“窃火者行动”结束后的第七天，歧路堡陷入了两种截然不同的情绪氛围。
一方面，是技术团队谨慎的乐观。艾莉和张清远团队根据行动中收集的数据——特别是陈星与“棱镜-7”节点互动时，节点防卫场被“强化过滤协议”的完整规则变动记录——初步构建出了一个针对“观察者网络”基础协议信号的“动态过滤模型”。这个模型虽然粗糙，但经过模拟测试，能有效识别并削弱约65%的已知“协议信息尘埃”对孢子者意识网络的渗透干扰。菌痕长老已经开始组织年轻的孢子者们进行初步的“意识稳固训练”，结合古老调和仪式与模型提供的“规则频率屏蔽练习”，早期报告显示，“杂音”困扰有明显减轻。
另一方面，则是来自前线侦察和孢子者菌丝网络的、越来越令人不安的报告。
“母体”在“棱镜-7”节点处受挫后，并未停止对方舟节点的“兴趣”。相反，它的活动变得更加隐秘和多样化。
罗兰在指挥中心的大屏上调出最新的侦察汇总图。“首先，巢穴集群不再明目张胆地‘围攻’节点。它们改变了策略：在节点周围更大范围内（通常半径一至两公里）分散部署数量更多、体积更小、能量信号更隐蔽的‘侦测型微巢穴’。这些微型巢穴几乎不主动发射能量束，而是像传感器一样，持续监听和记录节点及周围环境的规则波动，尤其是当我们的人或孢子者靠近时。”
“它在学习我们的行为模式，以及我们与节点互动时产生的规则特征。”张清远的远程影像补充道。
“其次，”罗兰切换画面，显示出几个不同节点的对比图像，“它开始进行‘选择性干扰’。在一些防御似乎较弱、或者位于规则环境更复杂区域的节点周围，‘母体’会间歇性地释放一种新型的、脉冲式的‘规则噪声’。这种噪声不直接攻击节点，但会严重污染节点周围的规则环境，干扰其数据收集和信号传输的清晰度。我们观测到至少两个节点在这种持续噪声干扰下，其规则脉络的光芒出现了不稳定的闪烁，广播信号的误码率上升。”
“这就像用电子战干扰雷达。”艾莉皱眉，“虽然无法摧毁节点，但能让它‘看不清’或‘传不准’。”
“最麻烦的是这个。”罗兰的面色凝重，调出一段由高空隐形无人机在极端距离上拍摄的模糊影像。影像中，一个位于幽蓝破碎之地边缘、更靠近那道巨大裂痕的方舟节点（代号“哨塔-阿尔法”），其周围环境的颜色……不对劲。节点的淡金色光芒依旧，但光芒笼罩下的地面和岩石，隐约透出一种暗红与淡金交织的、病态的混合光泽。更诡异的是，节点表面偶尔会闪过几丝极其细微的、暗红色的纹路，转瞬即逝。
“这是什么？”陈星沉声问。
“根据石苔的感知分析，”“母体”可能在这个节点附近取得了某种……‘局部突破’。”石苔（接口体）自己开口解释，他正坐在指挥中心的一个角落，闭眼连接着远程的孢子者菌丝感知网络，“那里的规则环境因为过于靠近破碎之地，本身就极其脆弱和混乱。‘母体’似乎利用了这种混乱，将它的规则侵蚀与节点的规则结构进行了某种程度的……‘暂时性耦合’或‘寄生’。节点本身的核心协议可能还未被篡改，但其外围的规则场和部分数据流，可能已经被‘母体’的规则渗透和污染。那些暗红色纹路，就是污染的证据。”
“它在尝试‘感染’节点本身？”墨菲倒吸一口凉气。
“更准确地说，是在尝试建立一种‘共生’或‘操控’关系。”张清远的声音带着罕见的严峻，“如果它成功，哪怕只是部分成功，这个节点就可能变成一个‘特洛伊木马’。‘母体’可以通过它，向方舟网络发送污染数据、接收经过篡改的指令、甚至以其为跳板，尝试侵入网络的其他部分。而且，这种‘被感染’的节点发出的信号，可能会对其他节点、甚至对种子，构成未知风险——因为从协议层面看，它依然是‘合法’的节点，只是‘生病’了。”
这个消息让指挥中心的气氛降到了冰点。“母体”的狡猾和适应能力超出了他们的预计。它不仅在学习模仿协议，现在更开始尝试直接“入侵”和“腐化”系统节点。
“我们必须清除那个被感染的节点。”罗兰的声音斩钉截铁，“在它造成更大危害之前。”
“但‘哨塔-阿尔法’位于破碎之地边缘，环境极端危险，而且很可能有大量‘母体’巢穴重兵把守。”墨菲指出，“强攻代价会非常大，而且可能惊动方舟系统——我们攻击一个‘生病’但依然是系统一部分的节点，会被如何判定？”
