七月二十的未时，阳光正烈，晒得路面发烫。林嫚砚、陈怀夏带着狗剩子和老马，背着沉甸甸的行囊，踏上了前往望江崖古城的路途。从石头城子古城到望江崖古城的路，是条蜿蜒的土路，两旁长满了半人高的野草和茂密的树林，风吹过树叶发出“沙沙”的声响，倒也添了几分凉意。
“林姑娘，你看这路咋越走越偏了？”狗剩子扛着木棍，走在最前面探路，回头问道。他额头上布满了汗珠，粗布褂子都湿透了，紧紧贴在身上。
林嫚砚拿出地图对照了一下，点点头：“没错，地图上标注的就是这条路。望江崖古城在山里，路肯定不好走。大家再坚持坚持，争取在天黑前找到歇脚的地方。”她从背包里拿出水壶，递给身边的陈怀夏，“喝点水吧，看你都出汗了。”
陈怀夏接过水壶喝了一口，又递给林嫚砚：“你也喝点。”他左臂的伤疤在阳光下清晰可见，虽然已经愈合，但用力时还是会隐隐作痛。他看了看四周的树林，眉头微微皱起，“这地方太偏了，大家都小心点，注意观察四周动静。”
老马背着医药箱，跟在后面，一边走一边采着路边的草药：“陈大哥说得对，这荒山野岭的，说不定有野兽，也可能有歹人。俺刚才采了点驱蚊草，大家拿着，能防蚊子。”他把采来的草药分给众人。
四人继续赶路，一路上有说有笑，倒也不觉得太枯燥。林嫚砚和陈怀夏时不时交流着对邪祟组织的看法，狗剩子则兴致勃勃地讲着民团里的趣事，老马偶尔插几句话，气氛还算轻松。
酉时，天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖透过树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影。树林里越来越暗，风声也变得有些阴森，吹得人心里发慌。
“俺们得快点走了，天黑透了就麻烦了。”狗剩子加快了脚步，警惕地看着四周。
就在这时，“咻咻咻”几声锐响，数支漆黑的毒箭突然从路边的树林里射出，直取四人要害！箭上涂抹着墨绿色的毒液，散发着刺鼻的腥臭味。
“小心！”陈怀夏反应极快，一把将林嫚砚护在身后，同时抽出背上的勘探锤，挥舞着挡开毒箭。“铛铛铛”几声脆响，毒箭被一一打落在地，箭头插入泥土中，立刻冒出白色的泡沫，显然毒性极强。
林嫚砚被陈怀夏护在怀里，心脏“砰砰”直跳，刚才差一点就被毒箭射中。她定了定神，从怀里掏出血玉，紧紧握在手中，警惕地看向树林。
“出来！”陈怀夏大喝一声，勘探锤紧握在手中，眼神锐利如刀，扫视着四周的树林。
随着他的喊声，树林里冲出几名蒙面人，个个手持长刀，脸上蒙着黑布，只露出一双双阴狠的眼睛。他们二话不说，挥舞着长刀就砍了过来，招式狠辣，招招致命，与之前慈云寺的黑袍人风格极为相似。
“保护好自己！”陈怀夏大喊一声，将林嫚砚推到身后，自己则迎了上去。他挥舞着勘探锤，与蒙面人缠斗在一起。勘探锤势大力沉，每一击都带着风声，逼得蒙面人连连后退。
狗剩子也不含糊，举起木棍就朝着一名蒙面人砸去：“俺让你们偷袭！不要脸的东西！”虽然他武功不高，但胜在勇猛，一时之间倒也挡住了蒙面人的攻击。
老马则比较沉稳，他一边躲闪着蒙面人的刀锋，一边仔细观察着他们的招式和打扮。当看到蒙面人腰间系着的铜铃时，他心里咯噔一下，大喊道：“大家注意！他们腰间系着铜铃，和黑袍人林墨的铜铃一模一样！”
林嫚砚听到老马的话，立刻看向蒙面人的腰间，果然看到每个蒙面人腰间都系着一个小巧的铜铃，与血玉影像中黑袍人摇动的铜铃一模一样！这些人果然和邪祟组织有关！
“血玉，起！”林嫚砚不再犹豫，举起血玉，催动体内的力量。血玉发出淡淡的红光，虽然不如之前激活阵法时那么强烈，但也足以对付这些蒙面人。
