百万新兵不是一夜之间就能变成战士的。
他们需要营房，需要军装，需要步枪，需要机枪，需要火炮，需要弹药，需要懂得怎么使用这些东西的教官。
而这些东西，美丽坚现在都很缺。
营房不够用，新兵们挤在帐篷里、仓库里、甚至露天场地上，晚上冻得睡不着觉。
军装不够穿，有人领到的军装大两号，有人领到的军装小两号。
更多的人连军装都没有，穿着自己的便服在操场上走队列。
武器更是不够用，工厂的生产线还没有完全转过来，
步枪的月产量连新兵数量的三分之一都不到，轻重机枪和火炮的缺口更大，有些部队一个连只有两挺机枪。
火炮更是少得可怜，一个师的火炮数量还不如国防军一个团。
教官也不够，现役的军官和士官就那么多人，大部分还要留在部队里维持基本训练和战备，能抽出来带新兵的少之又少。
一个教官要带几百个新兵，能把队列走齐就不错了，射击、战术、野外生存这些东西，根本顾不上。
这些问题像一团乱麻，缠在一起，越解越乱，越乱越解不开。
……
就在会议室内气氛沉闷，五人刚商谈完一件事情暂时陷入沉默时，会议室的门被一名总统秘书敲响了。
敲门声不大，但在安静的会议室里显得格外清晰。
叩叩叩，三声，不紧不慢，但每一声都像是敲在人的心口上。
闻声，威尔逊不禁皱眉，眉心那道竖纹比刚才又深了几分。
他停下叩击桌面的动作，抬起头看向那扇门。
其他四人心中也齐齐咯噔一下，一种不好的预感瞬间浮上心头。
不是他们多疑，也不是他们胆小，而是这几天不好的消息实在太多了，多到他们已经形成了一种条件反射。
任何突如其来的消息，在没有听到具体内容之前，先默认是最坏的那种。
而如此重要的会议还有事情来打扰，那只能是大事了。
威尔逊的秘书不是不懂规矩的人，他知道这个会议的重要性，知道威尔逊不希望被打扰。
如果他还是敲门进来了，那就说明他带来的消息重要到了不得不打断会议的程度。
而且大概率是和太平洋上正在发生的战事有关。
现在美丽坚的焦点就在太平洋上，就在夏威夷和菲律宾。
那里每时每刻都有新的情况发生，每时每刻都有电报从珍珠港、从马尼拉、从那些正在前线作战的舰艇上发回来。
昨天刚传回科雷希多岛要塞失守、马尼拉湾全面向国防军敞开的噩耗。
今天不知道是马尼拉港已经失守了，还是珍珠港陷落了？
这两者都是灾难，但灾难和灾难之间也有轻重之分。
马尼拉港失守，意味着菲律宾殖民地的最后一道防线崩溃，。
国防军可以在吕宋岛上自由登陆、自由推进，美丽坚在东南亚的势力将被彻底清除。
珍珠港陷落，意味着整个太平洋的防线崩溃，。
国防军的舰队可以畅通无阻地东进，西海岸直接暴露在敌人的炮口之下。
两者都很糟糕，但珍珠港陷落更糟糕，糟糕一百倍。
因为菲律宾丢了，美丽坚还有夏威夷。
夏威夷丢了，美丽坚本土就只能直面国防军了。
就在五人暗暗猜测时，一名总统秘书领着海军作战部长本森走了进来。
秘书推开门，侧身让本森先进去，然后自己退了出去，轻轻地把门带上。
本森的军装穿得一丝不苟，皮鞋擦得锃亮，但他的脸色出卖了他内心的状态。
那张脸白得像一张纸，嘴唇上没有一丝血色，眼窝深陷，眼眶微微发红，像是刚刚哭过，又像是好几个晚上没有合眼。
他走到会议桌前，脚跟并拢，向威尔逊等人简单问候了一下，声音很低很沉，像是从喉咙的最深处挤出来的。
然后他没有坐下，也没有等威尔逊开口问，便悲声汇报出了那个让整个会议室陷入死寂的消息：
“总统先生，几位部长先生，就在刚刚太平洋司令部传来噩耗。”
他的声音在说到噩耗两个字的时候，微微颤抖了一下，但他还是继续说了下去。
“太平洋舰队司令卡珀顿中将已经英勇殉国。
在太平洋舰队损失惨重、珍珠港要塞重型岸防炮全毁、珍珠港守军残部对国防军海军舰队和航空部队都已无力抵抗的情况下。
副司令弗拉姆已经率领珍珠港守军余部向国防军投降。”
他停顿了一下，深吸了一口气，然后说出了最后四个字：
“珍珠港已经陷落。”
闻报，威尔逊五人尽皆默然。
……