“或许……不需要强攻。”陈星缓缓开口，目光落在石苔身上，“既然‘母体’能用规则渗透去‘感染’节点，我们是否也能用更‘正统’的方式，去‘净化’或‘修复’它？种子是系统认可的高阶单元，我的绑定状态可以激活节点的防卫协议。如果我们能接近‘哨塔-阿尔法’，是否有可能，用种子的规则力量，去驱散或压制‘母体’的规则污染，帮助节点恢复‘健康’？”
这个想法很大胆。相当于主动去给一个“生病”的方舟系统部件“治病”。
“理论上有一定可能性。”张清远思考着，“种子的规则层级应该高于普通节点。如果陈指挥能像在‘棱镜-7’那样，与节点建立深度共鸣，或许可以引导种子的净化力量，针对性地清除节点规则结构中的‘异物’。但风险极高：第一，接近‘哨塔-阿尔法’本身就很危险；第二，节点的‘感染’状态可能使其行为不可预测，它可能无法正确识别陈指挥的‘友方’身份，甚至可能将种子净化力量误判为攻击；第三，治疗过程可能引发‘母体’的激烈反扑；第四，也是最重要的——我们不确定方舟系统本身会如何看待这种‘未经授权的系统维护’。可能视为帮助，也可能视为……越权干涉。”
又是一次风险和机遇并存的赌博。
就在这时，一直闭目感知的石苔突然身体一震，猛地睁开眼睛！他体表的淡金色纹路剧烈闪烁起来，脸上露出混杂着惊讶、困惑和一丝……恐惧的表情。
“石苔？怎么了？”陈星立刻问。
“我……我接收到了一个信号。”石苔的声音有些不稳，“不是来自孢子者网络，也不是来自我们已知的任何节点……是……是一个‘错误’的信号。一个本不该存在的‘回响’。”
“说清楚。”
石苔努力平复规则波动，解释道：“就在刚才，我例行通过菌丝网络感知‘哨塔-阿尔法’区域时，捕捉到了一段极其短暂、但结构清晰的规则信号脉冲。脉冲的编码格式……是标准的‘观察者网络’内部通讯协议，但内容……完全混乱、自相矛盾，充满了逻辑错误和无法解析的垃圾数据。就像……一个神志不清的系统在胡言乱语。而发射这个脉冲的‘信源定位’……指向的正是‘哨塔-阿尔法’节点本身。”
一个发出混乱错误信号的被感染节点。
“更奇怪的是，”石苔继续道，“这段错误脉冲中，混杂着一些……我勉强能辨认的‘词语碎片’。不是孢子者语言，也不是人类语言，而是……一些极其古老的、我曾经在孢子者最深层的根须记忆碎片边缘‘瞥见过’的符号概念……那些记忆，属于大灾变之前，与‘冰冷星辰’（李默早期探测）接触过的、最终消失或被‘刻印’的长老们。”
这个消息如同惊雷！
“你是说，‘哨塔-阿尔法’发出的错误信号里，包含了那些消失的孢子者长老可能接触过的……古老信息？”菌痕长老的全息影像声音颤抖。
“不确定。也可能是‘母体’在感染节点时，意外触及或激活了节点数据库中封存的、关于那些早期接触实验的记录碎片。”石苔分析，“但无论如何，这个信号表明，‘哨塔-阿尔法’的状态正在急剧恶化，其内部协议可能已经严重损坏或混淆。它正在向网络发送‘噪音’，这可能会干扰其他节点，甚至……如果被更高层系统接收到，可能会引发无法预料的系统反应。”
一个不断发送混乱信号的被感染节点，就像一个在神经系统中乱放电的病灶，必须尽快处理。
陈星下了决心。“制定计划，目标：‘哨塔-阿尔法’。任务：尝试接触并‘净化’节点，至少阻止其发送错误信号。行动代号：‘清道夫’。张教授，艾莉，我需要你们在最短时间内，基于现有数据，建立一个针对‘节点感染状态’的净化协议推演模型，评估可行性。罗兰，开始战术规划，选择路线和撤退方案。菌痕长老，请确保孢子者网络提供最大程度的路径预警和环境支持。”
命令迅速下达。整个歧路堡再次进入高速运转状态。
然而，就在“清道夫”行动紧锣密鼓筹备时，另一个意外发生了。
种子穹顶内，一直处于“待机学习”状态的青纹菌核，突然出现了剧烈变化！
负责监测的艾莉团队报告：菌核表面的淡金色纹路毫无征兆地开始高速流转、重组，亮度急剧提升！同时，菌核内部传出了强烈的、有规律的规则脉冲，脉冲的编码模式……竟然与石苔之前捕捉到的、来自“哨塔-阿尔法”的错误信号碎片，有高达40%的相似性！