红光射向离她最近的一名蒙面人，那人被红光击中，身上立刻冒出黑烟，发出“滋啦”的声响，动作瞬间变得迟缓，脸上露出痛苦的表情。
“好样的，林姑娘！”狗剩子见状，士气大振，木棍挥舞得更起劲了。
陈怀夏也注意到了蒙面人腰间的铜铃，心里更加确定他们是邪祟组织的人。他加大了攻击力度，勘探锤狠狠砸在一名蒙面人的长刀上，将刀震飞，紧接着一脚将其踹倒在地。
蒙面人没想到他们这么厉害，尤其是血玉的红光对他们克制极大，几个回合下来就落了下风。被红光击中的蒙面人痛苦不堪，行动迟缓，根本不是对手。
“撤！”为首的蒙面人见势不妙，低喝一声，挥刀逼退陈怀夏，转身就往树林里跑。其他蒙面人也纷纷效仿，搀扶着受伤的同伴，狼狈地逃窜，很快就消失在茂密的树林里，只留下几滩黑色的血迹。
酉时三刻，树林里恢复了平静，只剩下四人急促的呼吸声和风吹树叶的声响。大家都松了一口气，瘫坐在地上休息。
“吓死俺了！这些人咋这么狠？”狗剩子擦了擦额头上的冷汗，心有余悸地说。他的胳膊被刀划了一下，虽然不深，但也流了不少血。
老马赶紧拿出医药箱，给狗剩子处理伤口：“别动，俺给你包扎一下。还好伤口不深，没伤到骨头。”他一边包扎一边说，“这些人招式狠辣，行动敏捷，腰间还系着和黑袍人一样的铜铃，肯定是邪祟组织的手下。”
陈怀夏走到被打落的毒箭旁，蹲下身仔细查看：“箭上的毒液毒性很强，一旦射中，后果不堪设想。他们显然是有备而来，专门在这里伏击我们。”
他站起身，眉头紧锁，“可他们怎么知道我们的行程？我们离开石头城子古城是临时决定的，除了民团弟兄和百姓，没告诉其他人啊。”
这个问题让大家都沉默了。是啊，邪祟组织的人怎么会知道他们要去望江崖古城，还提前在这里设下埋伏？难道古城里有内奸？这个念头让大家心里都有些发寒。
林嫚砚握着血玉，血玉在刚才的战斗中又消耗了一些能量，光泽比之前更黯淡了些，边缘的裂痕似乎也明显了一点。
她看着血玉，忧心忡忡地说：“不管他们怎么知道的，我们都得更加小心了。邪祟组织的势力比我们想象的更强大，他们肯定不会善罢甘休的。”
她顿了顿，看向陈怀夏，“而且，他们腰间的铜铃和林墨的一模一样，这绝不是巧合。你说这铜铃会不会有什么特殊作用？”
陈怀夏也在思考这个问题：“林墨摇动铜铃能控制蛇群和孩子们，这些蒙面人腰间的铜铃说不定也有类似的作用，或者是邪祟组织的标志。”
他走到树林边缘，观察着蒙面人逃窜的方向，“他们往那边跑了，看样子对这一带很熟悉，说不定附近还有他们的据点。”
“那俺们咋办？还继续往前走吗？”狗剩子问道，脸上有些担忧。刚才的袭击让他心有余悸，生怕再遇到蒙面人。
林嫚砚和陈怀夏对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。“走！当然要走！”林嫚砚站起身，拍了拍身上的尘土，“不能因为他们的袭击就退缩，望江崖的百姓还等着我们呢。”
陈怀夏也点点头：“没错。不过我们得改变路线，不能再走这条大路了，太容易被伏击。”他看了看地图，“从这里穿树林走，虽然难走点，但能避开他们的视线，也能快点到望江崖古城。”
老马也表示赞同：“俺们小心点就是，有林姑娘的血玉和陈大哥的勘探锤，就算再遇到蒙面人也不怕。俺刚才采的草药里有解毒的，万一被毒箭射中也能应急。”
四人稍作休息，处理好伤口，喝了点水，吃了些干粮，然后收拾好行囊，准备穿过树林继续赶路。陈怀夏走在最前面开路，林嫚砚紧随其后，狗剩子和老马断后，大家都提高了警惕，仔细观察着四周的动静。
树林里黑漆漆的，只有月光透过树叶的缝隙洒下微弱的光芒。脚下的落叶很厚，踩上去发出“沙沙”的声响，在寂静的树林里格外清晰。偶尔传来几声不知名的鸟叫和野兽的嘶吼，让人心里发毛。