更令人震惊的是，青纹那沉寂已久的意识，突然向外发送出了一段极其模糊、断断续续、但确实能辨认的意念波动：
[错误……协议冲突……数据库……访问请求……被拒绝……身份验证……失败……重复尝试……]
[古老印记……识别……部分匹配……请求重新验证……]
[目标：哨塔……连接……修复……或……清除……]
菌核内部，青纹的自我意识似乎在某种外源信息（很可能来自他体内封存的、过度生长的协议结构）的刺激下，短暂地“苏醒”了，并且将目标锁定在了“哨塔-阿尔法”上！他体内的协议结构，似乎将那个节点发出的错误信号，识别为了某种需要处理的“系统错误”或“待完成任务”，并试图驱动青纹的意识去“响应”！
“他在尝试响应那个错误信号！”艾莉在通讯中惊呼，“他体内的协议结构把他当成了一个‘维修工具’！但他的意识太弱，无法控制协议的力量，反而被协议驱动着！”
“必须立刻稳定他！”陈星立刻赶往种子穹顶。
当他们赶到时，菌核的异变已经更加剧烈。它开始微微震动，表面的淡金色纹路如同活物般试图向外“生长”，似乎想要突破菌核的束缚。隔离室内的规则稳定设备发出过载警报。
石苔已经在这里，他正将双手按在隔离罩上，体表纹路全力闪烁，尝试与菌核内的协议结构沟通、压制。“协议结构处于高度激活状态……它在不断接收和解析来自‘哨塔-阿尔法’方向的错误信号碎片……并将青纹的意识强行拉入一个‘任务执行循环’……我无法中断它，只能暂时延缓它的激活速度！”
陈星走到隔离罩前，看着内部那躁动不安的菌核。他能感觉到，青纹那微弱的意识在“任务循环”中痛苦挣扎，而菌核内那股淡金色的协议力量，冰冷、固执、不受控制。
他想起了自己与种子的绑定，想起了“棱镜-7”节点对种子信号的认可。
他伸出手，按在了隔离罩上，与石苔的手并列。他集中精神，全力激发体内种子的绑定感，将那股有序、稳定、高阶的规则“存在感”，透过隔离罩，投向菌核。
[停止。] 他发出一个简单、强硬的意念命令，同时辅以种子的规则“签名”。
菌核的震动猛地一滞！表面的金色纹路流转速度明显减缓！青纹意识中的“任务循环”似乎被打断了一瞬，传来一阵迷茫和痛苦的波动。
[种子……绑定个体……更高权限……] 菌核内，那股协议结构的“逻辑”似乎识别出了陈星（和种子）的更高权限，产生了犹豫和服从的倾向。
[指令：中止所有外部任务响应。进入深度静默。优先恢复主体意识稳定。] 陈星继续下达指令，模仿基础的协议格式。
[指令接收……权限验证通过……执行……] 协议结构的“逻辑”接受了指令。菌核的震动和光芒迅速收敛，重新恢复了安静。青纹的意识波动也再次沉入深处，但那种痛苦和挣扎感减轻了许多。
危机暂时解除。但所有人都惊出了一身冷汗。
青纹体内的“野生协议”，竟然能远程接收并响应其他节点的错误信号！这意味着，孢子者（至少是像青纹这样被“感染”过的个体）的意识，可能成为“观察者网络”故障信号的被动接收器甚至“自动响应器”。如果“哨塔-阿尔法”或其他被感染的节点发出更危险、更具误导性的信号，后果不堪设想。
“清道夫”行动的必要性和紧迫性，再次被凸显。
而且，他们现在多了一个意想不到的“工具”——或者说是“风险”。青纹菌核内那股能被更高权限（陈星/种子）指令暂时控制的协议力量。如果能妥善引导，或许能在净化“哨塔-阿尔法”时发挥作用。但如果失控……
“将青纹菌核的监测等级提升到最高。”陈星对艾莉说，“‘清道夫’行动时，将它和石苔都作为关键支援力量考虑进去。我们需要所有可能的‘协议层面’的优势。”
他转身离开种子穹顶，步伐坚定。
“哨塔-阿尔法”必须被处理。错位的回响必须被纠正。否则，不仅方舟系统的观测会受污染，他们盟友的意识也可能被卷入不可控的系统错误漩涡。
而他们，这些在高等文明遗产阴影下挣扎的“微光”，必须再次主动出击，去扮演本不属于他们的“系统维护员”角色。
前方的道路，在破碎之地的边缘蜿蜒，通向一个规则混乱、敌我难辨、且每一步都可能触发未知系统反应的险境。
但，别无选择。