“大家都跟紧点，别走散了。”陈怀夏压低声音说道，手里的勘探锤握得更紧了。他能感觉到林嫚砚有些害怕，便放慢脚步，悄悄握住了她的手。
林嫚砚的手有些凉，被陈怀夏握住后，心里踏实了许多。她回握了一下陈怀夏的手，轻声说：“谢谢你刚才保护我。”
“傻瓜，我会一直保护你的。”陈怀夏的声音温柔而坚定，让林嫚砚心里暖暖的。
狗剩子和老马跟在后面，也听到了两人的对话，相视一笑，没有说话。经历了刚才的袭击，两人之间的感情似乎更加深厚了。
走了大约一个时辰，大家都有些累了。陈怀夏看了看天色，说道：“前面好像有个山洞，俺们去那里歇歇脚，明天再赶路吧。”
众人来到山洞前，陈怀夏先进去检查了一下，确认安全后才让大家进去。山洞不大，但很干燥，正好能容纳四人。陈怀夏找了些干柴，点燃了火堆，火光瞬间照亮了山洞，驱散了黑暗和寒意。
“终于能歇歇了。”狗剩子瘫坐在火堆旁，伸了个懒腰，“这鬼地方，真吓人。”
老马拿出干粮分给大家：“先吃点东西，补充体力。今晚得轮流守夜，防止蒙面人再来偷袭。”
林嫚砚靠在火堆旁，拿出血玉仔细查看。血玉的光泽黯淡，裂痕依旧清晰，让她心里很不是滋味。“刚才激活血玉的时候，我感觉它的能量又减弱了。”她轻声说，语气里充满了担忧，“要是再遇到强大的邪祟，它还能发挥作用吗？”
陈怀夏也凑过来看了看血玉，安慰道：“别担心，刚才只是小场面，没消耗太多能量。等到了望江崖古城，咱们找个安全的地方让它好好恢复一下。再说了，还有我的阳玉佩呢，它能和血玉共鸣，说不定能帮它恢复能量。”他掏出阳玉佩，放在血玉旁边，两块玉佩果然又发出了淡淡的光芒，互相呼应。
看到这一幕，林嫚砚心里稍微松了口气：“希望如此吧。”
夜深了，火堆渐渐变小，发出“噼啪”的声响。狗剩子和老马已经睡着了，发出轻微的鼾声。林嫚砚和陈怀夏守在火堆旁，没有睡意。
“你说，蒙面人是怎么知道我们行程的？”林嫚砚轻声问道，这个问题一直困扰着她。
陈怀夏皱着眉头，沉思道：“有两种可能。一种是古城里有内奸，把我们的行踪告诉了邪祟组织；另一种是邪祟组织一直在监视我们，我们离开古城后就被盯上了。”
他顿了顿，眼神锐利，“不管是哪种可能，都说明邪祟组织对我们很了解，这次袭击只是个开始，后面肯定还有更多的危险。”
林嫚砚点点头，心里的担忧更重了：“还有他们腰间的铜铃，和林墨的一模一样，这说明他们很可能来自同一个组织，铜铃或许是他们传递信号或者施展邪术的工具。”
她看着跳动的火焰，若有所思地说，“说不定林墨只是这个组织里的小角色，后面还有更厉害的人物。”
陈怀夏握住林嫚砚的手，眼神坚定：“不管他们有多厉害，我们都不会退缩。邪祟组织越想阻止我们，就说明我们的方向是对的，望江崖古城里肯定藏着他们的秘密。”
林嫚砚看着陈怀夏坚定的眼神，心里充满了信心。有他在身边，有伙伴们的支持，有血玉和阳玉佩的力量，她相信一定能克服困难，揭开邪祟组织的阴谋。
夜色越来越深，山洞外的风声也越来越大，像是有什么东西在黑暗中窥视着他们。
蒙面人虽然被击退了，但他们带来的威胁和疑问却萦绕在四人的心头。这些蒙面人到底是如何得知他们行程的？古城里真的有内奸吗？他们腰间的铜铃与黑袍人的铜铃到底有何关联，又隐藏着什么秘密？
火堆渐渐熄灭，只留下一堆灰烬。林嫚砚靠在陈怀夏的肩膀上，渐渐睡着了。陈怀夏看着她熟睡的脸庞，又看了看洞口的黑暗，眼神锐利而警惕。
他知道，今晚不会太平，蒙面人很可能还在附近，一场新的危机或许正在悄然逼近。而他们，必须时刻保持警惕，准备迎接新的挑战。